五日后，古螺城。

    一群小孩在街上追逐着、嬉戏着，他们脸上都洋溢着愉悦的笑容，口中不断高声欢唱着，“一横一竖王霸业，首走臣来篡江山！”

    在他们心中，这不过是两句不知所云的童谣，只要自己说的遍数够多，迟早也会像华闾城里的孩子那样，有免费的饮子喝，至于其中背后的深层含义，则完全与他们无关。

    稚嫩的声音、充满寓意的童谣，随着初冬微凉的寒风，遥遥飘荡开来。飘过长长的街巷，飘过高高的围墙，飘过厚厚的木门，飘进正在书房中为国事忧心忡忡的阮匐耳中。

    阮匐面前摆着一张有些泛黄的地图，可上面的标迹依旧清晰，一眼就能辨明当今天下的局势。他的手温柔的抚摸过古螺城，随后缓缓得向南移动，最后指间停留在华闾城上。

    “黎桓，你身为一人之下，万人之上的十道将军还嫌不够，又哄骗幼主封你为副王。如今你定要迈出那最后一步吗？这一步伱没迈，你我还都是瞿越的臣，凡事本公都能忍。可这一步你若迈了，你就是弑君的乱臣贼子，你我也只能用刀剑来说话了！”

    阮匐与黎桓相识已久，当初的黎桓在阮匐眼中是个精明强干的下属，两人也曾是推心置腹的朋友。可世事难料，二十年前的阮匐，无论如何也想不到会有今天。

    纵然阮匐不愿相信，但一切已成定局，他如今只剩下两个选择，一是置身事外，任由黎桓取代丁氏成为瞿越之主，二是首倡义举，率兵勤王。若选前者，自己势必辜负丁氏一族的信任，永远成为瞿越的罪人，若择后者，虽必万古流芳，却难免会有性命之忧。

    忠，阮匐所欲也，生，亦阮匐所欲也，二者不可得兼，阮匐不知该舍忠而取生，还是舍生而取忠。毕竟忠是对别人，生却是对自己，天下哪有丝毫不贪生，不怕死之人呢？

    阮匐举棋不定之际，门外忽然传来一阵急促的敲门声，他只当是府中下人有事来请示自己，只冷冷的说了句，“进来吧。”

    随着他的话音，房门被人从外面一把推开，走进来一位黑衣中年。阮匐眼角的余光瞥了此人一眼，随即诧异的抬起头，不可思议的盯着那黑衣中年，道：“丁大人，你怎么来了？”

    黑衣中年叹息一声，指着窗外道：“定国公，外面的童谣想必你也听到了吧？一横一竖是个十字，首走合在一处则是个道字，十道，十道，指的不正是黎桓吗？连我瞿越的孩童们都在揭发黎桓的狼子野心，请问国公您为何还能在房中坐得住啊！”

    阮匐微微颔首，指着旁边一把椅子，道：“丁大人，你先坐下，有事咱们慢慢说。”

    黑衣中年气哼哼的坐了下来，“定国公，我丁佃虽只是先帝的远房亲戚，却也要誓死捍卫丁氏江山，你身为先帝最信任的爱将，却甘心对黎桓俯首帖耳，为他镇守古螺城？”

    阮匐摇头道：“丁大人，你有所不知，本公之所以遵照黎桓命令，来古螺城镇守，并非是本公怕他，更不是本公有意奉他为主，实是为了掌握兵马，来日好兵发华闾，一清君侧。只是如今新帝”

    丁佃不解道：“既然定国公有心为国除奸，那还等什么？因何不即刻发兵华闾，却在此踌躇不前？你身经百战，戎马一生，难道却畏惧区区一个黎桓吗？”

    阮匐道：“丁大人，新君第一日照见群臣时，你抱病没有上朝，根本不知官家对黎桓是何等信任。他不但依照黎桓所言，封他为副王，掌管全国政事，更当着百官的面说出以后整个朝堂都要交给黎桓的话。如果本公没有十足的证据，就擅自兵发华闾，只会被黎桓定上不忠不义的骂名，永远成为瞿越的公敌，纵然真的杀了黎桓又有何用？”

    丁佃道：“定国公，那日我的确抱病未去早朝，但先帝遇害当日的宴席，我却从始至终都在。先是大理王爷带来的那只怪兽发疯，后来先帝与大皇子又突然被害，那日百官们过于慌张，以致于都相信杜释是别国细作，为引发瞿越内乱才杀死先帝和皇子。但那日我一直都在留意黎桓的一举一动，他始终面沉似水，与其平日性情极为不符，显然是在欲盖弥彰。所以下官相信先帝之死绝非表面那样简单，定是黎桓勾结杜释设下的一个局。黎桓正是怕担上弑君的恶名，才借杜释之手杀了先帝，又借国公你的手杀了杜释，最后他好渔翁得利。”

    阮匐