“既然胡小姐愿意，那便有心多劳了。”

    “不妨事，不妨事！”胡芊蓁闻言喜笑颜开，她理了理红袍，一躬到地，“道长大智大德，不过处理些许宵小，何足挂齿！”

    既然说好了要与丘知鸿做一番护法神，那胡芊蓁也就不急着去城隍庙了。

    她对这孤卢府城相当熟悉，引得丘知鸿入城之后，穿街过巷，很快就来到一方衙门前。

    这衙门门庭不大，却人声鼎沸，门外各色道人排成长列。

    这些道人或交头接耳，或沉默无言，言语神态之间颇有不满，却发作不得；另有皂衣差隶出入期间，伏低做小，仔细安抚，并奉上茶饮，这才勉强维持秩序。

    抬头看时，见门庭之上，有一匾额，其上龙飞凤舞三字，曰“箓鼎司”。

    箓鼎司者，掌符箓丹鼎之司也，即是这大燕朝廷对各家道门的监察管理之司。

    虽说各家道门大多位于云深不知之处，平日里和公门少有往来，且自太祖一朝后，箓鼎司便渐渐对各门派的传承插手不得，监察尚可勉力而为，管理已是天方夜谭，但涉及度牒派发、周天大醮之事，各家门派自有打算之时，便需要箓鼎司居中主持。

    丘知鸿听自家师傅说过，这箓鼎司早就从大燕初年时的官老爷，成了如今的和事佬了。

    如今将是周天大醮时节，正合箓鼎司忙于公务，看着门外修士的年纪，应都是将入道门之人。

    弄清了这是何处，丘知鸿便看向引路的胡芊蓁，轻轻摇了摇头：“我们不来这里，去朔天观，师傅与我说得清楚，只去朔天观集合便是。”

    “朔天观自是周天大醮的道场没错。”胡芊蓁闻言，眉头微蹙，“但我听闻，于大醮之上书符箓、入道门之人，须先于箓鼎司领了凭证才是，此事箓鼎司管得最为严格，纵是一派掌教，也代行不得。”

    “那便不知了——许是师傅已在等我，先往朔天观去吧！”

    胡芊蓁将信将疑，但既然丘知鸿坚持，她也便继续在前引路，行不多时，就到了朔天观大门之外。

    停住了脚步，丘知鸿仰面看着面前悬城也似的巨型建筑物，终于眨了眨眼睛：“这是朔天观？”

    “便是朔天观没错了。”胡芊蓁笑吟吟答道，“朔天观虽名为观，却并不是道观，而是座巨型坊市、城中之城。”

    “坊市？城中之城？”丘知鸿仔细看向了出入之人，“不仅是凡人的坊市、修士的坊市，也是妖族的坊市？”

    “并不确切，似人者妖精可入，不似人者妖怪无门，门口那些黑羽卫，都盯得紧哩！”胡芊蓁纠正道，“我自化形之后，曾几次来此寻些山中难觅之物，故而对这朔天观颇有几分了解——随我来吧！”

    说着，胡芊蓁一面引丘知鸿进了这朔天观，一面将自己所知向他娓娓道来。

    原来这朔天观是当年太祖朝时所建，不是朔天之观，而是朔州之天观——大燕境内，每州皆有一座，以州名为首字，后缀“天观”二字，朔州即为朔天观，晁州则为晁天观，以此类推。

    此天观共有十三重，喻大燕十三州；每重高三丈，以建木枝为柱，以扶桑枝隔层，上覆各色木石，成山川湖泊，大泽沙漠之景；梁上天棚皆悬有鲛珠，做二十八宿模样，极尽灿烂。

    于朔天观外看，则可见地基和一层为方形，周长约有二十里，自二层起便渐渐过渡为圆形，比喻天圆地方；每层中央都有圆形中空，十三重相连成一座天井模样，直至封顶处悬挂着一面描金镶玉的琉璃盘，可映日月之辉。

    朔天观的前六层都是坊市，无论凡俗，皆可出入自由；但从七层往上，凡人便难以踏足——不是有人守卫，而是“无慧心者不得门”。

    听胡芊蓁说，她也顶多去过八层，那里大多是些道门在孤卢府城所置的办事处，各自有人值守，另有些修行“大隐隐于市”的道门，也专门在这朔天观内盘下了区域，以供弟子修心。

    此外，朔州的乡试也在朔天观内举行，每三年一次，秋季举办