安娜瞥了赫斯塔一眼，“证据？”

    “你先听我把话讲完，”赫斯塔低声道，“但他们的如意算盘显然是打错了，因为你的洞察可能比他们的谋划更早：你事前替换了这艘船上的大部分船员，给每一个登船的乘客——女乘客——准备箴言，还预先写了一大堆又复杂又长的规则文本——”

    “那不是我准备的，我只是稍微做了一些修改。”安娜低声道，“你不妨猜猜它的原作者是谁？”

    赫斯塔稍稍颦眉，“零？”

    安娜晃动食指，“错了。”

    “伯山甫？”

    “啧啧。”

    “不可能是千叶小姐，”赫斯塔低声道，“她才懒得做这些事情——”

    “你的想象力呢？赫斯塔，”安娜轻声道，“难道司雷没有把她在晚宴的见闻告诉你？”

    赫斯塔皱起眉头，想了一会儿，才有些犹豫地开口：“罗博格里耶？你不会是想说他吧？”

    安娜没有回答，只是眉眼舒展地举起酒杯。

    “罗博格里耶有一个爱好，训狗，”安娜轻声道，“他是一个狂热的生存爱好者，非常喜欢畅想人在末日中求生的情形，为此也做了大量准备——对他来说，狗是一个好选择。

    “他给自己的狗修建了非常坚固的狗屋，喂的肉近乎奢侈，他安排了专门的仆人、兽医和训狗师照顾它们，这些犬只甚至有属于自己的林地因为罗博格里耶非常喜欢狗，喜欢的程度甚至超过了人。

    “但是，有一条规矩，在罗博格里耶那里是绝对不容违背的——狗不能进家门。”

    “嗯？”赫斯塔想了想，“他是觉得狗身上脏？”

    “不，”安娜轻声道，“因为这会让狗对自己的地位产生一些错觉。

    “情感上的亲近会损害这些猎手，让它们变得馋嘴、懒惰、任性这不是罗博格里耶想看到的，因为他要的是猎狗，是巡逻犬，是一声令下就能整夜为庄园驻守的帮手，不是宠物。”

    “出于同样的原因，”安娜晃动酒杯，“他安排了一场航行。”

    “至高礼赞？”

    “嗯。”安娜点头。

    赫斯塔仍有些不解，“你是说，他还是在训狗，只不过狗变成了他的追随者——”

    “猜得不对，再猜。”安娜笑眯眯地看着赫斯塔。

    两人之间陷入了长久的沉默，赫斯塔瞪眼望着眼前的桌面，许久没有开口。

    “再给点，提示？”

    “你想要什么提示？”

    “至高礼赞的航行，目的确实和‘驯化’相关？”

    “可以这么说。”

    “但却不是为罗博格里耶驯化他的追随者？”

    安娜略一沉吟，“似乎也不能完全否认这一点。”

    “但你刚才还说我猜错了！”

    “你确实错了，”安娜微笑着，“被邀请登上‘至高礼赞’上的乘客都对罗博格里耶怀有绝对的忠诚——他们个个年轻、俊美、充满热情，为了一个共同的远大理想，每一个都肯付出生命。”

    “他们也都通过了某项‘试炼’？”

    “对，但这不重要。”

    “好吧，我再捋捋，”赫斯塔俯下身，把自己滚烫的脸贴在了冰凉的桌面上，她低声喃喃：“罗博格里耶确实需要进一步地驯化他们，但这些追随者又已经对他抱有了绝对的忠诚那他是要驯”

    突然，一个念头闪现。

    “女人？”赫斯塔望向安娜，“他是想要驯服那艘船上的——不是。”

    话还没有说完，赫斯塔自己已经做出了否认——罗博格里耶所规划的世界里根本就没有女性的位置，耗费那么多的精力，当然不会是为了驯服女人。

    但一旦抓住了这个念头，许多新的猜想便迅速增长。

    “这么难想吗？”安娜微笑，“你已经很接近了——罗博格里耶自己是精英出身，他的追随者里也不乏家境殷实、接受过良好教育的年轻人，而这样的年轻人，最容易被一些观念荼毒，而不自知。

    “这就像是，一个从小就和狗生活在一起的人，无论他如何努力，都无法彻底根除这种陋习——因为他已经习惯了这种生活。