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    暮色渐重，戚宫里安静下来。笔神阁 www.bishenge.com

    宫道间，只有巡逻的护卫轻稳的脚步声和微风拂过枝头时的簌簌叶响，除此之外，半点其他的声音都难寻到。

    玄明殿里，两旁的八盏多枝灯全都亮着。那每一盏灯，都是一棵一人高的铜树，一枝枝地伸出枝干，每一根枝干顶头的铜碗里，都托着一支一寸粗的白烛。

    门口近风的蜡烛烧得快些，白蜡融成透明，沿着烛杆流下来，又在还没有触及底下的铜碗时便已凝住。一滴又一滴的，在原本光滑的烛杆周围，添上了一道道长短不一的笔直凸纹。

    而后随着夜色愈深，蜡烛短了一些，再淌下来的烛泪便得以一流到底。带着未散尽的余温，与铜碗呼应着，齐发出一声“呲”音。

    这样的响声听得多了，其实多有些烦人。嬴焕却恍若未闻，仍径自沉思着，更无意让宫人进来更换火烛。

    阿追已有数日对他避而不见，就连卜到地震这样的大事，也是让云琅来禀的。

    昨日他借着大军凯旋之事才去寻她，原想为躲避天灾的事向她道谢，总也能说上几句话，却是还没坐下，就被雁逸以“有要事禀”为由，把他请走了。

    彼时他几要以为雁逸是有意为阿追挡他，然而雁逸也确实禀了桩大事给他。

    ——他带兵回朝时听到风声，似是班、褚两国欲拉拢东荣与皖国结盟。此事如是真的，结盟的原因便不难猜，只能是为联手抗戚。

    班、褚、皖、东荣，是大半个天下。一旦联手，戚国总是会有些麻烦的。

    但这一天也是早晚会有，嬴焕并不觉得意外，只问雁逸：“上将军觉得该当如何？”

    雁逸给他的建议平平无奇：“合南束、弦国之力，与之相抗。”

    这实在是个不必旁人多说，他也首先就能想到的办法，雁逸只是将需这样做的原因说得更细了些。

    雁逸说，班、褚、皖、东荣这四国中，褚国接连打败两次，眼下苟延残喘，暂不值一提；东荣天子昏聩，朝中上下犹如散沙一盘，也不值一提。从兵力上真正能派上大用的，其实只有班、皖两国而已。

    可换个方向来说，东荣却也是最不可小觑的。

    天子再昏聩，也还是当朝天子。莫说与之相邻的皖、班两国里是否还有百姓对这天子存着愚忠，就是戚国这离得远些、自己国力强其数倍的大国，在上次东荣使节入朝麓时，都还有很多百姓会跪拜天子。

    这种愚忠，在他们这些高居庙堂的人眼里滑稽可笑不假，却是不可忽视。

    ——眼下天子在百姓眼里仍是正统、仍是“名正言顺”、仍是“民心所向”。

    所以一直以来，各国国君再瞧不起当今天子，面上也仍谦和称臣。谁都不肯主动去捅那窗纸、不肯让自己担上“乱臣贼子”的恶名，又都期盼着旁人去捅。

    现在，班、褚两国拉拢东荣一同抗戚，接下来必会有让天子下旨责难戚国的举动，逼着戚国真真正正地“起兵造反”、逼着戚国捅破这一层。

    此举戚国不怕、戚王不怕，只是也不想让他们把“名正言顺”这四个字做得太稳。

    雁逸详说下去的话与嬴焕想的差不多：“弦国虽势弱，却与天子承自一脉。且民间皆知，二百载前，天子将弦国这一宝地赐与公子凛，是因溺爱幼子胥、想将王位传予幼子，又恐公子凛不满夺位。然则公子胥是嫡却非长，公子凛既嫡又长——这番纠葛细数起来，难言哪一脉更为正统。”

    那一方有一个正统的，他们便寻来一个“或许更正统”的推到前面。此计实则已不是第一回提，嬴焕现下又确想与弦国结盟，便想着与朝臣议定细节后，差使节去弦国。

    然则却没想到，在戚国使节动身之前，弦国使节就先一步到了。

    他暂还未见人，只看了呈来的信。

    信中之事提得毫无征兆，嬴焕隐隐觉得有些不对，又说不出是何处不对。他便这样兀自沉默到半夜，为这一桩看起来无论怎样决断都并不影响大局的事，小心到让自己都想笑。

    四更的打更声传来时，嬴焕终是叹了口气，心知自己再有怎样的私