周思思笑弯了眼，“知道了，外婆！”

    第二天一早，一家人坐着马车就踏上了回家的路。赶车的是许午和孙大山，跟着同行的还有晴儿和芸香，其余人都留在京城宅子里。

    不同于来时，这次回去时间充足，所以，马车走得并不快，一路上孩子们说说笑笑，路过城镇时，还下车买点土特产，倒也不觉得难熬。

    周大江看着一路的风景，难掩激动，想想去年这时，他还在回东华国的路上。谁成想，今年此时他已经是新晋进士，并在工部任了职。

    而且，妻女也在京城站稳了脚跟，一切都在往好的方向发展，这次回家接了老娘，再把哥哥弟弟给安排进工部，他也算是功德圆满了，想想就很美。

    马车一路走走停停，终于在第十日的傍晚才到了青山沟，远远地就看见村子里炊烟袅袅升起。刚进村子烧饼就认出了许午，忙喊道：“许夫子回来啦！”

    高大年听见儿子的话，反应快，这一定是周大江从京城回来了，忙放下烧火棍，直接往外跑，边跑还边喊：“周老爷回来啦！周老爷回来啦！”

    周大江本来整了整衣衫，想下车走回家，顺便再跟大家打一声招呼，毕竟自己也算是衣锦还乡了。结果，被他这一声喊，差点儿没从车辕上摔下来。

    一直被大家伙‘大江大江’地叫着，这突然变成了‘周老爷’，怎么听怎么别扭。

    忙跟高大年打了一声招呼，“大年哥，什么时候给我改名啦？喊我大江就成，周老爷什么的太别扭！”

    高大年憨憨地挠挠头，“中，那俺还叫你大江！”

    这时，附近其他听到动静的人家也都出来了，众人围了过来，七嘴八舌地说着恭喜的话。周大江一边笑着回应，一边将带回来的一些特产分给众人。孩子们好奇地围着马车，眼睛直勾勾地盯着那些没见过的东西。

    晴儿和芸香下了车，拉着几个孩子的手，分给他们糖果吃。

    随后，周大江带着家人，在乡亲们的陪同下，一同走向自家院子。周母、陈母和陈夫子早已站在大门口，周大江连忙上前跪下，“不孝子回来了，不负您所望，儿子已被工部录取了。”

    周母这一回终于觉得自家儿子不蠢了，走上前，扶起周大江，“好样的！考得不错！给老周家争光了！”

    周母抬头又看向乡亲们，“我老周家有喜，后天大摆宴席，乡亲们都来啊！”

    众乡亲应了声好，这才全部散去，将空间留给他们自家人。

    周大江也才倒出空闲，跟岳父和小舅子陈明远讲京城读书的那一段，还极力推荐陈明远去他之前去的集贤斋。

    而陈秀英这边，则是被张氏和李氏围着，听陈秀英跟她娘和婆婆讲，她去京城做的种种。

    周思思和俩小人则和小伙伴们聚在一起，叽叽喳喳讲这一路，以及在京城遇到的趣事，特别是那嬉冰场，直把一众大孩子们羡慕得不要不要的了。

    过了年，曾经的小荷花也已经十三岁，变成大姑娘了，大宝二宝也十二了，陈南和陈北也一个十二，一个十岁。铁头和锁头更大，他们娘今年就要给他们张罗媳妇了。吓得他俩直嚷嚷自己要跟二叔走，再闯两年再成家。

    待周大海和周大河下工来到周大江家后，一众人都说了一个时辰了。

    周大河见到他二哥，就直接伸开胳膊，“来，二哥，让弟弟沾沾你的喜气！”

    周大江忙躲开他的熊抱，笑说道：“这会儿就不用沾了，你们已经沾上了。我在京城给你和大哥找好了活儿，要不要跟我一块儿去？”周大江到家后一直忍住没说，就是想等他俩回来一起说，省着还费好几遍事。

    听到他的话，众人忙看向周大江，让说说到底怎么回事，周大江这才把小崔大人找他要人的经过给说了。

    “我打听了，进京后公家有廉租房，而且，每月还有住房补助，小崔大人也说了，要是嫌廉租房环境不好，也可自己另寻私宅租，你俩想好，要是想去，我就替你们跟薛进说。”