在黑风舰队的先头部队跳跃到天元界的一瞬间，天元界的反击就已经展开，主要反击力量就是天元星的轨道防御部队。

    星耀联邦的武装力量共分四个层次，位于最顶层的自然是可以轻易实施数十次星海跳跃，横跨数个大千世界，威慑范围达到一百光年以上，能够独立巡航和作战数年的深空舰队。

    深空舰队和帝国远征军“黑风舰队”相似，远远凌驾于“舰队”二字的本意之上，拥有完善的自我循环和生存、发展能力，某种意义上，可以作为一个微型星舰文明而独立存在。

    从星海帝国、星海共和国，到真人类帝国和星耀联邦，但凡是深空舰队，都有一条不成文的规定——舰队上女兵的比例不得少于30%，如此一来，一旦深空舰队巡弋在星海深处时，母国遭受到了毁灭性打击，光靠这支舰队，都可以将母国的文明传承下去！

    这样的舰队，实力和配置都可想而知，往往集结了母国最精锐的战士，最睿智的指挥官，最先进的星舰和最强大的晶铠，乃至独一无二的巨神兵，既是一个文明在星海厮杀中最弥足珍贵的机动力量，亦是全部菁英所在！

    在星耀联邦，有资格被称为“深空舰队”的一共两支，作为王牌主力的“燎原舰队”和作为快速打击力量，擅长奇袭突破的“大白舰队”。

    比深空舰队低一个级数，就是驻扎在各大世界的防卫舰队，比如保卫首都的“天元舰队”。

    虽然名字听起来威风，但这些防卫舰队的星舰往往体积较小，灵能护盾、装甲和火力都较弱，最关键是结构相对简单和脆弱，经不起多次超越距离星海跳跃带来的反复撕裂和重组，也就很难实施跨越大千世界的打击。

    他们的作战半径往往只有自己所守护的世界，如果是天元界这种单星系世界的话，那就不会超出一个星系的范围，甚至就龟缩在比较靠近恒星的内侧资源富集区，连星系边缘那些荒凉贫瘠的不毛之地都不会轻易涉及。

    天元舰队虽然是首都卫戌部队，但星耀联邦在过去百年实在膨胀太快，七大世界再加上百花星域、龙蛇星域等等星域处处都要设防，再庞大的兵力都捉襟见肘。

    更何况天元界是最典型的单星系世界，90%以上的资源都聚集在天元星和前后两颗行星之上，仅仅以防御而论，实在没必要也不可能保持一支强大如燎原舰队的王牌主力。

    因此，相比于飞星界、天环界这样拥有悠久星舰炼制传统，甚至算是半个星舰文明的世界，天元舰队的实力，只能说是平平无奇。

    真正拱卫天元星，令联邦议会的衮衮诸公和生活在天元星的数百亿民众都感到心安的，就是联邦的第三重防御力量——近地轨道部队。

    天元界的近地轨道部队，由部署在天元星同步轨道上的九颗小行星要塞为核心。

    这些小行星都是在漫长百年间，陆续从天元界的外围星域安装上巨型动力符阵之后，慢慢推移到这里，被天元星的引力圈捕捉，成为超微型的“卫星”。

    他们都是资源星球，原本推移到天元星同步轨道上的目的，是就近采集其内部富含的各种晶石和矿脉，为天元星在“黄金百年”中爆炸式的大发展提供物质基础。

    不过，在所有晶石和矿脉都被采集一空，这些小行星都变成千疮百孔的空壳子之后，军方、议会和炼器师协会的高层却几乎同时想到——与其费心费力琢磨如何将他们拖走或者销毁，倒不如将他们都改造成战争要塞，作为首都坚不可摧的屏障！

    从第一颗小行星的改造工程开始，持续了整整三十年，依旧没有彻底完工，却已经将这九颗小行星都变成了令人望而生畏的钢铁刺猬。

    昔日的矿坑变成了深埋于地底的武库，一尊尊威力强大的超重型晶磁炮、粒子炮和玄光炮都在小行星深处静静地蛰伏，更有无数宇宙战梭基地和铠师基地被设置其上，绝大部分卫戍部队的战士都部署在小行星基地中，随时都可以摆脱微不足道的引力杀向星海。

    再加上小行星之间，以无数废弃星舰和宇宙水雷组成的宇宙雷区，就成为联邦七大世界中首屈一指的死亡防线！

    这条号称“天元铁壁”的近地轨道防线是天元星最大的依仗。

    在很多首都民众心中，有了这样固若金汤、坚不可摧的防线，连第四重，也是最后一重防卫力量——地面防御部