readx;    “先生们，那我们现在该怎么办？如何才能够保住大英帝国在中东的利益，遏制住中国人的野心？”亚瑟？贝尔福首相问道。他也感到了，现在的情况非常的棘手，中国人在中东地区，给大英帝国的威胁非常的严重，如果处理不好的话，大英帝国在中东乃至整个亚洲的殖民体系都将崩溃，而这对于严重依赖殖民地的英国而言，完全就是一场灾难。

    所有人都沉默了，他们也没有好的解决方法。现在的大英帝国，已经不再是昔日那个世界霸主了。刚刚经历了布尔战争之后，英国的实力，已经降到了冰点。而在欧洲，又有德国的挑战，使得英国不得不拉拢法国，以抗衡德国。面对中国的威胁和挑战，英国已经难以招架了。

    “首相阁下，我认为，中国之所以对科威特动手，除了中国人的野心之外，更多的则是对我们的报复。我们联手法国人，和中国人争夺沙特王国，这让中国人非常的不满。”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。

    “难道，我们该退出这场战争？以换取中国人的谅解吗？法国现在是大英帝国的盟友，我们需要帮助法国人。另外，骄傲的大英帝国，什么时候需要懦弱到向中国人低头了？”殖民地大臣爱德华？格雷爵士不满的说道。他是一个传统的英格兰人，即便英国明显已经开始走下坡路了，但他似乎依旧沉浸在大英帝国那种世界第一强国的光环之中，不愿意醒来。

    “好吧！那么，战争，只有战争，只有打赢中国人，我们才能够保住大英帝国的利益！”兰斯多恩勋爵有些恼怒的说道。

    所有人都知道，战争是解决英国和中国之间的冲突的唯一办法，也是最有利的办法。但是，能够打得赢吗？没有人敢打这个包票。上个月在沙特王国爆发的激战，已经彻底的验证了，在陆地战争方面，如果没有绝对的兵力优势的话，英法两国的联军，想要击败中国人，那似乎是非常困难的。

    “战争！”亚瑟？贝尔福首相喃喃的说道。他无法下定决心，和中国在中东打一场大战。因为，如果无法取得胜利的话，那可就不好收场了。

    “大家的意见呢？”亚瑟？贝尔福首相询问道。中国对英国的殖民地出手，这已经触及到了英国的底线，似乎，一场战争已经是不可避免的了。

    “首相阁下，如果下定了决心的话，海军会全力以赴的。虽然，海军现在没有能力和中国人争夺印度洋的指挥权，但我们可以抢先一步拿下红海的控制权。只要在曼德海峡部署重兵，就能够阻止中国海军西进。到时候，可以利用海运的优势，在沙特王国西部派遣大量的兵力。后勤补给，也就不会有太大的问题了。”海军大臣约翰？费舍尔爵士建议道。红海比较狭窄，无法进行大规模的海战。只要英国海军抢先一步，堵住曼德海峡，就能够以少部分的兵力，将中国海军挡在曼德海峡以东。这样，英国就有有利的机会，向沙特王国派遣大军，取得战争的优势了。中队虽然战力强大，但只要英法两国全力往沙特王国派遣军队，击败中队，并非是难事。

    “可是，我们现在只能调派两艘‘无畏级’战列舰去中东，就算加上法国人的四艘‘孤拔级’战列舰，恐怕也无法在中国人身上占到便宜吧！”亚瑟？贝尔福首相问道。如果英国海军再有个什么意外的话，那英国的安全可就受到动摇了。德国人本来在新式战列舰上就比英国多出两艘，他们肯定不会放过这样的机会的。

    “关于本土的防卫上，我想我们需要求助盟友了。美国海军的六艘‘康涅狄格级’战列舰都已经服役了，性能不比我们的‘无畏级’战列舰差，我们可以邀请美国海军来英国访问，填补我们将‘无畏级’战列舰全部调走之后留下的空隙。作为我们的盟友，并且严重面对中国人威胁的美国，想必不会拒绝这个邀请的！”约翰？费舍尔爵士说道。只是让美国海军代替英国海军，镇守北海，和德国海军对峙，并不是让它们去和中国人拼命，这一点，美国应该不会拒绝的。这样的话，英国海军的六艘‘无畏级’战列舰和法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰，就能够形成对中国海军印度洋舰队的绝对兵力优势。除非中国海军万里迢迢的将太平洋舰队调往中东，否则的话，根本就无法扭转这个劣势。而且，英国海军至少需要掌控红海，并不用杀入印度洋和中国海军决战。在这样的情况下，英国海军面临的危险性将大大的降低。

    “那么