三个人说笑不一时，贾母那边果然令人来请，说是一家子也好久没一起坐坐了，正好，治了酒席，一起给林黛玉接风。

    三个人连忙整理了妆容都过了这边来，只见不仅李纨迎惜在，连王熙凤也早早地赶了来。

    见着林黛玉，王熙凤连忙先上来堆着笑拉了手：“妹妹可算是回来了。你琏二哥哥一向粗疏，这一路上可委屈了妹妹了。”

    一句话出口，黛玉便笑了起来，反握了她的手：“琏二哥哥帮了我那样大的忙，我都不知道该怎么谢嫂子才好。嫂子却先跟我说这话，这必是生了定要远着我的心。”

    凤姐儿连忙谦逊起来。

    听见林黛玉能说出这样的话来，贾母欣慰到了十分，看着外孙女儿的眼神愈加怜。

    探春一直抿着嘴笑，见王夫人等还没来，越性儿把黛玉刚才的话说了出来：“凤姐姐可别当这是林姐姐在客套。刚才还跟我说，因这回她也跟着琏二哥哥学着理事，满心里佩服得你紧。还叹说以前不懂事，不知给你这个当家人添了多少麻烦，还劝了我好些话，让我省些事，不要总是去聒噪你呢！凤姐姐，你倒是说说，我们姐妹几个，除了大嫂子，那是你正经的嫂嫂，我们这几个小姑子，可敢去聒噪过你半次没有？”

    王熙凤意外地看了林黛玉一眼，心里一暖，双手包了林黛玉的柔荑，且把她送到贾母身边坐了，口中却笑着去跟着探春逗趣：“若说旁人，委实没有过，都极是体谅我。唯有三妹妹你，啧啧啧，前儿也不知道是谁，打着老太太的旗号，跑去跟我要了那么些坛子，大中小号，五斤的半斤的，白瓷的陶土的，怎么还都半点儿错也不能出的……”

    探春顿时红了脸，笑着赶上来掩她的口：“嘱咐了你多少趟不许说，你偏要这样坏！”

    贾母眼睛一亮，连忙追问：“探丫头这又是要做什么好吃的么？”

    王熙凤看着探春又气又恨的样子，咯咯娇笑着却去拦贾母：“老祖宗别问。她本来是预备着惊喜的。”

    众人都跟着笑，贾宝玉笑得拍着手倒在贾母旁边，道：“凤姐姐果然厉害。这一来，我看三妹妹说是不说。”

    贾探春早坐到一边去假装生闷气了。众人越发笑个不住。

    正在这时，人报：“大太太二太太姨太太薛大姑娘来了。”

    众人忙止了笑，除了贾母，都站了起来。

    邢夫人等先给贾母见了礼，都忙着去看林黛玉：“姐儿可回来了。瞧瞧，又瘦了。可得好好保养。”

    林黛玉款款行了大礼，又都一一谢过，方与薛宝钗笑着互相屈膝问好：“宝姐姐更和煦了。”薛宝钗目光一闪，笑道：“我才去了三妹妹房里看过你了，怎么还说这样见面的客气话？”

    林黛玉歪头笑道：“刚才没睡醒，迷迷糊糊的，怠慢了姐姐，如今补回来呀。”

    贾母明白了过来，不理她们，且笑着问王熙凤：“可都准备好了？”

    王熙凤连忙笑着点头，又向邢王二夫人和薛姨妈道：“咱们并没有外人，娘儿们坐一坐，老太太的意思，大家团坐，不分桌了。太太姨妈请吧？”

    三个人忙点头称好：“正该如此。”让着贾母一起到了厅上大团圆桌边，贾母坐了上首，众人排着次序都一一坐了。王熙凤安箸，李纨布菜，站在一旁服侍。

    林黛玉却一手拉了李纨，一手拉了王熙凤，笑着对贾母和邢王道：“家里事情这样多，太太和嫂子们早累得不知怎么样。老太太也说了，今儿是借着我回来，一家子娘儿们坐坐。我岁数小，不懂事，且倚小卖小，请老太太太太们允准，今晚便让二位嫂嫂一起坐下吃吧？”

    照着贾府的规矩，凡宴客，李纨王熙凤这个辈分的少奶奶，只有伺候完了贾母邢王和小姑子们之后，方能在小桌子上对坐着忙忙吃了饭，再去继续服侍。

    王夫人听了这话，不等贾母出言，便皱了眉头淡淡地看了黛玉一眼，脱口道：“礼不可废。”

    话说得贾探春忍不住翻白眼。

    既如此，当年给贾敏戴孝的事情，你如何不知礼了？

    因王夫人出了言，旁人便不好说话，黛玉更是一脸尴尬。

    贾宝玉忙要笑着打岔，贾母却神情悠闲地说了一句：“法理不外人情。又没有外人，做什么让她们立这样没要紧的规矩？”又笑着看着黛玉调