“连汉水天险，竟然都挡不住这袁贼，怎么会这样？”

    曹操望着失陷的水营，望着遍岸飘扬的齐国战旗，望着山呼海啸，向着旱营扑来的齐军兵潮，整个人都茫然呆滞，失去了分寸。

    速破宛城，袁方靠得是奇兵战象。

    攻陷新野，袁方靠的则是迷雾中的一箭，射杀了曹仁。

    而今，偷渡汉水天险，袁方竟然是用藤甲兵，神不知鬼不觉的攻陷了南岸。

    每一战，袁方都极尽出奇，以不可思议的方式，夺取了胜利，这般用兵的手段，已经是不能用神出鬼没来形容。

    恐怖，可怕，超出凡人的思维范筹。

    刹那间，曹操那嗡嗡作响的脑子里，只剩下这样对袁方的认知。

    “主公，旱营是守不住了，水旱二营一失，襄阳也势必难守，趁着全军还未溃，速速全师撤往江陵吧。”

    庞统急促的大叫声，把曹操从惊魂失神中，终于给叫醒。

    曹操浑身打了个冷战，抬头看了一眼汹涌的齐军，回头再看一眼，身后依稀可见的襄阳城廓。

    犹豫片刻，权衡片刻，曹操长叹一声，万般无奈的咬牙叹道：“罢了，全军速退，速速南下撤往江陵吧。”

    说罢，曹操翻身上马，在典韦的护送下，仓皇的奔出了大营。

    曹操也是别无选择，襄阳水师覆灭，袁方二十几万大军渡过汉水，他若还不弃城而走，就要全师被围在襄阳之中。

    那时，就只有死路一条。

    如若退守江陵，他就可以背靠长江，仗着江陵水军，或许还有翻盘的希望。

    况且，曹操此前已有所防备，命次子曹丕。将襄阳中的家眷，文武官吏的家属，以及庞蔡等襄阳附近的大族，统统都先行迁往了江陵。

    正是如此，曹操才能放弃襄阳，被迫撤往江陵。

    数万惶惶的曹军，很快南逃而去。

    ……

    天光大亮之时。大齐帝国的战旗，就已经插在了旱营上空。

    袁方坐胯赤兔，跟随着大齐的兵潮，步出旱营，举目远望，襄阳已近在眼前。

    “襄阳。你终于就在朕眼前了。”袁方望着巍巍襄阳，不禁发出了感慨。

    他身为穿越者，熟知历史，自然知道襄阳的重要性。

    襄阳一城，与北岸樊城，隔汉水相望，西南方向有山地为屏障。自春秋之时，楚国便在此筑城。

    而这襄阳城，更处于南阳盆地的南端，向北可威胁宛城，直逼中原。

    由襄阳城向南，则可攻取江陵，截断长江，并顺流而下。威胁江东。

    从襄阳向西，则可通过汉中，联络西北雍凉；若向东，可通过汉水，直取吴会。

    袁方更是记得，曾经历史中，南宋跟蒙元对抗了数十年。正是因为被蒙军攻破了襄阳，才导致整个江汉防线瓦解，最终被蒙元灭国。

    而曾经的三国历史中，关羽也是尽起荆州之兵。想要攻下襄樊，全据荆州，方才被吕蒙白衣渡江，袭了江陵。

    荆州之地，襄阳、江陵和夏口，为三大重镇，构成了一个铁三角。

    而襄阳则是这个铁三角，最重要的一端，夺取了襄阳，整个荆州，就可以说已经拿下一半。

    “报，启禀陛下，曹操已弃守襄阳，率全军逃往江陵。”斥候飞马来报。

    袁方精神一振，奇道：“襄阳重镇，曹操就这般轻易弃了？”

    一旁郭嘉却笑道：“襄阳水师已覆没，曹操失去了制水权，无法阻挡我们大军过河，死守襄阳，只会被我们的优势兵力围困于城中，他这也是没办法。”

    “曹操倒也是真够果断，苦心经营襄阳这么多年，还真舍得割肉。”

    袁方冷笑一声，方天画戟向着襄阳一指，“曹操把襄阳拱手相送，这份大礼，朕岂能不收，走吧，随朕入城。”

    袁方纵马如风，直入襄阳。

    午后时分，襄阳城，这座荆州的州治，江汉战略重镇，就此插上大齐帝国的战旗。

    不战而下襄阳后，袁方并未急于率军南下，去追击曹操。

    首先，曹操是主动撤退，也没有辎重和家眷的拖累，逃跑的速度必定不慢。

    其次，袁方先行过河，基本都是步军，四五万的骑兵还在北岸，等着第二批的运输。

    没有足够的铁骑，想要追上狂逃的曹操，自然机会不大。

    第三点，则是因为襄阳不同宛城和新野，此地乃荆州州治所在，袁方必须要稍作停留，做一下安抚人心的工作。

    同时，从宛城到新野，再从新野到襄阳，袁方的南征之战进兵神速，战线拉得太长，粮草运输已经有点跟不上进兵的速度。

    而曹操临逃之时，又放火把襄阳的屯粮，烧了个干净，所以袁方也得等到大批粮草运抵襄阳，无后勤之忧时，才能继续举兵，南取江陵。

    ……

    屯兵襄阳一日，袁方召襄阳附近的世族豪强名士，前来御前拜见。

    谁料，只有冯、习等几个荆州次等大族的家主和族中名士，前来临时行宫拜见，其余蒯黄庞蔡四大家族，无一人前来拜见。

    袁方恼火，派人一去打听，才得知蒯庞蔡三大家族，早在袁方进占襄阳之前，就被曹操举族迁往了江陵。

    唯有那黄家，虽然没有为曹操出仕，也没有跟曹操南迁江陵，其家主黄承彦，却也没前来参拜他这个大齐皇帝。

    “黄承彦，就是曾经历史中，那我徒弟诸葛亮的老丈人么……”

    袁方思绪翻转，沉吟片刻，遂叫备马出城，趁着骑兵未集，粮草未至之前，径直前往襄阳城北的黄家造访。

    黄承彦乃荆襄名士，又是四大家族之一的黄家家主，更难能可贵的是，黄家一直都没有支持曹操。

    既然如此。袁方当然要趁着这空闲，去会一会那黄承彦，说服这位黄家家主，站出来支持效忠于他，如此一