将计就计(小弗朗西斯··内文斯)

    作者：小弗朗西斯··内文斯

    由于周末下了一场冰雹, 汽车旅馆的清洁女工们星期一早上上班都迟到了。 被分去打扫西厢尽头房间的妇女礼节性地叩响了114号房间的门, 然后用总钥匙打开锁走了进去。

    她在看见绿色长绒地毯上横躺着的一幕后尖叫了一声，然后顺着走廊一口气跑了出去，内心充满了恐惧。十分钟之后, 科迪警察局的人赶到了现场。第二天, 联邦调查局总部发来了指纹报告后，他们才了解了一些情况。其它的情况他们一无所知，并且即使有人告诉他们的话，他们也不会相信。

    她准确地按照指令行动。星期一早上不到五点钟的时候, 西北航空公司的客机降落在比灵斯, 而五点三十分以前她就从行李申领处附近的一个收费的电话亭那儿租了一辆车。当夕阳从环绕四周的美丽山峰后面落下去的时候, 她正越过蒙大拿的边境进入怀俄明。车在铺满沥青的双行车道上下巅簸, 像一条铁轨蜿蜒在雄伟的群山之间，一直把她带到了科迪边上, 时间已经是早上八点左右。

    有人告诉她, 别人已在西部汽车大旅馆以安·钱伯斯的名义给她订好了房间。确实订好了。她登记之后打开了两个小手提箱, 然后把那个灰色的合金材料制作的大盒子放在了房间的壁橱里面并锁上了。接着，她洗了个澡，换了一身蓝色的紧身衫裤, 打开电视机, 坐下来等着。若有必要的话她要等到星期一去。指令就是这么多。

    星期五过去了，接着是星期六，星期天。她听着冰雹砸在街上的刺耳声，刹车的尖叫声, 还有汽车启动不起来的呜呜声。冰雹对她没有影响。她呆在房间里看着一家当地电视台的节目，读着她带过来的一大堆平装本浪谩小说。她每天都跨过走廊到咖啡店里去匆匆忙忙地吃三顿饭。为数不多的其他几个顾客都是小卡车牛仔，他们戴着斯泰森毡帽在那里大吃大喝。他们中间谁都不是她要等的人。她想知道冰雹是不是阻住了他到这里来。

    星期天上午十点的时候，她正裹着毯子坐在床上，无聊地收看着一家当地电视台的新闻节目，这时她的房门上响起了一阵急促而轻巧的敲门声。她跳了起来，抹平了床罩，打开链子锁，然后把门开了一条两英寸宽的缝。“您是哪位？”

    “软件工人。”这句话正是她所盼望的。

    “我是硬件工人。”她按照指示答道，然后小心地拉开门把他让了进来。他身材魁梧，满脸皱纹，四十岁上下，穿着一件罩着大半身的棕黄色绒面革夹克，领子是羊皮制的。他取下头上的尖筒帽子后，她才发现他有些秃顶。他把夹克扔到桌上后审视着她。

    “你肯定不是弗兰克·波里希，”他说，“那么你到底是谁？”

    “阿林·卡弗。弗兰克的一名助手。”她向他伸出手，心想他会跟她握手。“如果你看过他写的专栏，你很可能看到里面提到过我的名字。我是给他搞调查工作的。”

    “从来不看他写的专栏，”这个人嘟哝了一句，“我认为应该不允许报社的记者像波里希那样攻击公众。请证明你到底是谁。”他说话带着浓重的西部口音，几乎和加里库珀一样，但是又太柔气，好像喉咙肿了似的。她挪着步子往房间另一面的一张有塑料贴面的桌子退去，她那只装得圆鼓鼓的手提包放在房间另一面。

    “拿着包就站在原地别动，”这个人命令道，“我自己来找你的身份证。”他阔步跨过房间，小心地走过她，伸出手拿起包，并把里面的东西都倒在了床上。

    “没有枪，”她告诉他，试图控制她逐渐感到的气愤，“钱也不在那里。你以为我是傻瓜吗？”

    他翻开她的鳄皮皮包，翻找每个透明窗口信封里的塑料卡片。“好的，你的名字叫阿林·卡弗，住在马里兰州的贝塞斯达。这个地方离华盛顿相当近，但是怎样才能让我相信你和波里希是在一起的呢？”

    “我又怎么知道你就是帕克斯顿呢？”她问道。“别人告诉我他是一个头发浓密而灰白的瘦子。你都有两百磅重而且还戴着假发。”

    “我从未说过我就是帕克斯顿。”他从裤子后面的口袋里费劲地掏出一个圆鼓鼓的猪皮皮包并递给她一张商业名片。

    “特德·戈尔曼，来自夏延。私人调查员。帕克斯顿到了礼拜五却临阵畏缩，