周时节再次与莫掌柜进行一番长谈，希望“铁枪镖行”能提供两百名可靠的镖师，对他负责的、即将建立的库房进行看护。他要求这些镖师必须身手过硬、品质可靠，最好能带来家属一起，这样才能安心做事。

    “时节呀，这事儿可不好办。”

    “镖行总部目前走镖的战斗人员，一共才五百人，要从中抽出两百人根本不可能。况且，走镖的镖师都是刀口舔血的人，几乎都是单身汉子，哪来的家属？”

    周时节听后不由皱起眉头。

    “不过，”莫掌柜话语一转，说道：“其实可以转变一下。我们镖行每年要接纳一批新人，也有一批老人退下去，有的在三、四十岁左右。他们干了十多年，存了一些积蓄，一般是找好了对象、或者退下走镖一线就结婚安家、生子。这些人，都被安置在镖行的各个后勤行当。你可以考虑一下这部分人，我想，他们还是乐于从事看护、守卫的活计。”

    周时节闻言，欣喜不已。

    莫掌柜见周时节的态度变得高兴起来，便进一步建言道：

    “其实这一部分人，刚从一线退下来不久，身上的血气还未褪去，身手未减。并且他们有了安家的心才退下来，性格和做事也变得沉稳，不再浮华。他们都是从军伍退役之后，再在镖行干了十几年，做事遵纪守法、为人讲规矩，所以他们的品质我完全可以保证，他们绝对忠于雇主，绝对可靠！况且他们刚成家不久，家属的负担也不严重。”

    “进一步说，你如果给的待遇酬金比镖行更优厚一点，完全可以把他们直接给雇佣了。”

    周时节哈哈哈一阵大笑，他解决了难题，心情变得愉悦起来，打趣道:“莫掌柜这些话语可不能传出去，否则让人知道，你岂不是成了吃里扒外……。”

    “非也、非也，这些弟兄们干了多年刀口舔血的日子，帮他们找一份优厚的活计，没有大的危险、还能继续发挥本领，让他们继续过着充实的生活，可以不用在镖行的后勤上打杂、消灭斗志和退化本领。这些好处，是我们大家都愿意看到的。”

    莫掌柜没有理会周时节的打趣，反而认真的说道：“我们这些掌柜和镖行的各位东家，绝对赞同支持此事！”

    周时节正色的说道：“抱歉，请莫掌柜原谅小子刚才无礼的打趣！”

    “既如此，就请将这一部分、刚从走镖线上退下不久的人员统计一下，以两百人为下线，只要成了家的，我全雇了，上不封顶。”

    “你要这么多人干嘛？”莫掌柜吃惊的问到。

    “六掌柜去总部述职，他在万宝楼的位置将会再进一步，手中的权限将更多，负责的范围将更广，所以需要的人手将越来越多。”周时节只好又把六掌柜拉来做旗帜。

    莫掌柜点点头，毫不怀疑。

    “那好，这事儿包在我身上，我即刻去办！”

    “如此就劳烦莫掌柜费心了。如果明天上午就能把人员找齐，办妥此事，莫掌柜就真的帮了我天大的忙啦！”

    “行！明天上午我就将人召集到这里，可好？”

    “再好不过！”

    接着两人就雇佣的薪酬待遇、人员要求等细节再进行一番商议。

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    周时节带着周小满和吴有银又到了牙坊，走了多家牙行，前前后后抛出二十多份订单，物质无数、材料无数，主要是又订购近百万石粮食、雇佣各类工匠上千人，单是花出去的定金加在一起，就有白银三十多万两。

    忙完牙行的事宜，三人又一起到租赁的大院去看望来的养济园的第一批人员。

    周立春早已交代给来的几个养济园的管事，如何安排住宿、如何接受昨日订购的牙行运来的货物。所以，当周时节三人到得大院的时候，看到的不是一片混乱，而是一切都是井然有序。

    站在院子中央，重生回来的周时节，看着那些乖生生的十多岁的弟弟妹妹，一张张纯真、无邪的脸庞，一双双惹人痛爱的眼眸，突然间他眼里的泪水就夺眶而出。

    ——他那骨子里的记忆浮现出来，让他呼吸变得急促不已。

    在那黑暗时期，当他挡在弟弟妹妹们的前面，被打倒、被杀伤时，弟弟妹妹们一面