“傍山城”位处中原腹地，北邻“黄源河”河道，南倚“分天岭”山脉，东西横跨京城卫城的主路，是自古以来兵家之争夺要地，在千年前，中原还分据十国的时候，这里曾遭到其中六国的同时争抢，那时，兵戎相向、百姓涂炭，战争的阴影在这座千古名城的上空笼罩了数十个春秋，致使此地人口锐减、田野荒废，但“乱世出英豪”这句话又一次被印证了——就在古城破碎残败、纷乱不堪的时候，城中一位叫做“莫籍”的贫苦青年人揭竿而起，带着自己那群苦兄难弟，与入侵者展开了殊死的抵抗，他们重筑城墙、深挖壕沟、偷袭敌后、暗杀敌首，令六国的大军在互相消磨中损失惨重，最后不得不一一撤兵，由此，四方苦众敬慕向往，纷纷聚来此城，最终建立起了一个独立的国中之国。

    但当城中军民竭力推举莫籍自立为王的时候，这位贫苦出身的青年人却婉言拒绝了，可他也知道，是自己的威信筑得这座城池坚不可摧，于是退而折中，自称“城主”，而把城的名字也改为“傍山”，意思很明确——无论哪国哪地的争端都与我不相干，我们是中立之城，唯一依靠的，便是天地赐予的山河。

    直到五百年前天下大统，“傍山城”才归入这个中原的唯一大国——“元启”，而“莫籍”的后代世袭缔往，子孙做了城主一代又一代，直至今日。

    时过境迁，山河剧变，在人们回忆中，只剩下千年前那个英雄的雄伟背影，有人说他是“分天岭”上的得道修士，也有人传他为天降的救世仙神，总之，拜颂得神乎其神，尊为先圣。

    而历代的皇帝也对这座要城倍加重视，对莫氏一族更是礼遇有加，一来感念其主动归顺，二来也想倚仗他们镇守这处门户重地。

    这是李小木在出门前做足的“功课”，他倒不是对这方地界的风土人情多感兴趣，而只是想让自己心里有个底儿，免得误打误撞再生枝节。

    虽然是大清早，可茶肆里已经坐上了人，除了他们一桌，还有几个歇脚的猎户、两伙运货的商人，最引人注目的是四个官差，配着明晃晃的钢刀，一脸疲惫。

    官差只是闷闷地喝茶，脸上沾着泥土，身上挂着草叶，一看就是风餐露宿，急急赶路。他们显得很匆忙，第一个结账，第一个离开，刚驾马跑远走没多久，就听那几个猎户小声议论开了——

    “他们比咱们还苦。”

    “是啊，城主大人爱恤百姓，却不料在大寿之前出了这么多乱事，老天还真是不开眼呐。”

    “不过，也幸得来了那么多好手，不然，这‘傍山城’还不知要乱成什么样子。”

    “嗯，听说连‘天合派’都派下了人，我看呐，什么妖邪魍魉很快便会被清除干净，到时候，咱们又能安安妥妥的进山打猎了……”

    几个猎户后来开始扯东扯西，没一会儿也匆匆离去，李小木本来想找来小二问问详情，但茶肆的客人渐渐多了起来，店小二忙得脚打后脑勺，也没时间多说，最后只留下一句话：“客官，您一进城就什么都明白了。”

    但李小木他们还没进城，就被另一件事搅乱了行程……

    离“傍山城”五里之外是一片桦树林，当马车刚经过林边的时候，前方突然传来一阵抢天呼地的痛哭声，李小木几人下了车，随即就被眼前的一幕惊呆了——

    前方的草地上躺着十几具尸体，皆是粗衣布衫、普通百姓打扮，个个胸口被掏了个大窟窿，心肝内腹已经不见，血，流淌了一地，几个幸存的人连惊吓带悲痛，哭得死去活来。

    洛淑儿攥紧了拳头，银牙挫得“咯咯”直响，刚想上前，却猛然听到身旁的林子里传来一阵野兽般的低吼声……

    殷红的血在草叶上趟出一道长长的痕迹，李小木几人就顺着血迹寻了过去，在林中深处，他们看到了一个正在挥舞劈山刀的猎户，浑身是血，面色惊恐，而他的对面，正有一只长着两个脑袋的怪兽，利牙参差，其间还挂着淋漓的血肉。

    “是、是‘双颚狼’！”陶桃惊呼。

    怪物一声狂吼，猛的扑了上去，可就在它的一只大嘴即将咬合的前一刹那，一道蓝光突然射至，噗！一柄长剑正中它的背脊，但只割开浅浅的一层皮肉，便滑入草丛，怪物一声怒嚎，调转头来，恶狠狠的瞪向不远处的洛淑儿。

    洛淑儿从袖里摸出短刀，脸色虽然冷冷的，但心里却震惊不