清晨，江淮大泽上笼着蒙蒙薄雾。

    十数艘小舟连成歪歪扭扭的折线。

    昨晚下了场大雨，江风极大，大家都很恹恹，船线显得颇为凌乱。

    “让一让，都让一让！”

    有人带着斗笠划着小舟一路叫喊，让中间几艘小舟拢向两边，让出河道。

    几个壮汉打着瞌睡，听到此话精神一振，拉住划船的帮众问话。

    “可是河泊所的河官？”

    “什么？已经来了吗？”

    一人掀开蓑衣，从船中翻身坐起。

    撑舟人摇摇头：“没来，是有青花鱼要过去。”

    “啊？”

    蓑衣再度盖上，接着睡。

    其余几人意兴阑珊。

    “歇歇吧，是商船，兄弟们高兴的太早了。”

    “唉，都散了散了，没意思。”

    “刘三，你去划桨，把河道让开。”

    中间几艘小舟朝两边靠拢，让出一条宽阔的、河道。

    三艘扁平大船从薄雾中驶出，暴雨过后，船身上的烟气袅袅腾升，雨水从船舷顺着流水沟淌入大泽，薄雾黏挂在船身上，凝结成露。

    典型的商船，巨大的船艏高高耸立，船舷沿着船体向上翘起，船长十数丈，宽约六丈，只一艘就能装两千多石的粮。

    渔民们都把这种船叫做青花鱼，只因它看上去和青花鱼一样又粗又扁，游得还快。

    “劳烦兄弟说说出什么大事了，那么大阵仗？”

    船沿上探出半个身子，是个蓄胡须的管事。

    “不该问的少打听！”

    被呛了一句，管事并没有表现得多生气，拱拱手：“兄弟勿怪，某只是好奇。”

    “抱歉管事的，我手下弟兄都是混不吝的，说话冲了点，还望不要介怀，这点钱请弟兄们喝酒。”

    洪亮的声音由远及近，一枚钱袋化作流光，在薄雾中划过曲线，正中管事手心。

    几个纵跃间，一道人影抵至小船。

    “帮主！”

    刚才说话的汉子腾地一声站起身来，整艘小船都在晃动。

    其余汉子也是纷纷起身。

    船上管事接过钱袋用手一掂，十一两二钱，拱拱手，消失在船沿上。

    “帮主，我是不是说错话了？”最先站起来的汉子忙问。

    刘节指向远去商船上的旗帜：“看到那旗了没，那是什么字？”

    汉子抓抓脑门，摇摇头。

    “我晓得你不识字，所以没怪你。”刘节失笑摇头，“那是康济号，通济号和惠济号的意思，能带上济字，说明是恒仁商队的船，恒仁商队比咱们厉害，厉害很多，能明白不？”

    汉子连连点头。

    “行了，知道你们辛苦，让兄弟们回来吧，换个班。”刘节拍拍汉子肩膀，从怀里拿出第二个钱袋，“带弟兄们去吃点好的，喝几盅。”

    众人大喜。

    “多谢帮主！”

    趁着小舟的帮众迅速将消息传递出去，江淮河上传来欢呼声。

    十数艘小船纷纷移动，朝岸边靠去。

    有人下船，有人上船，与岸边的弟兄换岗，接连和另两位帮主问好。

    “二帮主，三帮主！”

    刘义，郑天赋点点头。

    等到岸上众人散去，刘义上前一步：“大哥，官职的事有着落了吗？”

    刘节摇摇头：“杜胖子没答应，只松了口，说是会举荐文阳，能不能成尚未可知。”

    “妈的！”郑天赋气得一拳砸在树干上，腿粗的柳木炸成碎木，扎入土中，“每年一半的银子都要喂给他们，结果要个九品官职那