晚间，公主又照例邀请了车队众人共进晚膳。这一路上，光是每天赐宴这种繁琐礼仪就令人们应接不暇了。崔悯、李执山和小天师都说有事没来，只有明前不好推辞来了。

    宴席上静悄悄的，益阳公主言笑如常，好像没把今天凤凰林的事放在心上。几名女官也像平常似的围着她逗趣说笑。魏女官神色淡淡的，一双锐利的眼睛扫视着全室，她递给明前一碟桃花酥，客气地问：“范小姐食欲不佳，可是有心事？”

    “没有。魏女官见笑了。”明前忙道谢。

    魏女官抿着嘴笑了：“是不是今天在凤凰林里遇到的贩马商人，令范小姐心神不宁？”

    旁边的宫女噗嗤笑了：“是呀。那贩马小商人英俊无比，令人一见就忘不了了。”

    明前猛得激灵灵的打了个寒战，浑身发冷。这是什么话？太孟浪了。这已经不是开玩笑而是一种诬蔑了。诬蔑范明前对马贩有情，行为不端，之后就以此为借口教训她吗？这是公主的意思？

    益阳公主没有一点阻止魏女官等人说话的意思。她面色端庄，低垂得眉眼看着白玉瓷盘，嘴角衔着一抹莫名的笑。宫女们均是眼含冷意，斜睨着明前，继续嘻嘻哈哈地说笑着。

    好，你即不仁，别怪我不义。明前提起心劲，含羞带怯地微笑了：“魏女官猜测得太离谱了。我可不是我倒觉得魏女官和宫女们古时有个笑话，说一高僧帮忙背着妇人过河，背过河就放下了妇人。而他的徒弟反而把这事记在心里，过了好久还追问着师父做的对不对。高僧说，他背妇人过河后就放下了，为什么徒弟却总是放不下呢？”

    “这才是心里念念不忘，惦记着吧。今天，明前在凤凰林里偶遇到贩马客人，也吃惊于他的姿容和诈赌。但是见过一面后就忘了，心里也完全放下了。怎么魏女官和诸位女官姐姐，直到现在还念念不忘得记挂着贩马小商人呢？怕是你们才牢牢的记在心间了。”

    她轻蔑地一笑：“这样可不行啊。记得久了，藏在了心里面，谁知道将来会惹出什么麻烦啊？嘴巴又太快了，说得顺溜了，传出去还让人误会是自己的想法不端呢。你们还是公主的近臣，说不定别人还会联想到了公主，觉得是公主行为不端呢。公主何其无辜，竟招惹了这样的麻烦，被败坏了清誉。”

    众宫女神色大变，魏女官也脸色发青。好个伶牙俐齿的范明前，她竟然反唇相讥，还反倒打了一耙。

    益阳公主勃然大怒了，黑目圆睁，抬手就狠狠得把手帕打向了女官们。大怒道：“一群贱/人！竟然破坏我的清誉。拉下去，给我狠狠地打！”

    两宫女忙跪地求饶。关公公阴着脸，厉声喝令太监们拖下去重打。一时间正房里人们都吓得噤若寒蝉。

    明前手握茶杯，眼睛扫向了魏女官，笑着说：“还有，这些小官女放肆说的话，也恐怕是有人揣摩了公主心思，教唆她们干的。像这种揣摩主君心思借题发挥，更是以下犯上要严惩不怠的。仆不严，主之过，仆出错，主之祸。只有从上到下都管得严点，才能免得铸成大错。”

    人们的眼光通通看向了魏女官。魏女官是管教公主身旁女官和宫女的人，善于调/教下人，深得公主宠爱。这才是罪魁祸首吗？益阳公主又横眉立目地扫去，魏女官忙跪下请罪。

    “打！”公主从齿缝里挤出了一个字。

    几名太监架起魏女官拖出正屋，就在院子里痛打起三女。

    真是场飞天横祸。正房里公主发怒，明前肃立，所有女官们抖衣战栗。院子里太监们痛打着三人。大板子一下下地打着，伴随着惨叫求饶声，真如鬼哭狼嚎一般。不长一会儿，外面的杖责和惨呼声就越来越小了，好像要活活打死人了。

    人们脸色煞白，明前也神色不好，心里急速得转着念头。女官们说她与马贩子的闲话，明显是公主授意的，被她反驳后，就要发怒打死她们吗？那么她不就成了逼公主打死女官的恶女了？真是好算计啊。她认了这个闲话，就是不守规矩的荡/妇。她不认这闲话，就是逼公主打死身旁女官的冷血女子。看来益阳公主是真恨住她了。她对她这一阵子的为养妹改名；在凤凰林出风头；与崔悯缓和关系；甚至得到了那串珍珠佛链都到了忍无可忍的地步了。

    这时候明前也终于明白，为什么她以前看着公主总觉得不对