江川一直被孟学儒拖到晚上，灌输了许多无上大法的知识，才被放了回来。孟文叙一是得了管芳琼的好消息，二是见到儿子虽然仍是胡思乱想，但好歹精神也恢复了正常，心情甚好，对江川倒也客气，还赏了一把金锞子给他。

    江川回到下处，周神医已经回来了，正自收拾药材。江川行过礼，道：“大先生，今日怎样了？”

    周神医道：“解药已经试出来了，那乌虫饲养的果然得法，别说寻常解药，就是一些精心调配的混药也解治不得，不过好在用玉洋散和飞虎汤调制，还算有效。只是那雷夫人好生彪悍……不提也罢，你那里如何？”

    江川道：“不是大病，不过是一时痰迷心窍，精神出了问题，不过今日治病的时候倒出了一件奇事。说着将管芳琼带着孩子来那件事说了，他是半点内幕不知道的，是以一点也推想不出其中关窍。

    周神医沉吟片刻，道：“川儿，你可知雷山贼的名声为何如此险恶？”

    江川一愣，他向来跟随先生少在外面行走，对江湖上的名声不甚了然，这时才回忆起镇子上一说起雷山贼，无论小孩老叟，商家匠户，无不切齿痛恨，比之一般盗贼，更恨上万倍，不知因为何故。

    周神医道：“那雷山贼的名声奇差，因为他们打家劫舍之外，还有一个恶习，就是专抓孩童。倘若一般的响马，抓住孩子，绑为肉票，只要家里凑钱去赎，还有还回的机会，只有那雷山贼，每次打劫，遇到孩童，不论多少，一律抢上山去，再也不会还回来。这些年十五岁以下的还是只怕抢了上千个，从来没有人能回来。别说这种事孩子父母看来撕心裂肺，就是旁人见了，也无不恨之入骨。然而也有人猜测，这些山贼抢孩子为了什么？倘若是绑架，不见他们要赎金。倘若是拐卖，以这般大的山寨，简直是小题大做。便有人传说，那雷霆耀是个魔王，专门吃小孩子的脑子，每天都要生吃一个幼儿这才罢休。”

    江川只觉得遍体生寒，道：“大先生，你说这是真的么？世上果然有这种畜生？”

    周神医道：“虽然荒诞，但又如何解释？这些孩子消失，并非作假，那么若不是被杀了，就是被送走了。我以前猜想，或者这雷山贼是哪一个秘密组织的外线，专门为他们收集孩童培养死士，倒比那吃人魔王合理。但是今天听你说来，却还是我把他们想的好了。他们提到了‘山神’两个字，是也不是？”

    江川将前前后后事情穿起来想，道：“他们真的把小孩子送给什么‘山神’吃掉了？”这种事说来不可思议，饶是江川不算天真纯善，也想不到世间有这种事，不由得齿寒。

    周神医嘿嘿两声，目光中光芒微微一闪，道：“川儿，江湖上本是无所谓善恶的，强盗打家劫舍，杀人放火，并非奇事。而**妇女，虽然为人不齿，采花贼不能在场面上立足，但不闹的开了，也没人真管，但并非是什么事都无底线。人神共愤，那是扯淡，但是众怒难犯，那是真的，倘若这个消息泄露出去，我敢保证，不出十日，这恶风寨必然被夷为平地。”

    江川道：“那怎么会到现在也不见江湖中人？”

    周神医道：“我猜想，散布谣言说雷霆耀吃孩子脑子的，大概就是恶风寨本身。”

    江川愕然，过了一会儿，才道：“虚者实之，实者虚之？”

    周神医道：“嘿，因为这个谣言本身荒唐，而又在市井中传的沸沸扬扬，然则，越是如此，江湖中人越是不信。谁肯自降身份，与那些愚夫愚妇一般见识？如果我没猜错，那江湖内部，应该也有另一种消息，就像我推测的一样，说恶风寨与哪个隐世门派有联系，是为他们收罗弟子的。”

    江川道：“这莫非也是他们自己造的？”

    周神医道：“照啊，这一招高明的很，江湖上的人自诩见识高人一等，最是自以为是，都觉得越是自己从小道得来的秘闻越是真情，那一目了然的真情反而是假象，再加上若那隐世门派云云编的有模有样，由不得他们不信，说不定还暗暗鄙视那些相信吃人妖言的百姓愚蠢。这造谣者深谙人心，竟将偌大一个江湖玩弄于股掌之间，可说是可悲可笑。”

    江川道：“难道没人怀疑么？”

    周神医道：“怀疑么，肯定是有的，但恶风寨这些年屹立不倒，显然那些怀疑动摇不了他们。”

    江川突然一个激灵，道：“大先