是夜，钟巡按把方磊叫到房中，忧心忡忡地说道：“还巡察呢！这一次，本巡按连自己的脑袋也保不住了！”

    方磊听得如此说，心中亦是一凛，惊愕地问道：“钟大人遇到什么事了？”

    “刚才沐浴时，发现放在内衣兜里的金牌不见了，那是御赐金牌，如同上方宝剑，必要时可以便宜行事，先斩后奏，从来不敢离身，连歇息时也捂在怀中，现在却不见了，到时巡察结束，拿什么来交还皇上，那岂不是死路一条？”钟巡按早已被吓得魂飞魄散。

    临出行时，皇帝老儿在寝宫召见了他，说道：“端州府辖下八县，都是岭南王铁蹄下的受害区，知县和衙门中的大小官员，大多数在他的威逼利诱之下，投靠了他，大肆敛财，鱼肉百姓，那是肯定的了，你这次到各县巡察，一定要重振朝纲，惩治**，对于那些贪官污吏，该判刑的判刑，该杀的杀，绝不要手下留情，朕现在赐你金牌一枚，上面镌有见此牌如见联的字样，必要时可以先斩后奏，以正天威，巡察结束后，再交还于朕！”

    钟巡按忙跪在地上，毕恭毕敬地接过这重如千斤的御赐金牌，视同生命，小心翼翼地保管着，不敢有丝毫松懈，这次在不知不觉中丢失了，教他如何能镇静下来？

    方磊说道：“钟巡按不要惊慌，咱们要做到临危不惧，你详细地回忆一下，到底是在那里丢失的？”

    “出发前，我感觉金牌还在怀中，很可能在街上体察民情时，看见老百姓们欢欣鼓舞，拍手称快的样子，一时兴奋，频频地向他们挥手致意，也许就在这个时候，不慎失落了！”钟巡按回忆道。

    方磊问道：“那站在钟大人身边的，都有谁？”

    “有夏荷，小狸，冯捕头和三个捕快，他们都是自己人！”钟巡按说道。

    方磊说道：“这么大的一块金牌，掉到地上，定会被他们发现呀！”

    “当时群情激昂，人头涌动，人声鼎沸，也许他们没有听到！”钟巡按说道。

    方磊沉吟片刻，说道：“不可能，夏荷和小狸的听觉是最灵敏的，小小的响动她俩都能听见，何况是金属声？”

    他知道：夏荷是吸取了娃娃鱼的精华，小狸的灵魂是附着在果子狸精身上，都是听力最灵敏的动物，不可能听不到，肯定是金牌没有掉到地上。

    “等巡察结束，本巡按也是死定了，到时不如自行了断，这样有尊严些，如果被砍头，身首异处，到了阎王殿，也是个无头鬼！”钟巡按显得十分绝望。

    方磊一听，突然“哈哈”大笑道：“就是天塌下来，也有本公子顶着，绝对压不着大人！”

    钟巡按好象找到了一根救命稻草，惊喜地说道：“这么说来，钟公子有办法找到御赐金牌啦！”

    “是的！明天早上，咱俩在大街上兜一圈，大人在前，我在后，就有了解决问题的办法！”方磊笑道。

    钟巡按说道：“你就这么有把握？”

    “是的！我是凭直觉办事，在大事面前，却是处处准确无误！”方磊肯定地说。

    钟巡按无可奈何地说道：“也只能照你的意思去办了！”

    大清早，钟巡按便带着方磊上了大街，其实，他不是早早地起床，而是一夜未眠，连两眼也黑了一圈，走起路来头晕目眩，幸好方磊在后面跟着，即使掉在地上，也有人扶起来。

    他半睡半醒地在大街上兜了一圈，这才让方磊搀扶着，回到了衙门，进房后，方磊关上两扇木门，惊喜地说道：“钟大人！果然有料到！”

    钟巡按听见，精神为之一震，忙问道：“方公子！有消息啦！”

    “是的，刚才我发现衣兜里轻微地动了一下，便想着有人送消息来了，心中也是高兴异常！”

    说时，从衣兜里掏出一张纸条，上面写道：“要想取回金牌，请到鬼魂谷走一趟，最好及时赶来，过后不予理会”。

    钟巡按惊讶地问道：“刚才逛街时未见有人靠近咱俩，这纸条是如何放进你衣兜里的？”

    “江湖中身怀绝技的，大有人在，我想起来了，昨天窃取金牌的人，用的是隔空取物法，在五丈远的地方运功，就能神不知鬼不觉地将你身上的物件取走，刚才那人用的是隔空送物法，把纸条偷偷地送进我的衣兜里，依本公子估计，应该是一个人所为！”方磊解释道。