第二更……

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    南宫照此来赤州，明面上打着微服私访代天巡视民情，实则完全是因为不理解罗真行径，一时好奇跟着他来的。

    两人同在京城生长，小时候却彼此不相识，直到四年前南宫照去边关历练，两个性格迥异的少年居然能一见如故没再分开，校场操练时形影不离，上战场亦相互守望彼此牵挂，因两人同住一个营房，南宫照身边的侍女统统被罗真赶出军营，为此两人还曾被人们疑为断袖。

    随着南宫照回京娶妻纳妾生儿育女开枝散叶，断袖之好的嫌疑排除了，两人之间的情谊似乎也冷淡了下来，那却是人们所见的表面，南宫照身为太子不便与文臣武将私交过密，两个人就只能在私底下相见和来往。

    聚在一起也只是喝喝酒聊聊天，多数时候都是南宫照唠叨不停，罗真只需安静听着，末了给他一两句总结即可，这是他们早已习惯的相处模式，喝完酒说完话各走各路，各忙各活，没有什么波动悬念。

    但年前罗真奉旨巡视完东南防线回到京城，赴了南宫照的约之后竟告诉他说自己不在京城过年，准备去一趟赤州城，至于为什么去，干脆就不解释！

    南宫照知道赤州城郑府是罗真大伯母郑氏的娘家，也算是个亲戚，但要去那家亲戚走动的不应该是罗方吗？罗真他凑什么热闹！

    成国公府罗氏，历代出帅才良将，儿郎骁勇，一门忠烈。既是武将之家，就免不了有人战死沙场，现在的成国公罗平便是他那一代兄弟五人中仅存的一个，罗平生子三人，老大老二皆战死，如今只有三子罗松活着，全身伤痕累累，备受伤痛折磨。罗松少年时俊美风流，同日娶进二妻，一为正室贾氏，一为侧妻金氏，金氏得宠生有三儿二女，贾氏进门几年才历尽辛苦生下罗真一子，又病卧几年，在罗真八岁那年去世，罗松遂把金氏扶正，夫妻拟尊从成国公之意，将儿子过继给两个战死的兄长延续香火，二房夫人早在丈夫战死后病逝，谁给二房承嗣都无所谓，大房夫人郑氏则十分中意罗方，虽未曾改变家谱，却早就将罗方当自己的亲儿看待。

    南宫照在罗真这儿问不出所以然，好奇之下，便在皇帝跟前讨个旨意，名曰微服私访巡视民情，紧跟在罗真后头跑了来。

    罗真很无奈，一路上禁不得追问，只好把此行目的说了，把南宫照气闷得：本太子这么金贵一条命，居然为了你几朵猴头菇轻易跑出皇城，要是不小心交待完蛋，岂不亏大了！

    当然南宫照只是腹诽一下，其实并没什么可担心的：他自幼习文练武，又是经过多次实战的武将，经历过最惨烈的战役，而且身边相伴的是号称小战神的罗真，还有明卫暗卫时刻环绕，防护得滴水不进，但历来规矩如此——不仅是太子，皇子们出行通常也都会严禁泄露消息，只为防意外，保证安全。

    所以赤州城大小官员未得正式通知却闹哄哄跑出城门迎接太子，此举可谓惊心，如果是人为泄密，那么性质不容忽视。

    罗真三番两次质疑刘复，也不算是故意而为，毕竟刘复有这嫌疑，他叔父是赤州知府，他或许想早早通知叔父，准备好迎接太子呢！

    但刘复在京城仕林中口碑挺不错的，不像是那种没脑子的人，罗真自小认识他，估计也就是看他和罗方走得近心里不爽故意刁难，南宫照在京中也见过刘复几次，见他磊落坦荡，一路又尽心尽力陪伴游玩，细致详尽地解说民情，尽显为国忧民姿态，很衬他国子监学子楷模身份，并没有官宦家纨绔子弟习气，心里暗自点头认可，早不跟他计较什么了。

    见刘复又因为再三辩解而面泛桃红，南宫照呵呵一笑，拍拍他肩膀道：

    “保定侯人很古板的，他觉得重要的事非得说三遍才算完，这话题就到此为止，他不会再问你了。”

    刘复脸更红了：“可是六公子，我真没有……”

    “我知道，保定侯也明白，不可能是你！”

    刘复：“……”

    合着你们是揣着明白装糊涂，几次几次盯住我问，看我窘迫你们很高兴？

    当下就有点低落，没记得出去接拿水壶。

    一个身着便服的衙役提了水壶进来，朝南宫照和罗真点头哈腰，小心把水壶放在桌上，又笑着对刘复说道：

    “公子，您亲自画的花灯，有个小姑娘喜欢得很，正求着今晚的猜谜高手帮忙，要拿下来呢！”

    刘复轻叹口气：“本来就是做彩头的，只要题得上应景的诗句，就拿走呗！”

    南宫照在旁听见“猜谜高手”，忍不住问道：“猜个灯谜也能推选出‘高手’？什么人这么厉害，猜了几个？”

    那衙役忙回答：“公子您是不知道，外头那位真的有本事：连猜中十来个灯谜，最好的彩头都让她拿下了！她原是要走开了的，可有位小姑娘硬拉住她，都舍得用手上戴着的翡翠玉镯做交换，只求她帮忙填诗拿下我们家公子画的那只花灯！”

    “哦？你们家公子画了什么花灯，这般吸引小姑娘？”

    刘复笑道：“叔父办这个花会原是要官民同乐，要求各衙门都拿出些有新意的花灯张挂摆放，叔父因婶娘刚过世不久无心诗画，我便替了他，画的二十副画全部糊成大型花灯，作‘镇摊’之用，想拿走的必须按要求填上应景的诗句，拿不走就留着了……呵，其实这个对于熟读诗书的人来说，不算太难！”

    “你一个国子监优等生，呼之欲出的状元探花，或许不觉得难，别人可不一定！”

    南宫照指了指刘复：“滑头！谁不知道你刘复书画技艺不凡，却不肯随意送人？既然画了摆出来了，又指望别人拿不走，你什么意思，留着卖钱不成？走，咱们出去瞧那猜谜的高人长什么样，看他能不能拿下你的画作！”

    刘复苦笑，只得跟着南宫照和罗真掀帘走出棚子，来到条桌边，正好和簇拥着锦绣的一群少年男女面对。