淮水关外，迪诺将军率领的里加军队大营中，刚刚出使回来的山羊胡子正在向大军主帅汇报商谈情况。

    “照你这么说，这个安东尼轻浮急躁，骄傲好战，根本就不想跟我们和谈？”

    迪诺将军听他说完，眉头不知不觉的皱了起来。

    “正是。”

    山羊胡子早已没有了刚才出使时的傲慢无礼，态度恭谦中带着尊敬。

    “想那安东尼年纪轻轻就身居高位，屡立奇功。更是不知道走了什么****运，居然碰巧打败了辛德勒和弗兰奇将军，更是气焰嚣张，不可一世。依我看来，这年轻人本领应该是有的，但弱点也极为明显，只要我们小心注意，对付他应该不算为难。”

    迪诺将军沉吟，对他的意见不置可否。

    “从你的观察来看，安东尼和马特西亚斯的关系如何？”

    山羊胡子略思索，回答道：“应该是貌合神离，面和心不和。安东尼主张战斗到底，马特西亚斯却较为保守，倾向于跟我们谈和。如果不是最后马特西亚斯抛出了他们国王的名义，这场谈判恐怕一开始就要被安东尼搅黄了也说不定。”

    迪诺将军说：“马特西亚斯守了一辈子，已经守习惯了。如今人也老了，进取心该是消磨得差不多。安东尼正好跟他相反，用兵灵活，攻击性极强，更是有着几场胜仗打底，自然想要再立战功。”

    他心里暗自比较，安东尼极具侵略性，显然更加危险一点。但马特西亚斯防守严谨，铜墙铁壁一般，自己攻打了一年都奈何不了，却要比安东尼更让他头疼。

    “马特西亚斯是贝肯鲍尔国王一手扶持的铁杆心腹，镇守辉煌帝国门户几十年，深感辉煌帝国国王的信任。安东尼虽然新近才崛起，但天才横溢，弗兰奇曾评定他为帝国未来的最大威胁，必欲除之而后快。有这两人在，我们想要攻占辉煌帝国，难度起码要翻倍。如果他们之间有矛盾，则是对我们最大的好消息，一定要在这方面好好利用，大做文章。”

    迪诺将军简单分析，最后却一声长叹。

    “不过这是以后的事情了，至少短时间内，打下辉煌帝国这个目标不可能实现。”

    山羊胡子知道他为何轻叹，安慰道：“以将军之能，即便是面对马特西亚斯和安东尼两人，只要徐徐图之，我相信一定能觅得破绽，一举把他们都击倒在地。如果不是国内出了状况，国王陛下不愿多面树敌，四处开战，我们也不需要主动跟辉煌帝国和谈。”

    迪诺将军摆摆手，说：“好了，这些都留待以后慢慢再说。当务之急，我们要尽力促成缔结和约，暂时了结跟辉煌帝国的战事，好腾出手来解决那些所谓的起义军、复****。但安东尼并不赞成谈判，恐怕会一心想着阻止破坏。我们不能给他把柄，让他借题发挥。就按照他的意思，拔营起寨，把大营往后退出十里吧。至于具体的谈判，就要看你多多费心，尽量争取以最小的代价，把事情给确定下来。”

    山羊胡子拱手弯腰，深施一礼。

    “遵命！”

    ……

    夜已深了，漆黑的天空上无星无月，厚厚的云层压下来，让人凭空生出几分压抑不安。

    从下午开始，天空上就纷纷扬扬地下起了小雨。到了此刻午夜时分，雨势渐渐变大。冰冷的夜雨加上地上泥泞，任何人都想缩到温暖的屋里，抱着被子睡一个好觉。

    但并不是所有人都能享受这简单的幸福，在迪诺将军率领的军队新扎起的营寨外围，两个负责放哨的士兵躲在树洞里，看着淅淅沥沥的小雨不断抱怨。

    “这鬼天气还要出来巡逻放哨，真是倒霉透了。”

    其中一个狰狞凶悍的中年士兵，擦了一把脸上的泥淋雨水，愤愤不平的说。

    另一个士兵比较年轻，脸上还带着点点稚嫩。

    “老大，咱们躲在这里避雨不去巡逻，不太好吧？如果让长官知道了，恐怕要挨军棍。”

    “嘁！”

    那中年人老大一脸的不屑，反而懒洋洋的靠在树干上。

    “现在天寒地冻的，还下着小雨，除了我们两个倒霉蛋，还有谁会特意跑出来捉我们的小辫子？”

    “可是……”

    年轻士兵犹豫着正要说话，突然似乎听到一点声响，连忙把头伸出树洞，警惕的四下张望。