雨停了，院子里清冷又潮湿。明前沐浴更衣后，披着薄斗篷，站在正屋廊檐下望着潮湿泥泞的园子。刚刚听说小雨被李氏埋怨几句就跑出去了，李氏也出去找她了。她有点担心。益阳公主驾临到“荀家园林”不会出现什么意外，就怕小雨冷不丁得跑出去惹上什么麻烦。小雨还是养娘的心尖子。明前瞧着下午昏黄的天，叹了口气。真是充满了事非的一天啊。

    小雨跑出去后，觉得胸口像燃烧着一团火，又愤怒又焦虑，非得跑出去淋着冰冷的雨才能压住心头的激愤。她不辨方向，连跑过好几个偏院和花园，直到撞上了另一个人，才气喘吁吁地停住脚步。

    两个人差点摔倒，那个人惊呼出声：“小雨姑娘，怎么是你？”

    小雨抬头一看，是范凌雁！他早上跟着李执山、陈虎成和荀家人去郊园打猎，一场午间急雨打断了人们的兴致。人们随意地狩猎了一些山鸡、野兔，就匆忙得返回荀园了。狩猎的人群正在附近的马厩大院里卸下今天的猎物，范凌雁是准备回范小姐那儿汇报今天的行程的。却在这里撞上了。

    小雨瞧着他，眼眶一热，心里涌起了万般委屈。眼泪刷得流了下来。

    范凌雁大惊失色，伸出双手就想扶她。挨住她的衣袖又胆怯得缩了回来：“小雨姑娘，你怎么了？谁欺侮你了？”

    欺侮？一句话说中了小雨的心事。小雨的心快炸开了，哭得更厉害了，一双眼睛也放射出仇恨激愤的目光。范凌雁无意中看到了她的眼神，骇了一跳。小雨看到了他的脸色，慌忙得垂下眼帘，收敛住了眼睛里和脸上的强烈憎恨。

    于秀姑先生曾教过她们：男女不同。男子高傲坚强，是山。女子温柔顺从，是水。这一钢一柔，一山一水，就表达了他们在人世间的位置和为人处事方法。山能顶天立地，水却绕山而流。大多数情况下是男强女弱。但在某些时候，如果女子能善用智慧操演手段，反倒能以柔克钢，变得比男人更强更胜。

    她立刻遮掩下激烈的情绪，调整好脸色，露出了平时的楚楚动人又无可奈何的忧怨神色，摇着头强笑着：“没事。都是我不好，惹怒了小姐。你就别管了，都是我的错。”

    她内心的情绪倒不假，是一种又气又恨又无法向人诉说的憋屈。浮现在脸上便成了似嗔似怨、忍辱负重的强颜欢笑之状。落在年青管事眼里便如夏夜盛开的一株带雨芍药花，哀怨动人。

    范凌雁心里一痛，像被刀刺进了心。他压住心头的怜意和怒意低声说：“小姐又说你了？”

    “没有。”小雨凄然地摇头，大眼睛闪过了一丝慌乱：“是我做错了事，不怪小姐生气。”

    她粉颈微垂低着头，悄悄地擦干眼泪，抬起头，眼睫毛微眨，一双黑眼睛含羞带怯地看着他，好似怕他生气了。忍着委屈说：“不管怎么样，你可不要对小姐有怨言。我不允许这样，小姐对我严厉些也是为了我好。我要知恩图报，报答小姐对我母女二人的恩情。这一路上还要靠你多帮帮小姐呢，你一定要答应我，好好地帮助小姐啊。”

    那你呢？岂不是太委屈了，你怎么能这样任劳任怨呢？小雨越是这样范凌雁越是心痛。他暗地里真希望这个美丽的小姑娘能稍微为自己想点。她太善良了，是个爱护母亲体谅养姐的好孩子。可为什么越这样越要受到非难和怀疑呢？！范凌雁静静地看着她，内心百感交集。第一次暗恨自己只是个小管事，没有本事，也没有崔同知和陈将军那样的权势，不能帮助这个他倾慕的姑娘。不行，不能这样了。

    他勉强地说：“我答应你，会好好关照小姐的。你，也要答应我，好好地保重自已。”

    小雨感激地点点头，之后转身走了。

    转过身，她脸上的温柔无辜脆弱消失了，代之的是一种狠厉。从范家出来的十多名侍卫是范凌雁率队的，她便不经意地讨好起这个年轻人了。水能绕山，也能强于山，先试试于先生教的管用不管用。她觉得迟早有一天会用上他的。

    天色昏暗临近傍晚。年青管事抬起头，望着那个消失在亭台楼阁的纤细身影，心头浮上了一种又甜蜜又痛苦的感觉。这种感觉仿佛挣脱了他的束缚飞出去了。

    ***

    马厩大院里站着上百人，陈虎成将军从平板车上的猎物堆里，拎起一只羊羔大小的小麋鹿，豪气万丈地向崔