最终还是落入了乙失钵和薛乞罗的算计中，任军硕和同样脸色异常难看的田明互视一眼，他们已经做好了战死的准备，

    只是年龄已经快要四十岁，从大隋立国以来便当兵到现在，前些天才借着王君临的光升为团主的任军硕心中忍不住感叹：“牛进达，相信此战过后，你若是还能活着，你才会成为一个合格的将军。”

    绝望的任军硕睁开眼时，从他眼里便再也看不到任何的负面情绪，取而代之的是一片绝然，当年随他一起当兵的兄弟绝大多数都死了，他能活到现在也是幸运，能够战死在沙场，而非病死在儿女怀中，也是不错的归宿。

    和任军硕不同，他身边的田明也很快从震撼中恢复过来，但神色中没有绝望，也不是决然，而是看着城下不断涌来的敌人，脸上满是冲天的杀意和战意。

    “任大人，准备战斗吧，敌人要攻城了！”田明随手拔起身边器械架上的一支长矛。城上的士兵也都被突如其来出现城下的敌人惊呆了，城上死一般的寂静。

    任军硕回过神来，见此大怒，几步奔到城楼边，拿起鼓捶，拼命地擂起战鼓，“兄弟们，敌人来了，准备战斗吧！”他挥臂击鼓，长发飘扬，城上的战士被鼓声惊醒，回望城楼上任军硕须发勃张，有些灰白的长发风中飘扬，胸中蓦地激起一股激昂之气。

    “杀敌！”

    “杀敌！”

    众人一齐高呼起来。

    “战士们，石风寨城高险峻，别说是两三万敌人，便是五万敌人又能怎样，咱们照样让突厥狗贼灰头土脸，都尉大人正带主力往回赶，侯爷也亲自带领援军不日就会到来，只要我们坚持一天，就能获得胜利！”田明爬上城楼，振臂高呼。

    任军硕有些羞惭，自己一个老将，居然还不如一个刚刚提升上来的小子有勇气，他将击鼓的活交给其他人，一路小跑到田明的身边，低声道：“田大人，我们要把卫堡里的人撤出来，两个卫堡里人手严重来足，都只有百多人，放哪里只是送死，撤回来还可以帮助守住主塞。”

    田明没有说话，眼光看向不远处的两座卫堡，眼中满是悲哀之色，“不能撤，两座卫堡是我们的有力屏障，如果让突厥人占据卫堡，则可以从卫堡上压制我们左右两翼，以突厥人的弓马水平，我们左右两翼必将损失惨重。何况，两座卫堡里，人可以撤出来，但八牛弩是撤不出来的，你想想，要是对方用八牛弩射击我们，你怎么办？”

    任军硕当然知道卫堡对主塞的作用，但那里面都是他的兄弟，是他的直系属下，将他们放哪里，用不了多久，便会成为一座孤岛，等着他们的只有一条路——战死殉国。

    “我们就看着他们去死吗？”他忍不住大声争辩。

    田明闭上眼，咬牙道：“告诉卫堡的弟兄，他们坚持的时间越长，我们获得胜利的希望就越大。请他们死战吧！”

    胡达非神色悲痛，知道两个卫堡里面的人已经成为弃子，但他知道眼下的情况，这是没有办法的事情。

    “来人！”胡达非大声喊道，一名士兵应声跑来，“去告诉城里面那几名税官，让他们去组织，去告诉石风寨里所有百姓，如果不想被敌人杀进城来，剁下他们的脑袋像城外的那些人一样筑成京观，所有人都准备上城杀敌吧！”

    ……

    ……

    冬天的荒原，寒气逼人，特别是晚上寒风吹过人身，犹如刀子一般。但可能因为海拔高的原因，月亮挂在天上显得犹如清晰和大一些。此起彼伏的狼嚎声从远处传来，正在研究地图的苏长青和李祥、姜木啷恨恨的丢下羊皮卷，朝狼嚎传来的方向看去。

    李祥、姜木榔、苏长青三人如今很苦恼，他们三千骑兵跋山涉水，横穿祁连山，跨过西海，走了路程不下于两千里，才到吐谷浑的老巢所在，战马的脚力已经消耗了不少了。

    连续奔袭，损耗最大的就是战马。往往一场奔袭下来，每一匹战马都能掉了十几二十斤的膘。每日奔波不停，即便是他们来的时候是以一人三马的标配，轮换着来，也已经快到极限了。

    此外，长久的在戈壁中行走，对士兵精神跟肉体是一种严重的折磨。

    苏长青相信，如果不是因为他们是一支全骑兵军队，马蹄子上又添加了自家将军亲自发明的铁掌，以