次日清早，陈强吃饱喝足后，来到了步高里的车行。

    只见掌柜的田胖子站在门口，一副如丧考妣的样子，再近一些，才发现陈胖子的右手的手腕的位置被包扎的紧紧的，有血迹从纱布里渗出，而他的右手却已经不翼而飞。

    “怎么回事？这是受伤了，还是被人砍掉了？”陈强心中一惊，考虑到田胖子的帮派的背景，陈强觉得那支没有的右手，被人砍掉的可能性更大一些。

    车行内，原本田胖子就座的位置，换上了一个二十来岁的人，此人姓朱，是新来的掌柜。

    “你们都听好了，从今天起，田胖子就卷铺盖滚蛋了，我朱老四就是你们的新掌柜！”这位新来的朱掌柜一副耀武扬威的模样，大有一种新官上任三把火的态势。

    这个朱老四能来这车行当掌柜，自然也是帮派的弟子，十有八九也是金九林的徒弟。

    车夫们排队取车，同时也小声的聊了起来。

    “这究竟是怎么回事？田胖子的右手没了，而且还来了个新掌柜，顶替了田胖子的位置。”

    “你还不知道么？田胖子手脚不干净，监守自盗。”

    “怎么个监守自盗法？”

    “听说他拿了柜上的钱，跟别人合伙赌博，赢了输了都是对半分赃，结果最后输了一万块大洋呢！”

    “一万块大洋！这么多！我一辈子也见不到这么多钱啊！”

    “可不是嘛，本来田胖子要是能把这个窟窿给添上，那是相安无事，可是他却找人去砍了那个和他合伙赌钱的人。”

    “输了一万块，是我的话也想砍人啊！”

    “结果那人没被他砍死，还将他输钱的事情给捅了出来，金九爷知道后立刻来查账，才发现他手脚不干净，于是直接砍了他的右手！据说要不是田胖子这些年来也算是劳苦功高，肯定要去黄浦江里捞他的尸首了。”

    旁边的陈强听了这话，顿时想起前几天，他救吴友元的事情。

    合伙赌钱，输赢都对半摊，这不就是吴友元出老千骗人的套路么！这上海滩找不出第二个这么干的人了。

    如此一来吴友元被人追杀的谜团也解开了，那日的追兵，就是田胖子找来的人.

    估摸着田胖子也是被吴友元下了套，还拿了车行里的钱去赌，结果却输了钱。田胖子因为输钱心中不忿，所以才想干掉吴友元，吴友元被砍伤逃跑，恰好上了陈强的车，才有了后面的事情。

    ……

    转眼间，便到了十二月份。

    傍晚时分，陈强抱着一大包木炭，回到了自己的住处。

    “入冬了，这个月的开销也变多了。”陈强看了看角落里的火盆，随后将新买来的木炭放了进去。

    为了应付这个冬天，陈强不仅给自己置办了棉袄棉裤，还专门买了个火盆。

    这火盆是生铁铸成，中间呈锅形，边沿宽而平展，铁盆里烧木炭，在上面加一个火盆架，还可以烧一壶开水，在南方大部分地方都非常流行。

    当初陈强看中这个住处的原因之一，也是因为这房间内能放得下一个火盆，过冬的时候可以舒服一些。若是房子小一些的话，连个火盆都放不下，就只能用用烘篓和烘篮取暖，取暖效果自然不如火盆。

    这年头很多穷人家是置办不起取暖设备的，比如闸北的贫民窟，取暖只能靠抖了。

    陈强很庆幸自己脱离了闸北的贫民窟，否则的话他现在也得躲在被子里瑟瑟发抖。

    想到白天时送到礼查饭店里的洋人，陈强不由得有些羡慕。

    礼查饭店可是有暖气的。陈强帮客人搬行李进了礼查饭店的大门，顿时觉得温暖包裹住了全身，陈强都想在礼查饭店暖和暖和，可惜他是个车夫，人家礼查饭店肯定不会让他在里面歇脚，如果不是接着搬行李的机会，他都进不了礼查饭店的大门。

    此时的礼查饭店有自己的锅炉用于供暖，而且还不止一台。不仅仅是礼查饭店，只要是洋人开的大饭店、大会馆，也都有锅炉，可以烧暖气。

    上海的有钱人家，则是配备的蒸汽炉用于冬天的取暖。鲁迅先生的《聪明人和傻子和奴才》中便提到过，“冬烧汽炉夏打扇”，这“汽炉”便是蒸汽炉。在二十年爱的时候，汽炉