第一章磨剑（一）

    从前有座山。

    山里有座庙。

    庙里住的不是和尚，而是一群强盗。

    强盗不抢钱财和货物，他们只割脑袋。

    割契丹人的脑袋。

    割四下打草谷的契丹人的脑袋。

    然后将脑袋用石灰腌了，送到某一个地方去换钱。

    每名契丹武士的脑袋价值绢十匹，或者天福元宝一万五千，每匹绢合米三石。只认人头不认人，童叟无欺。

    开始三山五岳的绿林豪杰们谁也不信。

    大晋国的皇上已经被契丹人给抓了去；丞相带着百官早投降了；拥兵数万的节度使们一个个对契丹皇帝耶律德光俯首帖耳。儒生们根据五德轮回之说，已经推算出了契丹人当主天下；也有一大堆饱学之士引经据典，论证出来耶律家乃正宗的刘氏子孙，去国七百余载，如今当负运重归。怎么会有人偏偏不信邪，偏偏要跟天命对着干？

    要知道，如今虽然是战乱年代，市面上每斗米也不过才五十文。一名契丹人的脑袋值一万五千文，三百斗米，已经远超乡间大户人家一年所得。怎么会有人这么傻，宁愿把祖宗积攒下来的万贯家财流水般往外扔？

    他，到底图的是什么？

    然而，捡着不要白不要的原则。有几位一直在跟契丹人做对的绿林好汉，按照江湖上流传的联系方式，将自己杀死的契丹人脑袋顺手割了下来，按照传说中的方式前去交易。

    结果，他居然真的拿到了成车的绢布与铜钱。

    于是乎，割契丹人脑袋之风，瞬间变得一发不可收拾。

    大契丹国的十万精兵，从滹沱河畔一直打到晋国的国都汴梁，总折损兵马不过三千出头。然而才在汴梁、大名等地驻扎了不到三个月，就有将近五千勇士在外出打草谷时“一去不归”。

    于此同时，五万匹绢布或者等值的铜钱，从某几处不可知的地方，悄然流入了民间。给这股自发而起的反抗之火，悄然添上了数瓢猛油，令烈焰烧得越来越高。

    不过，最近半个月，绿林豪杰们却忽然发现，他们的生意越来越难做了。

    原因无他，刚刚将契丹改为大辽，发誓要统治全天下所有人的皇帝耶律德光忽然察觉，他所带来的契丹八部众，正以前所未有的速度在减少。再这样下去，甭说做整个九州之主，他恐怕连活着回到塞外都有点玄！情急之下，重新启用了“带路有功”的燕王赵延寿，让他以大丞相、枢密使的身份，率所部兵马平息叛乱。（注1）

    那赵延寿可不是耶律德光麾下的契丹将领，一离开官道就两眼发黑。此人做过唐明宗李存勖的徐州节度使，对中原山川道路了如指掌。又素来懂得收买人心，麾下鸡鸣狗盗之辈无数。领兵出征半个多月来，已经将汴梁周遭的梳理了一个遍。大伙龟缩在山里不出手则已，一旦出手，少不得就会被赵延寿的鹰犬闻着味道找上门来。

    “要我说，大伙还是见好就收吧！人怎么能跟贼老天斗？”瓦岗山白马寺里，三当家许远举皱着眉头提议。

    他长得慈眉善目，偏偏右脸上纹了一只蝎子，从嘴角直道眼眉。随着说话声，蝎子的头和尾巴突突乱跳，仿佛随时会扑下来，将毒液注入对面人的喉咙。

    “是啊，契丹人的脑袋再值钱，咱们也得有命花才成！”五当家李铁拐从敞开的裤管里捏出一只虱子，用指甲狠狠挤了几下，然后望着殷红的血迹念叨。

    “老五，佛祖面前，你还是不要弄得到处是血为好！”二当家宁采臣是个斯文人，面孔白皙，五官端正，说话之时神态举止，也不似许远和李铁拐两个那般粗鄙不堪。“咱们在外边杀人也就杀了，好歹回到这里，别弄得到处都是血....”

    “老子不捏死它，难道还扔你脖子里头去？！”没等他把一句话说完整，李铁拐忽然咆哮着打断。

    宁采臣被问得脖子发痒，赶紧快步向后躲。“行，行，你继续捏，我不说还不成么？反正佛祖怪罪，也不会怪罪到我身上！”

    李铁拐却得理不饶人，竖起眼睛，继续低声咆哮：“佛祖懂个屁！佛祖如果真的灵光，就早该打雷把杜重威和赵延寿两个给劈了！结果这两个王八蛋享尽荣华富贵，倒是可惜了皇甫将军，唉！”

    说到最后，他的满腔愤懑，忽然化作了一声长叹。如有形的雾气般，缠绕在梁柱之间，久久不散。

    “唉——！”众人闻听，也忍不住跟着齐齐长叹。一张张早已麻木的面孔上，这一刻居然写满了惋惜与落寞。

    杜重威是大晋后主石重贵的姑父，手握倾国之兵却不发一矢向契丹人投了降，这才中原陆沉，生灵涂炭。赵延寿则是不折不扣的三姓家奴，多年来，每次契丹人南下，其必争做先锋。这二位如今一个官居太傅，一个受封燕王，风光一时无两。而拒不降贼的龙武军指挥使皇甫遇，却在绝食而死之后，被契丹人暴尸荒野。忠奸双方的结局两相比较，谁还敢说佛祖有灵，苍天有眼？

    如今赵延寿率领爪牙汹汹而至，大伙就更甭指望漫天佛祖能保佑了！能不助纣为虐，让赵延寿的人马找上瓦岗山来，已经算是格外开恩。想指望更多，大伙还真付不起香油钱！

    “唉！连刘知远、高行周和符彦卿这等人物都降了！这天命，恐怕真的又要落在诸胡身上了”半晌之后，有人又幽幽地补充。

    “唉——！”众人闻听，又是拖长了声音叹气。

    刘知远为太原王，高行周为归德军都指挥使，符彦卿为武宁军节度使，三人都曾经多次击败过入寇的契丹人，并且个个拥兵数万。结果三人在去年杜重威率部投降之后，俱先后向契丹表示了效忠。非但辜负了一直对他们器重有加的大晋皇帝石重贵，也令对他们报以厚望的天下豪杰个个觉得心灰意冷。

    想到中原大地竟无一名英雄敢与契丹兵马正面为敌的事实，众绿林好汉又纷纷摇头叹气。对于继续坚持反抗下去的前途，愈发感觉渺茫。

    然而如三当家许远举说的那样，现在拿着用命赚到的钱散伙，也没那么容易。首先山寨里除了几位当家之外，还有大小头目外