马车出发时，老板也跟在车上，进货出货，他都要亲力亲为，六车货物，十二个伙计，而且个个手中都握着刀剑，随时准备和劫货的贼人搏斗，看来，开货栈也不比开镖局轻松啊！刀头上舔血的日子，也避免不了。

    一路上，顺风顺水，老板还不时地哼起了小曲，但唱得十分涩口，比鸭公嗓好不了多少，方磊运起仙功，减缓了听力，这才勉强不受到干扰，其他伙计好象是听惯了，也麻木了，还不时对着老板点头，表示鸭公嗓也比没得听好，窝在车上会打瞌睡，挨老板一顿臭骂。

    这班单身汉，晚上也不会规规矩矩地在宿舍里睡大觉，不是去喝酒，就是去赌博，有些甚至去逛妓寨，未到月底，又要借支下个月的薪金，幸好生意好时，老板也会发些小费，他们才能艰难地度日，所以未到三更，他们是绝对不会回来歇息的。

    到了荷坳，已是傍晚时分，老板的心情也紧张了起来，大声喊道：“大家都别坐在车上了，下来护着车子前进，车把式也把车子驶得慢些，随时准备和劫贼搏斗。

    于是，两个伙计护着一车货物，右手抓着刀剑，左手推着车子，慢慢地向山坳上走去，一个武功较强的伙计笑道：“周老板你也太小心谨慎了吧？咱们人强马壮，劫贼胆敢出来劫货，准叫他们死无葬身之地！”

    他的话还未说完，突然从路两旁的丛林中，窜出二十多个劫贼，其中一个贼头手中抓着把鬼头刀，讥讽地说道：“是吗？老子有二十多个人，你们才十几个人，在人数上我们已占了优势，还敢口出狂言？恐怕死无葬身之地的，应该是你们了！”

    十二个伙计之中，除了方磊外，就算刚才说话的那个伙计武功最高了，他是货栈中的台柱，每次遇到劫贼时，都是他一个人先冲上前，打跑了贼人，周老板也只是江湖中的二三流角色，所以十分倚重他，月薪金二十两银子，是伙计们的四倍。

    这次也不例外，他“铮”的一声拔出长剑，也不打话，使一招“喧宾夺主”攻了上去，剑招狠辣，剑光闪闪，直逼得贼头不停地向后退去。

    这是他惯用的招数，曾吓走过很多的贼人，刚开始时，来势汹汹，剑气森森，确是十分了得，而且攻防兼备，难于窥出其中路数，这时贼头也不敢贸然出招，只是一味地防守，但十招一过，便是破绽百出了。

    只听得贼头“哈哈”大笑道：“此等三脚猫功夫，也敢在江湖中行走？”

    说时，突然使出一招“斜劈天柱”，刀刃从左肩下去，从右肋出来，早已将伙计斜斜地劈成两半，五脏六腑也臭哄哄地流了一地。

    周老板看见自己武功最高的伙计，竟是这样的悲惨下场，心中一凛，知道这个贼头的武功之高，非自己能敌，但在十几个伙计之中，特别在方磊这个新伙计面前，不上去应付几招，简直是颜面尽失，无地自容。

    他一抖手中大刀，使出一招“白浪滔天”攻了上去，想博些面子回来，以刀对刀，那贼头也是谨慎了些，只是防守，并未主动出击，十多招后，突然说道：“你已是强弩之末了，受死吧？”

    说时，又要双手举起鬼头刀，使一招“力劈华山”，要将周老板劈成两半，他自知武功不敌人家，正欲逃走，可惜迟了，由于惊吓过度，双脚不听使唤，眼看贼头的鬼头刀就要砍下来，心想此命休矣！

    说时迟，那时快，就在这千钧一发的时刻，方磊早已闪身跃在周老板的面前，运掌如风，直向贼头的胸口拍去，只听得“蓬”的一声响，那贼头双手举着的鬼头刀不但没有砍下来，却连人带刀向后倒去，已是胸骨尽碎，一命呜呼了。

    有几个武功较高的贼人看见贼头已死，又仗着人多，大声喊道：“兄弟们！是这个臭小子杀死了大当家，我们一齐冲上去，把他剁成肉酱，为大当家报仇！”

    方磊杀得性起，朗声道：“好极！不怕死的只管上来，来一个杀单，来两个杀双，一齐上来，我也照单全收！”

    说时，右掌频出，又拍死了五六个，直到这时，贼人们才知道：对于这个小白脸来说，就是二十几个人一齐举着刀剑扑上去，也只是小菜一碟，枉送了自家性命，于是作鸟兽状，四散奔兀，逃命去了。

    方磊大声喊道：“伙计们！大家一齐掩杀过去，为兄弟报仇！”

    周老板醒悟过来时，带着十二个伙计冲上去，剑刺刀劈，又杀死了一