自然会在特蕾莎公主遇到困难的时候扶持她。”

    温斯特主教回答道。

    只是，听了他的回应，玛丽娅二世却似乎并不是太满意。

    她缓缓垂下眼睑，声音有些落寞：

    “仅仅……是主教吗？”

    温斯特主教沉默了。

    片刻后，他张口欲答，却被女皇阻止。

    “罢了，就这样吧……”

    “温斯特卿，您……退下吧，我想一个人再在这里看看风景……我想一个人安静一会儿……”

    玛丽娅二世说道。

    她的声音，再也没有了一丝的脆弱，而是彻底恢复了往日的威严。

    威严又疏离，疏离又孤寂。

    温斯特主教张了张嘴，目光怔怔地看向了女皇的背影，眼底闪过一丝歉然。

    他迟疑了许久后，向女皇的背影深深行了一礼：

    “遵命，帝国的太阳，伟大的女皇陛下……”

    随后，缓缓告退。

    只是，在走到塔楼的楼梯口，温斯特主教又忍不住停下来。

    他回头看了一眼在夕阳下越发渺小的女皇，一声长叹：

    “特蕾莎……终究是我的外孙女，无论到了什么时候，我都会保护她的生命安全的……”

    “只要我还有一口气在，我就会护她平安。”

    听到温斯特主教的话，玛丽娅二世的背影微微一颤。

    她抓紧栏杆的手指微微攥紧，又缓缓松开。

    温斯特主教不再继续停留。

    他转过身，毅然离开了塔楼。

    黄昏的帝国皇宫似乎更加寂寥了。

    不知道是不是到了晚餐的时候，哪怕是女仆和侍卫的身影，似乎都又少了不少。

    温斯特主教孤身走在皇宫的大道上，向宫外走去，他的影子在夕阳下拉得很长很长，而在他的身后，富丽堂皇的宫殿已经缓缓沉入了黑暗。

    突然，刺耳的钟声从远处传了过来，温斯特主教的动作微微一顿。

    那钟声，不是从教堂的方向，而是从他身后的帝国宫殿里。

    而皇宫中的钟声，只有在帝国发生大事的时候才会敲响。

    上一次敲响，还是几年前锡林大公战死的消息传到国都的时候。

    钟声沉闷又厚重，震耳欲聋，足足十二下，在空旷的落日天幕中荡起了阵阵回音……久久，没有平静。

    听到这钟声，温斯特主教忍不住回过头看向塔楼。

    他的眼底深处掠过了一丝黯然，一丝感伤，还有一丝茫然。

    十二声钟鸣，在帝国的历史上只代表一件事。

    那就是帝国的皇帝，回归真神的国度了……

    一丝晶莹在温斯特主教的眸光深处闪过。

    他轻擦了下眼角，再也没有迟疑，向宫殿外走去。

    这一刻，温斯特主教知道，随着皇宫钟声的长鸣，属于过去的时代缓缓落幕了……

    ……

    永恒纪元1073年6月17日，统治赛格斯大陆最强大的帝国长达七十年之久的女皇，玛丽娅·冯·特雷斯二世于帝国皇宫塔楼中驾崩，终年84岁。

    而在三日之后，帝国的大贵族们也终究压过了中小贵族的反对，获得了议会和皇位继承人选提议的主导权。

    时年不足15岁，玛丽二世的孙女特蕾莎公主，在现任六位选帝侯五票通过，一票弃权的情况下赢得了选举，被贵族和教会拥立为帝国的新任女皇。

    为了区分帝国历史上另一位同样名为特蕾莎的女皇，新任女皇被称为特蕾莎二世。

    七天之后，特蕾莎二世在永恒大教堂中正式加冕称帝。

    因为圣战的原因，大多数贵族都无法到场，再加上连年征战，国库空虚，这场加冕显得也颇为寒酸，只有帝国贵族议会中的贵族代表和宫廷贵族们参加。

    但即使如此，年幼的少女也终究是正式接过了帝国的权杖，戴上了沉重的皇冠。

    而在特蕾莎二世继任皇位的一天后，帝国贵族议会以女皇的名义颁发了新皇继位后的第一份诏书，组建了由大贵族和大主教参与的摄政内阁