“玛丽，你在吗？”

    弗兰肯斯坦博士离开后，菲勒蒙·赫伯特（菲勒蒙）心中莫名地感到一阵不安，他试探性地呼唤着玛丽的名字。

    还好，他的担心是多余的。玛丽很快便出现在了房门口，她一言不发地站在那里，静静地等待着菲勒蒙的指示。菲勒蒙也不知道该说些什么，两人就这样沉默地对视着。

    “给我倒杯茶吧，我口渴了。”

    菲勒蒙随便找了个借口。玛丽点了点头，转身离开了房间。

    菲勒蒙从玛丽那，在他看来怪异无比的动作中，察觉到了一丝不易察觉的期待。她依然相信，他们之间的关系，可以回到从前。

    这个发现，让菲勒蒙感到无比震惊。

    他呆呆地望着门口，直到玛丽的身影消失，他才回过神来。他站起身，关上房门，拿起阿尔特·弗兰克（阿尔特）写给他的信。他已经收到了三封阿尔特的信，但真正重要的内容，应该就藏在这封信里。

    阿尔特虽然喜欢恶作剧，但他并不是一个，不懂得轻重缓急的人。他特意让弗兰肯斯坦博士，转告他关于邮局的事情，就是在提醒菲勒蒙，一定要认真对待这封信。

    菲勒蒙决定，暂时将玛丽的事情，放在一边，先弄清楚，阿尔特究竟想告诉他什么。

    信封的边缘和底部，没有任何装饰性的图案。菲勒蒙小心翼翼地检查着封口，确认信封没有被拆开过，才将信封打开。信封里，只有一张粗糙的纸片，菲勒蒙甚至不确定，是否应该称它为“信纸”。

    这张纸，看起来很不自然，像是被人，用手工撕下来的。如果这真的是，被人检查过的痕迹，那么，那个检查信件的人，一定是一个，极其不专业的间谍。所以，菲勒蒙更愿意相信，这是阿尔特的恶趣味。

    信纸上的内容，如下：

    菲勒蒙·赫伯特已死。

    他是一位勇敢的海军，剑桥大学的毕业生，伟大的“老鼠隔膜研究会”的成员，但他也是上流社会的弃儿，大学的教授，不懂女人的老处男，以及冷酷的杀人凶手。他还是一个，失去了一条腿的残疾人，失去父亲的孤儿，丑闻缠身的可怜虫，以及厌恶裤子的变态暴露狂。

    失去他，是我们的损失，但即使没有他，皇家海军依然会继续前进。请您在参加他的葬礼时，务必保持礼貌。

    ps 前三封信，不是我写的，请您不要相信，直接烧掉就可以了。

    信纸上，写满了恶毒的诅咒。

    即使是开玩笑，也不应该写这种信。阿尔特虽然是世界上，最幼稚的恶作剧爱好者，但他绝对不会，用这种低级的方式，来嘲笑别人。他是一个，极其注重礼仪，并且，将毕生精力，都投入到，如何优雅地羞辱别人，这项伟大事业中的绅士。

    所以，这封信，一定是一个玩笑，一个文字游戏，一个密码。

    菲勒蒙对这种文字游戏，了如指掌。这是二十年前，他和阿尔特，一起参加某个俱乐部的时候，阿尔特发明的一种，用来捉弄别人的文字游戏。菲勒蒙整整被阿尔特，折磨了两个月。

    当然，菲勒蒙也是，阿尔特的捉弄对象之一。他被那些，莫名其妙的谜语，折磨得焦头烂额。也正因为如此，二十年后的今天，菲勒蒙依然能够，一眼就看穿，阿尔特的把戏。

    菲勒蒙逐字逐句地，阅读着信上的内容，他告诫自己，不要着急。

    “叮铃铃”

    就在菲勒蒙，专心致志地，研究着信件内容的时候，门铃声突然响了起来。

    玛丽正在厨房里，烧水，她应该没有听到门铃声。就算她听到了，菲勒蒙也不希望，她去开门。菲勒蒙放下信，站起身来，走到门口，打开了房门。

    一个穿着海军制服的男人，站在门口。

    “赫伯特，好久不见。”

    男人胸前，佩戴着皇家维多利亚骑士勋章，菲勒蒙一眼就认出了他。不仅仅是因为，他是伦敦最着名的海军将领，还因为，他是菲勒蒙的战友。

    “罗伯特！你怎么来了？”

    男人名叫罗伯特·法尔肯·斯科特，那位将与阿蒙森，争夺南极点桂冠的海军上校。

    “听说你最近，混得不错，都升上校了？”

    “运气好罢了。”

    斯科特嘴上说着谦虚的话，但他的每一个动作，都充满了自信。他出身海军世家，骨子里，就流淌着军人的血液，他那与生俱来的自信，以及，略显傲慢的性格，让他树敌无数。

    菲勒蒙将

    斯科特，请进了客厅。

    这栋新建的公寓，每个房间，都配有一个客厅，但客厅的面积，都很小，而且，位置都很偏僻，像是建筑师，在设计图纸的最后，才想起来，要加一个客厅，所以，就随便找了个角落，塞了进去。

    与几天前相比，客厅已经焕然一新。虽然墙角的老鼠洞，依然存在，但至少，老鼠们，已经不敢再，肆无忌惮地，在菲勒蒙的客厅里，横行霸道了。

    斯科特刚一坐下，就开门见山地说道：“恭喜你出狱。”

    ，！

    “这不是什么，值得庆祝的事情，不过，还是谢谢你。”

    每次听到别人，提起这件事，菲勒蒙都觉得，恍如隔世。他不敢相信，自己出狱，还不到一个月。

    “你退役之后，怎么比在军队里，还要不安分？要不要考虑，重新入伍？”

    “你在开玩笑吧？”

    “不，我是认真的。我从来没有见过，比你更适合，当军人的人。”

    斯科特的眼神，无比真诚。菲勒蒙连忙转移话题。

    “你什么时候，变得这么油嘴滑舌了？我都被你夸得，不好意思了。”