阿丑可谓既愤恼又不解，上善阁这是想做什么？炫耀他们的情报搜集能力？抑或在向她示威：你做什么我们都一清二楚，别耍花样！

    据她所知，上善阁绝非一个行事鲁莽、不顾后果的组织，否则又何以存续多年。如果真的只是为了监视她，完全可以隐瞒此事，虚与委蛇。比如，此时此刻只说三日后给结果，虽则结果是早就准备好的。

    但如今上善阁居然明目张胆地告诉她，他们在监视她——是想报上次在谯郡被她挟制的一箭之仇？

    应该也不至于，这都要报仇，就不像个制度完善的组织，反而像个刁蛮小姑娘所为了。

    那么上善阁这般做，用意何在呢？

    阴阳人一声怪笑：“姑娘，我们上善阁做事，从不需要解释原因。”显然不想多说。

    “不需要解释原因？那我们的合作，似乎就不太好办了呀，”阿丑冷笑，“你不说你做某件事情是为什么，万一我也为这个目标而去，却打乱了你们原先的计划，最后不是两败俱伤又是什么？”

    “那只消姑娘把自己的计划告诉我们，便就万事俱备了。”阴阳人阴测测地说。

    阿丑面纱下表情严肃，沉吟许久，突然一拍桌子厉喝道：“你们到底是想赚钱，还是想控制我！”

    好一个上善阁，在世人面前是惩恶扬善，背地里行事如此霸道狠厉！她真是上了贼船后悔不迭呀，如此下去，不啻于虎谋皮。

    阴阳人显然被阿丑突如其来的暴怒吓蔫了，缩在一旁支支吾吾。然而没过多久，便有人来救场了。

    一个老翁模样的人出现在屋子里，阿丑甚至没看清他是如何出现的，背光之中也看不清他的五官长相。只这老翁的气质。倒让人舒服许多，不似这阴阳人阴气古怪，而是给人一种宽厚包容的感觉。

    尽管如此。阿丑还是不敢放松警惕：“这位是？”

    “下面的人不知就里不懂轻重，唐突了阿丑姑娘。还请见谅，”老翁歉意地抱拳行了一礼，又转身看向阴阳人，声音威严，“还不即刻下去领罚！”

    阴阳人“咯咯”一声怪笑，便消失不见。

    阿丑并未承情，看着老翁淡然一笑：“既然管事的人来了。是否要给我一个交代呢？”

    老翁摇头叹息：“上善阁本意并非监视姑娘。一来是为保护姑娘，二来也是为了尽早成事。”

    阿丑轻蔑地笑：“你这鬼话，还是说给方才那位听吧。你们先派个人来给我一个下马威，再派你来唱红脸打圆场。就能蒙混过关？”

    “姑娘抱歉，老朽绝无此意，”老翁声音诚恳，“然而上善阁并未做出不利于姑娘之事，姑娘这样揪着不放。又有什么意义呢？”

    阿丑盯着老翁沉默不语，半晌才开口挪揄：“本是你们不在理，如今倒成了我的不是，好个伶牙俐齿！”

    老翁愧疚地行礼：“姑娘，老朽手下的人不懂事……”

    “这是不懂事。才叫我发现了，”阿丑自然看出，那阴阳人绝对是个不拘礼法喜欢捣乱的，“要是懂事，恐怕到我进棺材，也不知道你们做过些什么。”

    “姑娘……”老翁这下也不知作何应答。

    “你们阁训是什么？”阿丑突然问。

    “事事有代价。”老翁回答。

    “嗯，那你决定为此付出什么代价？”

    听了阿丑的话，老翁几乎以为是阁主驾临了，猛然惊一跳，许久才平复心绪。这姑娘居然因地制宜起来，以其人之道还治其人之身。他斟酌道：“此事并非老朽能做主，还要问阁主。而且，姑娘何必咄咄逼人，我们也并没有要害姑娘的意思……”

    阿丑抬手打断老翁的话：“代价就是代价，无需多言，你们慢慢请示阁主去。我还有我的事情要做，先走一步。”

    待阿丑离开上善阁，老翁叹息一声：“这个人，果真不是好惹的！”

    “既然不好惹，上面为啥还吩咐要我惹她，真是找晦气！”阴阳人有些郁闷。

    “上面自有上面的意思，你又何必多问！”老翁严厉地说。

    阴阳人“咯咯”地笑：“晓得晓得！”

    出了上善阁，阿丑便开始先找住处。

    淮南城北临淮水，城北码头货船繁忙，吆喝声络绎不绝。大乾水运发达，是以临水之城多为富庶的商业中心。城北热闹，城南相对安静，因此达官贵人一般住在城南。而船工、买卖人这些都住在城北，也是方便上工的缘故。

    阿丑则把关注点放在了城中。

    她不是达官贵人，也不是船工，充其量是个中产阶级，那么挑一个适中热闹的地方就成，况且市中心才是生活最方便的地区嘛！

    阿丑找到牙子，说了自己的需求。牙子一听要三进的院子，知道不是个吝啬花钱的穷主，没有怠慢，拿出好几座宅子，供阿丑挑选。

    一般市井百姓，便是住一进的小院子；稍微宽裕些的人家或是小吏，便是二进；至于小官以及商贾，一般选三进；四进及以上，品级较高的官员方才负担得起。

    阿丑挑了三个出来，带着徐奶奶实地看了一遍。

    徐奶奶倒是没什么意见，都说很好。阿丑便开始考虑价位问题。

    “第一个宅子，只卖不租，卖家说要二千两纹银。”牙子解释。

    “那第二个呢？”阿丑心知，两千两银子，她不可能负担得起。虽则手头有这么多钱，不过，那可不是用来买房的。

    牙子继续推销：“第二个说是租卖都可，毕竟三进的院子，想要的人不多，这家的宅子，都空了大半年了，卖主有些着急。”

    阿丑微微颔首：古代房产交易并不活跃，店铺还好，卖宅子的很少，出租的就更少了。第一个怕是急等着钱用，才只卖不租；第二个应该是想周转，却周转不出去，于是乎妥协了。

    “租价多少钱？”阿丑问。

    “一年一百两。”牙子回答。

    “第三家呢？”一百两，这个价格，还是贵了点。

    “第三个宅子也说只卖，院子更大，价钱更高一些。起码两千五