绿树村边合，青山郭外斜。

    沿着并不宽敞的蜿蜒小路走来，入眼的景色，不再是以土黄色为基调的单调的沙石，翠绿的颜色逐渐增多了起来。

    再走得一阵，绿色植被越来越多，乃至整座山峰都被绿毯覆盖，天地间仿佛充满了勃勃生机。

    待得一个规模不大的村庄出现在眼帘时，安东尼知道，商队终于通过了贼匪横行的荒野山区，抵达克拉科夫郡实质管控的区域。

    也就是说，商队此行的目的地，克拉科夫郡郡城，快要到了。

    灰狼等四大匪首发话，那些个贼子贼孙果然听话得很。一路上安东尼等人连一个小毛贼都没看到过，就这样野外郊游般的顺利到达了这里。

    等着建功立业的希尔顿家族精锐武士们失望不已，但欧文却大为满意。这证明了安东尼的计划是成功的，控制了四大匪首，也就等于控制住了整条商道。而可以预见的，这条商道，将会成为希尔顿家族的一条“黄金大道”。

    从那小村庄旁边径直驶过，再走了半天路程，克拉科夫城高大的城墙已是远远在望。

    像这样一支人数众多、实力强大的队伍，守城的官兵自然提高了警觉，严加盘查。

    总算他们只是遇到需要重点关注对象时例行的严密检查，并没有多家留难和刁难。很快，商队就通过了城门，进入克拉科夫城内。

    希尔顿家族早早就已派人过来打前站，安排商队入驻等一应事宜。在那人的带领下，一行人缓缓向着驻地走去。

    行进中，突然身后传来一阵喧哗声。

    扭头看去，只见一队衣饰色彩鲜明、铠甲锃亮，风格大异于辉煌帝国的骑兵，从旁边的一条大路上转了过来。

    欧文只看了一眼，就压低了声音，对安东尼说：“是里加帝国的骑兵。”

    “里加帝国？他们怎么会在这里？”安东尼诧异的问。

    辉煌帝国位于奥斯大陆的西北端，西、南、北方三面环海，只有东面与大陆其他国家接壤。其中，就有里加帝国。

    论国土面积，里加帝国并不比辉煌帝国大太多。但若论国家综合实力，则里加帝国比辉煌帝国强大不止一倍。而军事力量，同样如此。

    如果里加帝国不是把主要的注意力放在了防备东方的神圣帝国，如果不是辉煌帝国偏安一隅，没有显示出扩展进取的野心，且国内也没有值得里加帝国不惜代价也要得到的资源，恐怕他们早就挥军西进，攻入辉煌帝国境内了。

    即使如此，两大帝国之间大小争战还是断断续续的时有发生。位于辉煌帝国最东方的爱丁堡行省首当其冲，成为抵御里加帝国的桥头堡。而爱丁堡的最高统治者马特西亚斯大公爵，正是凭借与里加帝国几十年战争立下的军功，逐渐升迁至公爵的爵位。

    这样的两个国家，虽说不上水火不相容，但也绝算不上友好。在勃艮第这个位于辉煌帝国腹地行省的城市中，居然出现一小队里加帝国的骑兵队伍，而且旁边还有一个本地官员陪同。

    看起来，双方言语带笑，相处融洽。

    “你不知道？”欧文稍显诧异，随即解释道：“里加人一直想要侵吞我辉煌帝国，但我们的马特西亚斯大公爵也不是吃素的。这么多年以来，也没让里加人占到什么便宜。

    “大概一年多以前，里加人改变了策略。派了一个废物王子，到帝都去向国王陛下提出联姻，请求迎娶有‘帝国之星’之称的长公主殿下。

    “那个什么里加王子文不成武不就，不学无术，最大的本事就是玩女人。这样一个废物，怎么配得上我们的长公主殿下。要知道，殿下乃是一位魔法天才，十六岁就已经突破大魔法师的境界，被誉为‘帝国之星’，同年龄段的少年男女中有谁可比？”

    这话欧文大概说了无数次，说来顺溜无比。以至于看到身边的安东尼，才突然醒悟，补充道：“当然，这里面不包括你。你是妖孽，非人类，不能放在一起比较。”

    安东尼苦笑：“你这算是夸我，还是损我啊？”

    欧文续道：“这桩婚事，国王陛下当然不同意，当场就拒绝了。那废物王子也不气恼，居然就在帝都住下了，摆出一副死缠烂打的无赖相，放言不娶到公主殿下就不回里加帝国。国王陛下不愿搭理他，但也不好就此把他赶走，只好随他了。反正也不差这