蒯越、蔡瑁等心头一凛。

    凤翔城的意思很明显，若不能出兵麒麟城，将不惜动用武师力量！

    这是他们最不愿意见到的结果。

    凤翔武师力量之强，世人皆知，即使麒麟城有天地二老两位大师，也不是凤翔的对手。前段时间，王越大白天只身单剑闯入麒麟城独斗天地二叟，获胜后又杀出重围飘然而去，早已传遍全国，只一个王越就无法应付，何况凤翔还有李奇和刘星两条大虫。

    蔡瑁不甘示弱：“武林人士若在荆州作乱，拿住杀了便是！”

    冷刚也不理他，强作镇定道：“我家大人为救回被掳的副城主陈铄，呃，也就是在下的师弟，先后两次征讨博古城，两次都有诸侯势力违规插手其中。昔日凤翔不过一小小领地，如非迫不得已，被诸侯暗算也只能隐忍，到如今，再有诸侯想象从前那样对待凤翔，怕是打错了算盘。我家大人领齐国相和东莱太守，即为诸侯，若动干戈，也有开疆拓土的权力……”

    “白羊滩一战，凤翔首遭败绩，那五千重步兵守住出口，几乎让我军生机断绝……嘿嘿，其厉害程度，恐怕与荆州府的精锐不相上下……居然有人对我家大人说，带队的是荆州府一位姓黄的武将，大家看，这多好笑。”

    “怎么可能！”

    蔡瑁脸色一下子变得煞白，慌乱不已。

    “确实不可能，荆州府怎么能对凤翔下手？所以我才说是笑话啊。”

    刘表一直默不作声地看着，他已是知天命的年纪，城府颇深，虽内心惊骇。脸上却一点也没表露出来。凤翔城的强硬态度，完全出乎了他的意料，而且冷刚已经把话说到这个份上，摆明了如果荆州府在麒麟城的问题上再不配合，搞不好会惹火烧身。刘表也不能继续装糊涂。

    轻咳一声：“齐国相所言之事，我甚为重视，回头便会差人追查此事，如无心有罪，定不会让他逍遥。不过调查求证需时，冷先生不远千里而来定然疲倦。不如先在馆驿住下，待调查结果出来后，大家再坐下来商讨如何处理，也不为迟。”

    冷刚拱手：“既如此，谨慎刺史大人之命。”

    随着冷刚退下，堂上嗡嗡声四起。荆州府众人发起了热烈讨论。许是对冷刚此前毫不示弱的态度惊讶，抑或是感觉权威被挑战的激怒，荆州府上下，一时间群情激愤。

    “居然威胁我荆州府，齐国相太过份了！“

    “胆大包天！“

    “刚坐稳国相位置才几天，郑阿牛又不安份了，想找麒麟城麻烦……”

    “甭理他们。就算无心做了，若我们答应要求，荆州府颜面何存！”

    不得不承认，这个问题确实存在。

    刘表眉头微皱，目光转向蒯良：“子柔怎么看。”

    蒯良深思良久，抬起头来环视同僚，正议论的众人纷纷安静下来，蒯良才道：“齐国相态度如此坚决，手中必有证据，麒麟城攻击凤翔城一事。想赖是赖不掉的。我方理亏，齐国相又是长安认可的新晋诸侯，若真被他告到长安，于公于私，朝廷所作决断多半会不利于我荆州。”

    蔡瑁有点不服：“未见得！郑阿牛乃一异人；刺史大人乃汉室宗亲；郑阿牛区区国相。主公贵为刺史。就算闹到天子那里，我们赢面应更大。”

    蒯良轻叹：“德珪忘哩，现在长安掌权的可不是天子啊。”

    蔡瑁一滞，旋即想起天子已经被凉州军挟持的事实，而凉州军一力促成阿牛出任齐国相，两者联系紧密，若真要在长安掰手腕，荆州府还真未必是齐国相的对手。

    “凉州军挟持天子与百官自保，其实内心惶恐，他们清楚，以雍凉之地不足以抗关东诸侯，急需扩充实力。最近长安一直竭力安抚各路诸侯，实属不得已为之，若其卧榻之旁有人授之以柄，我料他们必不会放过染指的机会。如果麒麟城的事闹到长安，我恐凉州军会乘机发难，荆州危矣！”

    “还有一个情况。刚才凤翔使者言下之意，似有暗指我荆州府卷入凤翔对博古的讨伐战之意。凤翔使没有一开始提此事，只是发现我们对追究麒麟城责任一事不愿配合才点明，以齐国相睚眦必报的性情，已极为难得，可以视为郑阿牛难得的隐忍。但正因如此，若我们把关系搞得太僵，郑阿牛对我荆州府不满必更甚，