王骏本人在收到这个消息的时候失神良久，所以他十分理解陆沉此刻的反应。

    在陆沉给出那番义正言辞的应答后，王骏觉得北边的本家如果真想求得大齐的接纳，必须要率先做出一些表示。

    然而他怎么也想不到会是王初珑亲自南下。

    对于那位将近十年没有见过的堂姐，王骏心里的印象依然十分清晰。

    其人从小便展露出与众不同的天赋，一目十行过目不忘乃是寻常事。当时他们这些年纪相仿的族中子弟一起开蒙，王骏已经算是一众幼童当中的佼佼者，对于先生的教导可以极快地领悟，但和王初珑相比仍然差了一大截。

    等到八九岁的时候，王初珑便可以在先生抱恙的时候代其上课。

    后来年岁渐长，王骏随家人远迁旬阳，和王初珑便只有书信往来，却也能从点点滴滴的交流中察觉到这位堂姐日益成熟的智慧。

    “令堂姐可真是……不同凡响。”

    二人落座后，陆沉似笑非笑地感慨着。

    他先前的应对是想拿捏翟林王氏，在他想来这种门阀世家心思深沉，如果一开始不能让对方清醒地认知形势，往后肯定会蹬鼻子上脸，提出各种各样的麻烦要求。

    至于联姻之事，对于逐渐认清自己内心想法、志向愈发远大的陆沉而言，这个问题不难解决，大不了娶一个千金小姐回来，好吃好喝、有礼有节地供着。

    林溪又不是那种打落牙往肚子里吞、受了委屈不敢吭声的性子，陆沉并不担心后院的安稳。

    只是王家的应对确实超出了陆沉的预料。

    王骏略显尴尬地解释道：“都尉请勿见怪，其实下官的堂姐这样做也是出于无奈。淮州和河洛城相距遥远，往后若是一直依靠书信往来，未免贻误拖延。若是让其他人前来，恐怕很难取得都尉的信任。”

    “倒也谈不上责怪。”

    陆沉摆摆手，淡然道：“这件事务必要保密，除了你本人之外，不得让任何人知晓令堂姐的身份。”

    王骏自然懂得其中道理，当即郑重地应道：“都尉放心，下官知道该怎么做。”

    临别之前，陆沉忽地问道：“令堂姐性情如何？”

    王骏大抵明白这位上官此刻复杂的心情，想笑又不敢笑，垂首答道：“下官的堂姐性格温和，知书达礼，绝对不会让都尉为难。”

    “行，我知道了，你回去罢。”

    “下官告退。”

    王骏离开后，陆沉在廊下独站良久，将这件事的前前后后想清楚，便拉上陆通赶往都督府。

    偏厅之内，听完陆沉的汇报，萧望之和陆通对视一眼，两位中年男人不约而同地浮现惊讶的神情。

    “这般说来，翟林王氏可谓诚意满满，否则不会让嫡女孤身南下。这位王家大小姐必然还带着王安准备的礼物，等她抵达来安城，我们便可以筹谋北伐之战。”

    萧望之面带微笑，他显然更关注王家这个安排对淮州边军的益处，因而看向陆沉的目光中愈发多了几分赞赏之意。

    陆通则更在意这件事对陆沉的影响，他抬眼望着自己的独子，微微皱眉道：“我们要如何安置这位王小姐？”

    联姻之举暂时搁置，王初珑和陆沉并无名分，但是对方孤身南下，在淮州如无根浮萍一般，总不能随意打发她在城内住下，此非待客之道，也会让翟林王氏心生不满。

    陆沉在来时的路上便想过这个问题，此刻面对父亲关切的目光，他平静地说道：“让她住在我那里吧，其他地方也不合适，再者也不安全。虽然这两年织经司颇有建树，但城内肯定还有伪燕察事厅的眼线。”

    既然翟林王氏选择再退一步，陆沉自然不会矫情作态。

    相较于王初珑南下带来的好处，其余细枝末节不值一提。

    “也只好如此了。”陆通脸上的忧色悉数褪去，取而代之的是一抹浅浅的笑意，又道：“我便不见她了，以免这小丫头脸皮薄难为情。最近在来安城待得太久，我得回广陵看一看家中的生意。”

    父子二人心照不宣，毕竟昨夜探讨的话题才是正经大事。

    陆沉转而对萧望之说道：“萧叔，其实今日我来找你除了这件事之外，主要是想请伱和靖州厉都督联系一下。先前的战略被迫搁置，如今要重启北伐之战的谋划，这方面肯定要和靖州那边保持及时的沟通，避免将来出现战术执行上的误会。”

    萧望之颔首道：“这是自然，你不必担心。”

    两人开始商议北伐的细节问题，陆通安静地听着，目光始终停留在陆沉年轻俊逸的面庞上，脸上的笑意越来越浓厚。

    ……

    靖州，平阳府。

    随着江北大捷的落幕，这一年来靖州的局势渐趋稳定。

    虽说新设的江北四军中，旬阳军和江华军被划归淮州都督府，但收复的领土中大半都属于靖州，靖州刺史谢东阳和大都督厉天润肩上的担子变得更重，两人几乎没有一日空闲，忙得脚不沾地实属常态。

    只不过从四五日前开始，厉天润便回到位于平阳城内的大都督府，对外的说法是偶染风寒需要休息，除了几位亲信大将之外一概不见。

    后宅正房外间，厉良玉和厉冰雪对面而坐，范文定和徐桂等虎将则是来回踱步。

    里间不时传来沉重的咳嗽声。

    厉冰雪清冷的面庞上浮现着明显的忧色，父亲的身体因为当年的旧伤一直不太好。

    去年江北之战的末尾阶段，在江华城举行军议的时候，她便察觉到父亲的旧病有复发的症状，故而一直忐忑不安放心不下。

    这一年看着父亲案牍劳形宵衣旰食，厉冰雪多次劝谏，却没有任何作用。

    四天前那个午后，厉天润在审阅军务时突然昏倒，还好厉冰雪眼疾手快扶住他，否则后果不堪设想。

    等待是如此煎熬。

    房内每个人脸上的表情都无比沉重。