（3）

    秋老虎还没走，陆家的迎亲队便出发了，连带着一班细乐和护卫总共五十人，一个不多，一个不少。

    乐班子抬着锣鼓、唢呐、笙笛，徐七爷带着的人拿刀剑傍身，但是出发还没过半日众人便大汗淋漓，不得已进林子歇了一阵。

    天气非常热，厚厚的云层挂在天上静止不动，感觉不到一丝风的气息，在皮肤表面凝滞的汗液很快熏出臭气，给这份酷热更添一层嗅觉上的厌恶。口干舌燥之际，他们像嗜酒一般贪婪地喝光了所有的水。

    徐七爷见状，马上让人就近取水，同时抱怨了一句：“幸好现在还没离开镇子太远，要不然我们还得走回去取水吗？都给我省着点喝！听到没有？！”

    众人反应热烈，皆对这位剑术高手表示了极高的敬意。

    徐七爷见白凤自己一人坐在远处沉默无言，也不讨水喝，好奇道：“公子不口渴？”

    “还能忍受，我觉得大家应该尽快跟新娘子会合比较妥当，陆公子既然愿意豪掷千金请来这么些人，想必是此地盘踞着不小的山贼势力？”白凤一副少年老成的姿态，分明是最后一个加入迎亲队伍的人，却不惧于提出自己的见解。

    徐七爷略感不悦，心里觉得之前被白凤一招击败，现在又要被这小厮盖过风头，顿时想要挫一挫白凤的锐气，冷笑道：“公子有所不知，诛仙镇附近已经十年不见匪患肆虐，百姓日不拾遗，夜不闭户，真可谓一派祥和。”

    “然而陆公子仍然不放心，莫非其中有内情？”

    “归根到底，还是田地之事。”徐七爷轻捋须发，回道：“陆家的仁善好施并非祖上传下来的家训，上一代陆老爷跟其他地主劣绅一样，霸占房产，巧取良田，可谓鱼肉乡里无恶不作。这一切直到陆天秀、陆公子继承家业后才发生变化。”

    ——陆天秀眼看着地租、田租越来越高，逐渐没有农民能够承担得起，继而导致越来越多田地被荒废，最后变成杂草丛生的荒地。他认为这种情况一旦变得泛滥，若是日后遇上大灾大难闹個饥荒，地主、官宦集团尚能自保，老百姓又能指望谁留些余粮给自己呢？

    “届时，人间炼狱会再度出现在这片土地上。”徐七爷侧目看着天空，满眼都是钦佩：“当时还是个孩子的陆公子决定，要把田地分给更多人，当然，他不会白送，因为习惯白吃白喝的人一样会荒废田地，所以他制订了一个规则，或者叫契约。”

    ——只要你能在陆家的地产上开荒成功并且有所收成，可以选择把粮食卖回给陆家，陆家将会以高于其他人的价格收购，最后只要把开荒期间的租金付完，这片田地就变成你的了。

    白凤由衷赞叹道：“这种方法不仅能够鼓励百姓耕种，而且还能让耕者有其田，实在妙极！”

    “的确，陆公子的仁善并非盲目的施舍，而是有大智慧的济世。”徐七爷话锋一转，突然低沉道：“然而此举却惹恼了附近所有的大地主和官宦，因为他们地界的农民看见诛仙镇有陆公子在此，愿意纷纷迁居而来，这会使得其它地方的收成欠佳，而那些地方的大地主和官宦必定利益受损，最后他们自然会迁怒于陆公子。”

    白凤恍然道：“陆公子忌惮的不是贼寇，而是其它地方的地主和官兵？”

    “这是什么世道，连做个好人都要胆战心惊，唉。”徐七爷无奈点点头表示肯定：“当官的和大地主大概不会亲自动手，但农民就不一样了。常人可能会觉得农民思想保守，做事畏首畏尾，但是他们都错了，农民是这世上最聪明的人，他们的狡诈和算计丝毫不逊色于历史上最成功的谋士。你想想，一个自出生以来便什么都不曾拥有的群体，凭什么存活于世？就因为他们都是聪明人，所以他们也都不约而同地选择陆公子，来到诛仙镇，而与之对立的另一群农民，他们想得到的就更多了。”

    白凤像是被这一番话打动了，久久不能言语，徐七爷则以为自己成功挫败了他的锐气，心满意足地回去喝茶。

    待补给充足，迎亲队继续前进。原本预计会在正午时分与新娘子会合，然而却因为途中发生变故耽误了些时间，最后会合的时间延误了足足半个时辰。

    “新娘子都坐在马车里睡着了！”丫鬟守在马车前略表不满，随后娘家那边的人开始往回撤走，由陆家的人