眼看着一年到头了，进入腊月家家户户都开始置办年货：杀猪、蒸粘豆包、包冻饺子、炸肉丸子、炒瓜子、买糖果，鞭炮。俗话有钱过年，没钱也一样过年。

    陈家今年的收成好，家中也富裕些，加上钟先生在这，还有小猫也在这里，年货办的很多。

    临近年关的时候，陈勤也从田家回来了，把一年的工钱交给陈厚魁，半真半假地说：“爹啊，我攒的钱，够不够说媳妇儿啊？”

    陈厚魁吃了钟先生的药，没几天就好了，马上要过年了，每个人心里都高高兴兴的。放下一年里的让人心烦的包袱，迎接新年的到来。

    他见儿子回来很是高兴，听了这话，笑呵呵地说：“我儿子行啊，身板真壮实，又长个了，快撵上爹了。咋，这就有相中的对象了，哪家的姑娘啊！你放心，你攒的钱要是不够，差多少，爹都给你补上。”

    陈俭跟着起哄，“我要有嫂子了，哥，嫂子长得俊吧！哪家的呀？”

    陈勤脸一红，不好意思了，说：“哪有啊，我就是随便说说。”说着抱着小猫，把话岔开，“你看这孩子长得可真快啊，都快要认不出来了，快叫舅舅，叫完给你糖吃！”

    小猫吃了钟先生给开的药，接连吐了七天，从那之后明显开始好转，吃东西也开始有节制，脸上的脓疮慢慢消退下去。

    神智也恢复不少，见湘莲在那边吃糖呢，她也馋得不得了，憋了半天笨笨地喊了声‘舅——舅’。

    陈勤笑着摸摸小猫的头，说道：“小猫最乖了，来，吃糖！”

    腊月二十五，陈家过年的东西准备差不多了，请来钟先生，几个人开始玩牌九。

    钟先生是很有脸面的人，推辞了很久也不肯过去，最后是陈勤和陈俭两个半大小伙子，生拉硬拽把钟先生请到了屋里。

    陈厚魁说道：“老哥，快请上座，这家里数你年纪大，这正位得留给你坐。”

    明显，陈厚魁已经把钟先生当成自家人了，钟先生甚是感动，眼睛有些湿，说道：“大兄弟啊，有你这句话，我就很高兴了，再怎么说你是一家之主，正位还得你来坐，不能坏了规矩！”

    陈家人多，年过得很是热闹。

    石家就可怜了，只剩下两个老人，过年和不过年没有什么两样。石老太想小猫，让老头去接小猫，老石头到那儿一看，小猫在这儿过得比在自己家过的好，把想说的话又咽回肚子里。

    回到家里和石老太撒了个谎，就说陈家正给小猫治病呢，等过完年再说吧。

    石老太太不服气地说：“接回来，在这儿我也能给小猫看得起病。”

    老石头一撇嘴，骂道：“你他妈的得了吧，孩子都看不好，还治病呢，小猫差点没让你给撑死！”

    一句话把石老太太的嘴堵住，便不敢再吱声。两个老烟枪背对着背，抽着自家种的旱烟，饭也很少吃，屋里全是烟气。

    腊月二十九晚上，鞭炮声响起。新的一年来到，过去的一年就随着时间消散了。

    湘莲和小猫两个小孩乐得合不拢嘴，有新衣服穿还有好吃的，小姑娘不像小子愿意放鞭炮，她俩提着纸糊的红灯笼满院子跑，要不就是站在大人身后看看热闹。

    一直到年初一，家家团聚，北方的风俗，到了初二姑娘回娘家串门，便开始有走亲戚的。

    也有不少开始赌博的，这时候翠花的赌场生意开始火爆起来，几乎是场场爆满，通宵达旦。

    翠花自己根本忙不过来，胡小个子时不时过来帮忙，金家兄弟守着赌场，怕有闹事的耽搁了生意。

    翠花怀了孕，也是造化弄人，你说当时董大眼子可没少给她请医生，结果诊断出来她宫寒，几乎绝了做母亲的希望。

    现在跟沙大人也就那么几回，反而还怀了孩子。这要是当时跟崔玉和有个孩子，后来的很多事情就不会发生了。

    可惜，天意如此，无可奈何。

    沙大人虽然有不少孩子，几个姨太太都