这匹小马确实是挺温顺的，习惯了之后，尹兆也渐渐地适应了，马背上颠簸的感觉，恐惧感自是随之一点一点消弭于无形。不知不觉中，一行人已经慢悠悠地横穿过了大半个沛国的距离，到了进了北山的山脚之下。

    一路之上，尹兆倒也趁此机会观察了一下沛国的风土人情——诚如之前公孙季所言，此地的男性大多缺失阳刚之气，皆是锦衣素袍、身形纤瘦、面如桃花。他一眼看过去，十个里竟然有九个分不出来性别。除此以外，这个国家更是在当时相当少见的重商轻农国度，一路行过，所见的市集要远远多于务农之人。一来，是因为这里终年阴雨，土质流失得太过厉害，种小麦之类的东西收成也不会太好；二来，该国的人口也不多，通过简朴的以物易物，便足够支撑这里的人活下来了。也正因为如此，沛国长期都和其边境处的几个小国保持着良好的关系，这种良好的政治媒介更是使得边境之间的货物生意更加兴隆。

    虽然以“北山”命名，可其所指的并非某一座特定的山，而是地处沛国北边，几乎要连成一片的特大山脉。层峦叠嶂，好比波澜起伏一般，将沛国的核心完完全全围在当中。沛国自立国以来，已经隔了五代人，差不多是两百年的时间。这两百年之内无一国敢于入侵，除了依仗该国温和的外交政策之外，很大程度上是托了此处地利的福。

    五座高山在面前像风景画一样徐徐展开，气势磅礴，令人不禁啧啧称赞。此时已值深秋，北山之上，但见一大片枫叶连在一起，花叶相应，山下一片大红色。远远地看去，好比是一条巨大的红绫裹在了山上，与周边那残存的墨绿色交杂在一起，形成了形貌骇然的对比，再辅之以飘飘然的云雾之气，总给人一种如临仙境的错觉。

    早早得到了新王要来秋围的消息，在入山的山脚之处，有人特意放好了几面招展的黄旗，此刻正在风中猎猎作响。见此幡旗飘动，公孙季性质大动，勒住马匹，眸子里闪出几寸少年独有的轻狂与意气风发，“诸位，我们到了，这便是北山！想当年，我的四位先祖们皆在此地捕过秋围，如今天道轮回，一个甲子过去，正好是由我来接替他们的位置，干和他们一样的事。”

    他感叹了一番，转过身去，对孔彤问道，“猎网可准备好了？”

    “按您的吩咐，在东、南、西三个方向布了网，北边没有放。”

    “很好！所谓圣人三面撒网，网开一面，此乃是圣人之训，象征着为王者的仁爱之心，不可不为。”公孙季满意地点了点头，说道，“诸位，切记一点……此番秋围，意在祭祖，所有打到的猎物最终都是要放到祖宗的祭坛上的。在射杀猎物时，万万不可抱着轻慢、炫技的心态，而是应该心神合一，于心中默默地缅怀着那些逝去的人。唯有如此，心诚至圣，方才能打动神明，护佑我沛国风调雨顺、国泰民安，明白了吗？”

    “谨~遵~圣~命！”所有人拉长音调回了一句。

    只有尹兆和公孙岚两人，由于骑着比别人小一头的桃花马，无法快速奔袭猎物，只好肩并肩，慢腾腾地走在队伍后头。先前丢的脸实在是太大了，这会儿的尹兆还太年轻，脸皮远远没有几千年后这般厚，自然是羞愧无比、无意见人，也没有心情去和那些文臣武将们争抢功劳，恨不得找个地方躲起来。

    他半低着脑袋，眼睛死死地盯着马背，紧呡嘴唇，一言不发。尽管现场并没有多少人把注意力放在他身上，

    这位仁兄还是涨的面脸通红，好像做了什么有愧于天地的事儿一样。

    见此情景，与其同行的公孙岚不禁抿嘴一笑，隔着两匹马的宽度，伸手轻轻地拍了一下他的脑袋，说道，“秋围已经开始了哦，你一个人傻站在这儿干嘛呢？去和大家一起围猎啊。”

    “你怎么不去？”尹兆埋着脑袋，没好气地回了她一句。

    “这是祭祀祖宗的重大仪式，我一个女流之辈，只是代表‘王族’的身份来参加一下而已，全程旁观的……”公孙岚一幅“我是柔弱女生”的表情，笑嘻嘻地用手肘拐了一下尹兆的咯吱窝，这个动作可把后者吓得不轻，差点又从马背上跌下去，“你咧？刚来这里的时候不还吹得有声有色吗？说是什么江湖上人见人怕的一号高手，名号报出去可以止小儿夜啼的那种，我还以为你是个身高八尺、青面獠牙的魔头呢……结果矮就不说了，竟然连马都不会骑。”