腊八节前两天，老夫人终于发了话，让姑娘们第二日来请安。

    汤婵伸了伸躺酥了的骨头，这禁足总算是结束了。

    夜里刚下过一场小雪，清晨雪霁天晴，今日是冬日里难得的暖阳天。园景里的枯木枝杈、假山岩石银装素裹，透着与喧嚣夏季截然不同的素雅清寂。汤婵带着春桃，一路走一路赏景，心情愉悦地抵达福禧堂。

    不似那一日面色沉沉，老夫人看着心情还不错，面对汤婵的问安，老夫人笑眯眯点了点头。

    汤婵看向一旁，她到得不早不晚，庞妍已经在了。

    在教养嬷嬷手里走过一遭，庞妍想是吃了不少规训，往日抬着的下巴收了不少，趾高气昂的神态也收敛许多。

    只是汤婵还是捕捉到了她向自己问好时眼底闪过的轻视。

    江山易改本性难移，汤婵也不意外，只装作不知，笑着回了礼。

    起码现在能装出个样子来了不是。

    这时庞雅和庞秀也到了。

    等看清庞雅，汤婵有些意外。

    禁足这些时日，庞雅瞧着竟清瘦憔悴许多，连下巴都尖了。

    她视线一转，和庞秀略有尴尬地对视一眼，不约而同有种想往后缩的冲动——她俩倒好，两个多月禁足下来，不仅没瘦，反倒悄悄涨了几斤秤，跟庞雅一比，更显得红润白胖，一看便知道过得十分滋润。

    庞妍站起身，跟庞雅行礼问安同时告罪，这是侯夫人千叮咛万嘱咐的事情，哪怕庞妍再不甘愿也只能照做。

    她咬了一下唇里的软肉，垂眼遮住眼底的不屑，“那日我口无遮拦，大姐姐勿要跟我计较。”

    庞雅也不知道看没看出庞妍的不情愿，她回了一个温和的笑，“无碍的。”

    看着庞妍驯良的样子，老夫人还算满意地点了点头，“这才对，你们是一家子姐妹，应当互相友爱才是。”

    “行了，”老夫人说，“马上过年啦，等上元节你们再好好松快松快。”

    这就算把事情揭了过去，姑娘们总算是松了口气。

    陪老夫人说了一会儿话，老夫人便叫她们各自告退了。

    汤婵却留在最后，暂时没走。

    老夫人有点诧异，但还是慈和地问：“婵姐儿有事？”

    “是，”汤婵看着十分不好意思，还有点紧张，“有件事还想跟老祖宗讨个情。”

    她素来是个不多话的，这还是第一回开口要什么，老夫人笑呵呵点头，“莫怕，你说。”

    “是春桃姐姐。”汤婵不好意思地笑，老夫人的和善似乎让她放松不少，她语气十分真诚地说道，“自到我身边，春桃姐姐教了我许多，如今自我进府也有些时日了，我也不好再霸着老夫人倚重的人，不如让春桃姐姐继续伺候老祖宗，也免得春桃姐姐两头奔忙。”

    老夫人眉头微动。

    她笑容不变，看向春桃，“春桃，你怎么说？”

    站在汤婵身后的春桃已经抑制不住大喜过望的表情。

    她早就不想在湛露院伺候，一直在借机寻找更好的出路，不料表姑娘竟然主动提起了这件事，还是让她回老夫人身边！

    表姑娘虽穷酸了些，没想到为人处世如此上道！

    春桃连忙磕头给老太太表忠心，“奴婢听老夫人和表姑娘的安排！”

    老夫人瞧了瞧她，又瞧了瞧状似真心实意为春桃着想的汤婵，顿了一下，应了春桃，“也好，那你便回来伺候吧。”

    “谢老夫人！”春桃喜不自胜，给汤婵磕了许是第一个真心实意的头。

    汤婵侧了身没受，春桃满心欢喜，没注意到这点细节。

    老夫人意味深长地看了汤婵一眼，另指了一个丫鬟陪着汤婵回湛露院，“行了，婵姐儿回去吧，路上别冻着。”

    汤婵笑着道了谢，“是。”

    等汤婵回到湛露院，秋月得知春桃回了福禧堂，不由一怔，“姑娘怎地就由她这么毫发无损的回去了？”

    她心中忿忿，像春桃这样不尊不忠的奴婢，早该打顿板子卖出去了！

    “哪里会毫发无损，”汤婵哂笑一下，脱了大氅递给她，“回去了，她的好日子就算是到头啦。”