邓尼茨麾下的水下狼群继续肆虐，不断袭击在大西洋上往返的美英运输船只。面对威力愈发恐怖的德军潜艇群，美英不断增加在大西洋反潜战方面的投入，出动了越来越多的舰艇和飞机给运输船队护航。但得益于没有苏德战争的巨大消耗还有德国控制区内的战争动员程度逐步提高，德军潜艇的数量也在大幅度的继续增长，还有新型音响鱼雷的大规模投入使用，美英商船的吨位损失数量仍在继续上升，1943年11月达到170万吨，12月继续上升达到180万吨。到1943年即将结束的时候，英国的商船吨位已经下降到了1300万吨，与1939年二战爆发时相比下降了800万吨，这还是英国本土拼命生产运输船只和美国大力支援的结果。英国的运输船仍在不断减少，英国本土的基础工业和军火产量在继续下降，丘吉尔感到了前所未有的恐惧，只能寄希望于大西洋彼岸的美国不惜血本拯救大英帝国啦。时光匆匆，伴随着新年钟声的悠然敲响，历史的车轮隆隆驶入了1944年。此时的轴心国集团，呈现出的是一幅如日中天的景象，其控制区内的人口占到了地球上人口总数的一半以上，拥有地球上数量最多的工厂，轴心国集团的军队论数量也是地球上规模最庞大的军队。不过二战爆发以来轴心国集团愈发猛烈的扩张势头也差不多进入了顶点。1944年1月，实力已经今非昔比的太平洋战场美军开始了大规模反攻。与有苏德战争的历史上不同的是，因为麦克阿瑟的遇难和澳大利亚、新西兰等地被日军占领，尼米茨被罗斯福授权统一指挥太平洋战场的全部美军，成为这个时候的太平洋战场美军方面的绝对主角，再也不用像有苏德战争的历史上那样和麦克阿瑟为了分配战争资源和主攻方向等争来争去了。尼米茨选择的主攻方向自然是中太平洋，首先是收复1年半之前丢失的中途岛。当斯普鲁恩斯率领庞大的美军太平洋舰队主力杀到中途岛海域时，未遇到日军联合舰队的主力，美军海军陆战队第1师在强大的舰炮火力和航空兵火力支援下直接登陆。经过激烈的战斗，中途岛于1943年1月27日被美军收复。正当日军大本营的成员们为中途岛被美军收复感到郁闷时，比中途岛的易手大得多的打击降临在他们头上。二战爆发以来一直处于隔岸观火状态的苏联对日本开战了。1944年2月9日，200多万苏军在远东苏军总司令朱可夫元帅的指挥下以排山倒海之势向日军占据的华夏国满洲、朝鲜、南库页岛、千岛群岛发起全线进攻。华夏国华北的延安军部队也再次发动“百团大战”配合苏军作战。无论是兵力还是火力，苏军都占据极大的优势，攻势极其凌厉。武器装备，尤其是陆军重武器，日军远不是苏军的对手，根本抵挡不住苏军的强大攻势。日军在满洲和朝鲜北部的一线防御迅速被突破，苏军机械化部队迅猛向日军纵深穿插。远东苏军各方面军的航空兵除直接支援地面部队作战外还对日军在满洲、朝鲜的铁路枢纽、火车站、机场以及公路和土路上的日军行军、运输纵队频繁地进行空袭。苏军太平洋舰队开始大量布设水雷，舰队航空兵不断轰炸扫射在日本海航行的日本船只，对朝鲜北部各港口的日军舰艇和其他设施进行袭击。苏军潜艇频繁出没于日本海、黄海、东海，仿效德军潜艇的狼群战术采用集群战法不断猎杀来来往往的日本船只，取得辉煌战果。尽管日军大本营在得知苏联在向远东地区大规模增兵的消息后就从本土、太平洋战场、华夏国关内战场抽调了部分部队加强关东军和朝鲜日军的实力。但当远东苏军的大规模进攻真正来临时，兵力、飞机、坦克、大炮、将领指挥等处于全面劣势的关东军、朝鲜日军还是不可避免地连战连败，大批部队溃败、被围歼。关东军司令部发出的一封封请求日军大本营火速派遣大规模援军的电报不断传到东京。与有苏德战争的历史不同的是，此时的苏联还建成了一支强大的战略空军，从海参崴起飞的重型轰炸机的作战半径可以覆盖日本本土全境。苏军在发起地面进攻后，对日本本土的战略轰炸也开始了。成群结队的佩－8重型轰炸机从苏联滨海地区的各机场起飞，在大批雅克－9dd战斗机（这种战斗机是雅克－9的超长程型，安装有两个大的机身油箱，航程达2200公里）的护航下不断深入日本本土进行大规模的轰炸，将成吨成吨的炸弹倾泻到日本的城市和工厂。防空火力、战斗机部队、预警纵深、建筑坚固程度等远不如德国的日本本土在苏军的战略轰炸下出现了大量的人员伤亡和物资损失，基础工业、军火产量迅速开始下降。虽然满洲日军的主力已经被苏军打得落花流水，日本本土也被苏军战略轰炸机炸得很惨，但是日军大本营可不会轻易放弃满洲和朝鲜。20多万来自华夏国关内战场的日军部队正在紧急增援满洲的路上。更大规模的增援部队来自日本本土，50多万日军地面部队在福冈、广岛、长崎、名古屋等港口集结、登船，海运满洲、朝鲜。日军大本营还不顾苏军越来越频繁的战略轰炸，将日本本土的航空部队也抽出一半增援满洲战场。驻扎在特鲁克群岛的日军联合舰队的主力也在向日本海赶来。为了不被赶出满洲，为了明治维新以来入主东亚大陆的梦想，这一次日本可是豁出去了。

        苏日开战一个多月来，满洲、朝鲜的日军在得到大批增援部队的情况下还是无法遏制苏军的攻势，战线不断向南推移。3月21日，奉东京大本营的紧急命令，30多艘日本运输船从日本本土的本州出发，目标是将搭载的5个师团的地面部队运输到朝鲜的兴南港。为了防止在海上运输途中遭遇苏军舰队的袭击，一支以7艘战列舰为核心，由40多艘军舰组成的日军舰队在栗田健男中将的指挥下担任给运输船队护航的任务。两天后，5个师团的日军地面部队在朝鲜兴南港成功登陆上岸，30多艘运输船暂时留在兴南港等着装载运输到日本本土的物资，完成了护航任务的栗田健男舰队则在稍事休整后原路返回，从朝鲜兴南港附近的海域出发向东南方向移动。栗田健男没有想到的是，他的舰队在返航的路上将遭遇苏军太平洋舰队的主力，将有一场大规模的海上钢铁交锋。3月24日上午，日军联合舰队第2舰队司令栗田健男中将和苏军太平洋舰队司令尤马舍夫上将指挥的两支庞大舰队在徐徐接近中。在双方军舰的雷达都报告发现对方