聂纪朗估摸着，如果火势再继续这样烧下去，自己藏身的这面狭窄的外墙，将无可避免地被火舌覆盖。然而他已无计可施。同样无计可施的，还有躲在另一边窗台外沿的梁叔。他、小霖和曼君所藏身的外墙，与常笑和陶恩龄所藏身的外墙相隔一扇窗户，原本他们能相互对视，如今只能看见从窗户呼呼往外狂喷的火焰——他们被大火隔开了。常笑那边情况尚不算恶劣，因为与他们的外墙相邻的另一扇窗户尚未被火势波及，他们大可继续往另一边挪；而梁叔这边则不然，与他们的外墙相邻的两扇窗户如今都已冒着火舌，只要火势继续恶化，他们只能被大火夹在中间活活烧死，或者纵身一跃。

    “小霖别怕，有爷爷在，爷爷不会让你有事的。”梁叔一面说一面脱下湿透的迷彩裹住小霖和曼君，深怕他们被烈火灼伤。

    “爷爷，不如让我跳下去吧。”梁叔听着小霖的话，当场怔住。“你总是照顾我照顾得那么累，”小霖继续说，“如果我不在，你就不会那么累了。”梁叔顷刻泪如泉涌，心痛如绞，像得了心脏病一样。“你在瞎说什么！”他哭着一把将小霖抱入怀里，曼君也泣不成声，“爷爷什么时候说过累了。”小霖伏着他的肩膀上，轻声说着：“可我觉得累了。”

    梁叔哭得更凄怆，朦胧的泪眼仿佛看见了老友的模样。“对不起，对不起。”他也分不清自己是在向谁道歉，“都怪我没照顾好孩子，都怪我——”为了照顾小霖，他已豁出了所有心力，所有精力，所有毅力。为了保护小霖，他也抛弃了所有道义，所有良知，所有人性。孩子未满周岁时，夜夜饿哭，为了在废墟上寻找能养活孩子的物资，他杀遍抢遍能碰到的人和物；孩子生病时，他还是杀人，抢掠，只要看见有什么东西能让孩子好起来，他就要得到，谁挡在他前面，他就送谁去见阎罗王。

    他已经数不清自己处理过孩子多少问题：孩子发烧了，皮肤感染了，肠胃溃疡了，中暑了，感冒了，咳嗽了，摔伤了，扭伤了，咽炎了，结膜炎了，中耳炎了，鼻窦炎了，伤口发炎了，还有孩子渴了，饿了，瘦了，困了，哭了，闹了，拉了，撒了，脏了，衣物不够了，长个儿要添衣物了……不管想象得到还是想象不到，连同自己的衣食住行，柴米油盐，他都一一处理了。最艰难的时候，他每天睡眠累计不足两个小时，不但要为生计奔波，和面对随时跑来将自己洗劫一空，并将自己和孩子杀了烹吃的人，还要与那些身穿二战日军军服的乌鸦脸周旋，直到孩子开始记事和懂得些许道理，这种情况才算稍稍改善。

    他不知道自己是怎样过来的，也不知道自己其实已身兼着父母医生老师保姆保镖猎狗等若干职务。他只知道，如果不是孩子，他早就没有活下去的勇气。即便在太平盛世，要养育一个孩子也绝非易事，何况是眼下这个满目疮痍的世道。但是他仍是觉得自己没有做好。

    朦胧泪眼中的老友仿佛对他报以肯定的微笑，他神情恍惚地沉浸其中。

    火势越来越猛烈，梁叔和曼君湿透的头发在喷吐出来的火舌中，渐渐变得卷曲和蓬散，皮肤亦逐感灼痛。大限将至，或许跳下楼去是最轻松的选择。梁叔抱着孩子，哼唱着家乡传颂已久的摇篮曲：“月光光，照地堂（一说地唐，意为天井），虾仔（孩子）你乖乖瞓落床（睡上床），听朝（明天）阿爸要捕鱼虾喽，阿嬷（奶奶）织网要织到天光……”小霖在暴雨中依偎在梁叔的怀里睡了。梁叔与曼君对视着，彼此都知道大家在想什么。曼君衔着泪点了点头，梁叔也点头回应，然后将双腿缓缓伸出边缘。

    “娃儿，妈对不起你。”曼君轻抚着肚子说，“妈没能把你带到这世上，让你好好看看这世界。不过，这世界已经没什么好看的了，妈带你去看另一个更好看的世界。好吗？或许还能碰上爸爸呢……”在她眼里阿昆已经凶多吉少，但她并没有因此而感到十分悲伤，反而觉得一家在天堂团聚倒是个不错的结局。

    梁叔在大脑里推演了一下整个过程：他们往前纵身一跃，随着急风骤雨下坠，身体控制不住在半空中翻滚，眼前画面天旋地转，在没有任何心理准备的时候，摔个粉身碎骨，肝脑涂地，但胜在毫无痛感；抑或是强忍烈火焚烧，体验身体每一寸皮肤在火焰的肆虐下带来的剧痛，甚至能听见自己的脂肪哧哧作响，最后还会在剧痛的挣扎中摔下楼去。他发现不论是主动寻死，还是被动等死，都不是容易作出的决定