胡家庄事毕之时，天色已然明亮。

    适逢风停雪霁，正是出发好时节！

    丘知鸿要向孤卢府城，赴那冬日周天大醮。

    胡芊蓁要去往城隍庙，寻城隍处打听道场。

    许秀才家距城外不远，名字就叫做八里铺。

    既然三人都要去府城方向，索性便同离了胡家庄、结伴而行。

    许秀才气虚体弱，虽然在得了山参之后，便已经折了支参须沏茶饮下，腹中有了几分温暖，但这寒冬时节，真要他行走山路，还是颇为困难。

    见此情形，庄主便干脆寻了头老驴借与他，让他乘驴回去，免得折在了半路。

    “这却有些不便。”看着老驴，秀才连连摆手，“三人同行，独我乘驴，岂不尴尬？”

    丘知鸿闻言，忍不住笑出声来：“若你不乘驴，没了脚程，那才是真的尴尬呢。你莫不是以为我和胡小姐，连只倔强畜牲都追不上吧？”

    许秀才愣了一下，这才想到同行二位都不是凡俗，自己担心他们跟不上才是杞人忧天，于是不再推辞。

    约定了今年冬天必将仔细喂养老驴，来年开春再将驴送回后，他就收拾了行囊，乘着驴去了庄门。

    胡芊蓁早就在这等待了。

    三人齐备之后，向着胡守亮并庄内阖家老小，道一声再会，然后终于离了胡家庄，向着孤卢府城的方向，翻山越岭而去。

    老驴健硕，虽然驮着许秀才、背负书箧，却依旧脚下生风，脖子下面的铜铃叮铃叮铃响的欢畅。

    而在这头驴的两侧，丘知鸿和胡芊蓁闲庭信步，速度却毫不逊色。

    常言道，下雪不冷雪化冷，虽然今日没了呼啸北风，但这寒鸦岭山间，较之前两日却更是清冷肃杀了几分。

    骑在老驴背上，许秀才起初腹中还有几分暖意，但时间一久、寒风一吹，他就只觉得身上透骨也似的寒冷了。

    想要开口说声停下歇歇脚、缓口气，但左顾右盼之间，却见丘知鸿一身麻衣单裳、胡芊蓁长袍飘飘，哪个都没觉着寒冷，索性便咬了咬牙，颤抖着继续埋头赶路。

    “你这秀才，倒是有些骨气。”丘知鸿瞧得分明，“冷成这样，还不说话？”

    “小生早已叨扰良多。”许秀才勉强开口道，“只是些许寒冷罢了，须知天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”

    “打住，打住！”丘知鸿摆了摆手，“莫要在此掉书袋，读书人一身正气，须不是来御寒的！”

    说着，他去路边折了支碗口粗细的松枝，掐了个离火诀，将其引燃之后，递给了许秀才：“拿着吧，别烧到自己！”

    许秀才还想说“举火而行，火烛易灭，不必如此”，但眼见丘知鸿随意挥舞松枝，火焰却岿然不动，这才接过了火焰，忍不住赞叹了一句：“果真是好手段！”

    “你这秀才倒是会说话！”丘知鸿闻言呵呵一笑，掐着离火诀道，“相逢即是有缘，虽然烈英观是个符箓派修行地，我亦不懂得什么丹鼎之术，但平日里观中饮食都是我一手包办，如今便传个食补的疗法与你——百年老参珍贵，但你这体格却虚不受补，必得仔细调养才行。”

    “有劳道长。”

    “不妨事，不妨事。”丘知鸿呵呵一笑，便传了个炖鸡的法子，“我观你是个孝顺孩子，但如此烹饪的鸡汤，你母亲却一口也尝不得，老人气衰，若是补出个回光返照，才是大不孝！”

    “这小生记住了。”

    “记住就好。”丘知鸿点了点头，随即问道，“你家既在八里铺，那也算是孤卢府城人士了吧？”

    “勉强算得。”

    “那你定是见过冬日周天大醮仪典——这大醮是何章程，不妨同我说说？”

    “道长详询，我自应知无不言，可若问周天大醮事宜，小生着实不知啊！”许秀才闻言，面露无奈之色，“自五岁开蒙，家母便时时监