因此，再看到他，阿丑只余一声怅然叹息。

    罢了，还是不打招呼了，否则，也不知该说什么，不知该从何说起。而且，他应该也放下了吧？

    年少无知时，谁不曾错以为那些虚妄的美好就是自己的真心。

    可惜的是，她早已不是年少无知时，也不会再错以为，更不能体味到什么是虚妄的美好。

    算不算一种遗憾呢？

    阿丑叹息声罢，平静地从丁举文身后走过。

    陌路。

    晚间回到家，饭桌上，阿丑连声称赞田秋妹的手艺。

    “秋妹这丫头，倒是很有天赋，我不过看她有意学，就给了她几个菜谱，倒给我做了十足十！”阿丑对徐奶奶说。

    徐奶奶笑容和蔼：“先前秋妹那个爹，对她很是挑剔，又没什么好东西能做，倒练就她一门好手艺，就是茄子也能做得比肉香！”

    “这可不就是本事吗？”阿丑颔首赞叹。

    徐奶奶转了转有些浑浊的眼眸，似乎考虑了一会儿才开口：“今日，有人送信来了。”

    “咦，奶奶不早说，是谁的信？”阿丑疑惑。

    “是佟家小五写的，在里屋桌子上，吃完饭你看看。”徐奶奶神色有些古怪。

    阿丑愈发不解，放下碗筷，径自走到里屋拿出那封信，字迹还是歪歪扭扭，可内容……

    读完以后，阿丑放下信，坐回桌子上，却并未拿起碗筷：“信，是丁举文送来的吧？”

    徐奶奶有些惊讶，阿丑如何猜到的。但还是点了头：“是。”

    “丁举文说了什么？”阿丑问。

    “哎，这孩子也真，”徐奶奶也放下碗筷，攥紧了双手，“他和我说，他来淮南城参加秋闱，小五信中叫阿丑照拂他，可他觉得实在不必麻烦阿丑，所以不叨扰了。我强留他住在我们家，家里房间多的是。又不是没有空地，住在家里也有人照拂，可他……可他硬是不肯，就连进来坐也不答应，说完放下信就跑了！”

    阿丑低垂眼眸。没有言语。

    丁举文家中并不富贵，可以说他走到今天这一步。全是丁大娘含辛茹苦。和他一起省吃俭用走过来的。而且，他本身也不是一个挥霍之人，不投亲靠友而选择开安客栈——大约他真的是怕了自己吧？

    “我们也邀请过，既然不来，我们也没别的法子。但总归是一个村子出来的，不表示点心意。我们自己也过不去。奶奶，你明天给他送十两银子，祝他高中。无论如何不能让他推辞，就说。不收下就是陷我们于不仁不之地。”阿丑言罢又叹息一声，十两银子，不是钱本身，而是礼仪。

    杜一升、金大成第一个月的工钱也才每人四两多银子，那在整个谯郡城都算是伙计里最高的薪水了。

    但对于出门在外的人来说，十两银子，并不是个阔绰的数字，但也不算得抠门，是个适中的数目。

    十两银子，是为了扶助同乡这个礼仪本身，也算是了却恩怨罢。

    翌日，徐奶奶来到开安客栈找丁举文。

    丁举文打开房门，看见来者，眼神有些恍惚：“徐奶奶，有事吗？”

    “没什么，”徐奶奶语气温和，“你昨日硬是不肯来家里住，我不放心，今天来看看你。听阿丑说呀，下个月初九就是秋闱，这都月底，没几天哩，要不还是家里住？家里也有人照顾！”

    “多谢徐奶奶好意，举文始终觉得，客栈清静些，也好温习，”丁举文行礼答谢，“我在这里没什么事，奶奶请回吧。”

    徐奶奶见劝说未果，也不再勉强，拿出一包银子塞到丁举文手上：“既然不往家里来，这个绝对要收下，否则就是我们失了礼数。”

    “这怎么敢，我无功无劳，如何能收下这些！”丁举文急忙推辞。

    “自然要的，”徐奶奶推回他的手，“我们毕竟是同乡，你这样推辞，人家还以为我们做了什么不好的事情，让你这般厌恶；或者更有不知情的，数落我们竟然连同乡也不照拂，无情无义……”

    丁举文摇头否认：“徐奶奶，你知道我不是这个意思……”

    “我知道，我当然知道，”徐奶奶缓缓点头，“可旁人不知道呀，这点礼仪，还是要有的。你就拿着吧。”

    “多谢徐奶奶。”丁举文知道自己再推辞，就说不过去了，于是只得行礼道谢。

    徐奶奶又瞅了眼他住的房间：“都快考试的人了，也拿这银子换个好点的房间，别省吃俭用咧，有什么事，不够银子，或者有什么关节，都去徐府找我，或者白日在堇堂找阿丑丫头，她也有些交际，兴许能帮上忙！”

    见丁举文面上答应着，可综合这两日的情状，徐奶奶深知丁举文是不会再去找他们的了，不由在心里叹息一声：哎，这孩子！

    送走徐奶奶，丁举文关上房门，把那包银子放在桌子上，在床边坐下，沉默良久。

    那天，真相随面纱落下，在他眼前展露无遗。

    后来回到家，他把自己一个人关在屋子里，想了很多很多天。

    那时候，娘一直以为自己在发奋读书而已，可实际上，他一个字都没有读进去。

    丁举文有些回过神，伸手拂过放在床上的一本书。那是她借过的书，似乎还残留了一丁点她的神识，让他有些恍惚。

    是的，他想了很多很多天。

    一直以来，他的执念便是发奋读书，考取功名，不负娘亲多年辛苦。还记得小时候，那是似乎刚刚记事，娘在爹坟头几乎哭瞎了眼，被人抬回去后就不大清醒了。可即便在娘最不清醒的日子里，她依旧在劳作，在干活，在告诉他，好好读书。

    这么多年下来，娘早已失去昔日光彩的容颜，白发似乎成了她头上最理所当然的装饰。每当娘哭喊发狂的时候，他总是既无奈又痛心，他无力改变这一切，他也没法保护生他养他的亲娘。他所能做的，只有发奋读书，而已。

    他向往书中描绘的那个世界，向往考取功名出人头地，特别是在卢照廷考上举人之后，衣锦还乡，举家迁往淮南。他们光鲜亮丽的衣着，还有前簇后拥