东方现出了一片灰白，黎明将至。太守府的西花园发出一声轰隆巨响，房屋全部倒塌了。朦朦雨丝中，火势慢慢熄灭了。

    崔悯背负着手孤单的站在小路尽头，眺望着两处。一处是虚掩住的偏门，一处是稀疏的树林。两个女子都消失了，仿佛消失在不同的选择处境。

    院落的门大开了，前呼后拥得涌进了一群人。领头的是一位身材高大，穿黑冕袍戴金冠的年青官员。正是北疆梁王朱原显。侍卫们打着伞护卫着他追到了此处。小藩王走进了厨房偏院，抬手止住了侍卫们，凤景仪许规等人的面色也阴沉下来。

    梁王朱原显英俊的脸孔扬起，黑眼睛放光，讶然得盯着小路尽头的白衣美少年。又是意外又是了然的笑了：“崔悯！是你？你回来了？”

    年青藩王转头望着满园飘零的雨丝、泥泞的地面、小路上繁杂的脚印和血迹。面色变了几变，随即放缓了面部表情，放低声音，轻柔地笑了：“崔兄，公主在哪儿？她诈死逃走了是不是？你挡住的厨房偏门正是公主逃跑的路？呵呵，上次你在荀园芙蓉池挡我一次，这次又想再挡我一次。还是为了女人？你怎么总是为了女人拼命。看来，老天爷不让我们做朋友啊！”

    庭院里，细雨初歇，天空渐渐发白，人们的身形、面容和神情都从黑黝黝的夜色里显现出来。他们屹立在道路两头注视着对方。崔悯神色如常地道：“是，崔悯完好无损地回来了，令殿下意外了。公主的去向我知道，但不打算告诉你。她逃走就逃走了吧！抛弃公主身份，也就不便再用公主的职责去要求她了。现在的她只是个普通人，与情与理，藩王都不该再让她为国牺牲了。原本把一国安危寄托在一个弱女子身上就不公平。至于后事，大家想别的解决方法吧。”

    他面容冷峻，浑身戒备得说：“如果藩王不允许，崔悯就只好舍命挡住你们了。我与梁王殿下动手也不是头次，那就让我们以刀剑见结果吧。崔悯如果输了死了就任由梁王搜捕她。”

    年青藩王蹙起长眉，面色阴沉如水，右手下意识得紧紧握着龙泉宝剑的剑柄，几乎要暴怒发作了。但是他的眼睛扫视着对手，心里隐隐有种忌惮感。他面孔忽青忽白的，忽然大喝一声：“都出去！”

    “是。”侍卫们立刻施礼退出了庭院，凤景仪担心地望望他们，但看到梁王铁青的脸也退出去了。

    清晨的风沙沙沙响着，吹拂着人们的衣裳发冠，高高院墙旁只剩余了两个人。小梁王朱原显强压住怒火，向崔悯说道：“崔悯，你是个有本事的人。我一直都很欣赏你。我们俩不是非得做敌人的。虽然有过冲突，我还慢希望和你做个朋友。所以我想跟你谈判。”

    “我很欣赏你们父子。在这个凶险的朝廷人世间，只靠着自己的本事努力得爬上了权力最高峰。我很欣赏你，如果你投靠我，我们以往的旧仇，密谋撤藩或对我不恭等等都既往不咎！我将来若得了天下，你就是我的开国元勋！内阁大臣、封疆大吏等官职随便你挑。”他面色阴郁，话语傲慢：“我比起你们父子投靠的元熹帝，更强大更有前途更是明君！你好好考虑一下怎么取舍。”

    崔悯漠然摇头，不为他的诱惑所动：“京城的那位能力不如你，却也不是人人得而诛之的昏君。大明驱逐元人稳住江山才百年，你不该有争夺天下的非份之想。我也不会帮你篡位。”

    朱原显勃然大怒，猛得挥剑，砍断了身旁一口碗口粗的小树：“少废话！都是朱姓皇室的后代子孙，说什么篡位不篡位？！九五至尊的皇位有德者居之。我们父子在北疆浴血奋战，挡住了蒙古人铁蹄，为大明立下了汗马功劳，是整个大明朝的功臣！那个懦弱无能的昏君凭什么对我们家猜疑、嫉妒、要撤藩！甚至不惜卖国卖公主的去安抚鞑靼国也要剿灭我父子？我们就该等着被他撤藩杀头？”

    崔悯心中长叹。这笔朱姓皇室的内部恩仇账是越算越糊涂，他无意掺和进朱姓子孙的皇位之争。他微微摇头道：“崔悯深受皇上大恩，无论你以什么高官厚禄引诱，我都不会背叛皇上转投梁王。请殿下死心吧。”

    朱原显毫不意外地放声大笑了，笑得讽刺极了。半响他止住笑声，阴侧侧地说道：“如果我开出一个你无法拒绝的条件呢？”

    “——冠军侯。”

    崔悯猛然得脸色大变。他大惊失色，后退一步，身