五天之后，刘琦率领着一万两千余名大军返回了襄阳。

    刘表早已得到了刘琦胜利返回的消息，率领荆州大大小小的官员在城门口迎接。

    这一战可以说是让荆州扬眉吐气，一雪去年邓济遭到擒杀之耻，更重要的是，这一战给了荆州军民以新的信心，振奋了士气，让他们看到，即便是强如曹操，也不是不可战胜的。

    随同刘表一起迎接的刘琮则是满脸的不服气，低声对着身边的准岳父蔡瑁说道：“不就是走了狗屎运捡了个便宜吗？有什么值得庆贺的？哼，如果不是袁绍想要攻打许昌的消息让曹公急于撤军，就凭那个废物，如果能取胜才是怪事。老头子又不是不明白，为何偏偏搞出如此大的阵仗来迎接那个废物？”

    蔡瑁则是沉声喝道：“噤声。此事在府中偷偷议论一下也就罢了，怎敢在这里胡言乱语？哼，我荆州军去岁新败，丧师失地不说，就连邓济都被擒杀，可以说是士气降到了最低点，士民失望，现在好不容易打了一场胜仗，又是直接把曹公给打败了，我们能不大肆宣传吗？这可是恢复我荆州信心和士气的绝佳机会。只是可惜，我费尽心思为你准备的一个立功机会恐怕要拱手让人了。”

    “什么样的机会？”刘琮不由一怔，随后问道。

    “唉，说起来这也是我荆州的不幸啊，长沙的张羡受奸人蛊惑，竟然联合武陵、零陵、桂阳三郡叛乱，现在整个荆南四郡都落入了叛贼手中，我正考虑着让你也带着兵马平定荆南叛乱，为自己积累一些军功，也好名正言顺的接过储位，可是现在刘琦获胜，深得荆州军民之心，恐怕这一次的统兵人选又会落在他的手中了。”蔡瑁叹了一口气，苦笑着说道。

    “啊？竟然是领兵打仗？岳父大人您也知道，我从来都没有上过战场，这样的事情怎么做得来？更何况是荆南四郡那样的穷地方？险山恶水就不说了，食宿条件也实在太差了吧，更何况我听说哪里空气潮湿，万一我生了个风湿之症，岂不是把婉儿也都给害了？”刘琮陪着笑，轻轻说道。

    “哼，你现在倒是挺会享受的啊。可是你知道吗？就在你养尊处优的时候，刘琦正在想办法获得军心民心，你知道安众之战的时候那刘琦是怎么收拾军心的吗？他当时徒步跑了四百里，在军中与士兵吃同样的饭菜，所以那些士兵都乐意为他卖命。而你呢？我让你去荆南征讨贼兵都不愿意去。更何况我准备都把文聘派给你当副将了，万事都有文聘操心，你只要充个数就可以了，又不费什么心思，就这你都不想去，我看你将来怎么和刘琦争继统？”

    “嘿嘿，我这不是有岳父大人和母亲的帮忙吗？”刘琮一边陪着笑，一边暗暗说道：“这个老狗，你只不过是我的老丈人而已，怎么就敢这样教训我？等到本公子继承了荆州牧之后，定会让你好看。”

    蔡瑁哼了一声，徐徐说道：“刘琦刚刚战胜了曹公，呼声正高，这次征讨荆南四郡，肯定会落到他的头上，你就算想去，也根本没那种可能了。”

    刘琮的眼睛转了几圈，又低声说道：“让他去也好，省得一天天在老头子面前晃来晃去，否则的话说不准老头子哪天看他顺眼，就把继统交给他了。更何况他去了荆南，要想取得胜利还不是我们说了算？嘿嘿，他的粮草补给可都要仰仗大表哥，而大表哥一向与我交好……”

    蔡瑁闻言，浑身轻轻一震，然后说道：“这可是军机大事，事关我们整个荆州的安危，你如何敢在这上面做文章？一旦事泄，你我尽皆获罪不轻。”

    刘琮的眼中闪过一道寒芒，缓缓说道：“岳父大人根本不必担心，只要刘琦死在前线，父亲就只能仰仗我了，到时候他就算知道刘琦之死是出于我们的算计，也绝对会睁一只眼闭一只眼。”

    “你，你……”蔡瑁像是第一次认识刘琮一般，惊讶的看着对方，带着一丝很复杂的眼神，也不知道是对于刘琮心狠手辣的忌惮，还是对于此子行事果断的肯定和欣慰。

    而刘琮却像没事人一般，淡淡说道：“岳父大人放心，此事我定会做得干净的，就算将来事发，也决计不会被查到我们头上。”

    “那，好吧。”蔡瑁点了点头，这才同意了刘琮的主意。

    两人躲在一个角落里，密语了很长时间，忽然闻得远处一阵惊天动地的马蹄声，知道是刘琦率军返回了，这才十分不情愿的出去迎接。