病来如山，病去抽丝，人难逃生老病死。慕容棹写下书信派人送往虚蒙山，要集合太平道之力击杀天神。刘曜击溃徐库彭，徐库彭逃回本部，长安暂时恢复平静。

    平阳城中，大司空府高烛通明，靳准居中而坐，堂弟靳明说道:“万岁昏庸无道，沉迷于酒色，怨声载道，兄长因何听之任之？”靳准看一眼，十多人都是自己的亲信，方才说道:“虽借皇帝之手灭了诸王，朝中尚有奸佞之徒一心为汉，行事不周，引来满族的灾祸。”卜泰劝道:“大司空，何不用一策而辨忠奸！”“侍中有何良策？”“先秦赵高指鹿为马，剪除异己，大司空何不用此策？”“赵高残害忠良，留百世骂名，我岂能学此！”靳准欲把这个事交于王沈，宣怀二人，贿赂重金，只是暂存罢了。

    太傅朱纪急忙来见太保呼延晏，“太保，靳准叛逆之心昭然若揭，朝中尽是靳氏一族，太保上表万岁不可不防！”呼延晏苦笑几声道:“朱大人，此时上表无异于引火上身，万岁闭明塞听，轻信王沈，宣怀佞臣，残杀诸王，自断其臂，大汉势如累卵，还是早做打算才是！”“何出此言，你我乃国之重臣，不为朝廷尽忠，危难之时想的只是独善其身是何道理！”太傅有点急眼站起身说道。呼延晏只是慢悠悠的说道:“太傅可知光禄大夫王延，太中大夫崔懿之！圣上不明，臣忠必引自戕！”朱纪慢慢坐下，无奈叹口气。

    “二位胆敢背后议论朝政，不怕大司空降罪尔等！”此话一出吓得呼延晏，朱纪魂飞天外，门开启走进一人，纥豆陵良楚漆纱笼冠，黄色宽衣，脚下彩靴，手持一把叠扇，“良楚兄，可吓煞了我二人！“太傅大人，身居要职，岂能无视奸佞挡道，枉为帝师，辜负先皇托孤之恩！”几句话挖苦的朱纪，呼延晏面红耳赤。“良楚兄，我有愧于先皇，万岁熟读诗书，深知礼仪，怎奈被靳准所蒙蔽，宠信王沈，宣怀，听信谗言，屈杀贤良，朱纪之过！”“大人，孔子曰，朽木不可雕也,粪土之墙不可圬（wu）也!本性索然，非太傅之过！”“良楚兄，深夜至此有何指教？”“岂敢，良楚乃一介草民，怎言指教二字，深夜过府拜见靳准安插靳明，靳康掌握平阳护国军，狼子野心可见！能救大汉者非相国刘曜也！”

    朱纪互相看一眼，朱纪说道:“良楚兄，汉有能臣石勒，为何不能救大汉！”“石勒乃羯人非匈奴人，虽有勇猛善谋，难免有异心，保全大汉王庭！”呼延晏问道:“良楚兄，车骑将军把守平阳，又如何脱身？”“此事易耳，交于小弟！”“良楚兄莫非与相国大人早想好应对之策？”呼延晏猜疑道，“大人此言差矣，良楚为大汉江山所虑！”“有劳仁兄，几日方可离开平阳？”“明日可离开平阳，家眷暂避于在下府中！”朱纪未语，呼延晏思量片刻点头应允，良楚回去注备。

    次日，朱纪，呼延晏称病不朝，靳准暗示王沈，王沈作为内臣并无权处置朝中大臣，巧舌如簧鼓动皇帝刘桀，刘桀对于太傅，太保心存敬畏，但有怨恨之心在其中，父皇在世时曾严苛教导，父皇口谕，不敢造次，今大权在握免不了多了几分傲气，唯我独尊之意。“传旨太傅，太保，年老体衰不适合朝中为官，早些致仕颐养天年也罢！”靳准奏道:“万岁，太傅，太保乃大汉股肱之臣，国不可无忠良之臣！”刘桀看身旁站立的王沈，王沈故作没看到，刘桀不知此事该如何处置，随口说了一句再议，起身走向后宫，王沈急忙喊道:“退朝！”

    靳准走出朝堂，靳明门外等候，见靳准走出来靳明低声说道:“北宫纯派细作潜入长安打听兄长之事！”靳准生气问道:“北宫纯讨伐北地流民，因何停滞不前？”“兄长，我派人几番催促，北宫纯以将在外君命有所不受为由，不肯兴兵流民！”“无能之辈，下圣旨令北宫纯速回平阳！”靳明闻言极其不悦，身为车骑将军官居二品，应该心满意足，可靳明不甘于听命于靳准，想取而代之又恐事不成反遭其乱。“请司空大人在万岁面前讨要圣旨，宣北宫纯回平阳！”靳准径直走向红马没搭理靳明，靳明甩袖而去。

    渠帅班荐接到书信看罢放到桌上，此事不得不管，自己虽是渠帅，渠帅印是慕容棹交给自己，方能掌控太平道。班荐派人传令追查天神下落。

    宇文赛罕伤势渐愈，睁着眼睛说不出话，慕容棹未曾宽衣解带守在病榻前，傅怡仰仗着父亲离得很近，不时派人送吃食与银两。平阳传来刘桀被弑杀的消息