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    车晨几人在方家集品着茶，听着方家人说九大仙门的八卦，另一边高朗带领的四人小队已经驾驶海神号牵引着东宁舰队经过了鄱阳湖口的九江，从锁江楼和浔阳楼前驶过，又过数个时辰，就来到汉阳府与武昌府双城望江之间的天下四镇之一的汉口镇。

    此地不愧为自古“楚中第一繁盛处”，江面上千帆竞发，船如过江之鲫，两边岸上港口鳞次栉比，几乎都被各色客商船只占满，抡起繁忙完全不输于金陵那大明京城。

    东宁舰队好不容易经过龟山、蛇山两处名胜，又在汉南江段绕了几个大湾，最终经由岳阳城进入洞庭湖。

    “到了洞庭湖，没有长江水道那么逼仄，告诉后面，舰队可以全速前进了。”

    高朗操控着海神号，看着前方逐渐开阔的水面说道。

    身后被派来跟随高朗的皮埃尔和佩德罗马上充当传令官角色，向后方的舰队通过传讯法术传递命令。这两个车晨的新随从被主人安排跟随鲁斯等接受正式骑士训练，现在实力已经达到4级骑士侍从，此次便随着大队伍一起来了。

    马老师虽然不是专业学历史的，但到底是大学老师，知识面还是很广的，他望着一望无际的宽阔洞庭湖说道：

    “长沙府一带和汉口荆州一带是荆楚大地最早开发出来的繁华之地，古楚国时就是楚国重镇，到了大明更是有湖广熟天下足的美誉，说明中土的粮食主产区是逐渐由北向南迁移的情况。”

    “当然即使后世湖广大地被分为两个省大力开发，也依旧是存在大山密林人烟罕至之地，更不要说大明世界这个开发度远远不如现代历史上明朝时期的高魔世界了。所以此时的大明湖广布政使司，除了已经开发出的人类文明地区，剩下的大部分都是莽荒原始地貌，而且又有深山大泽，不说普通的野兽精怪，就是蛟龙大妖估计也都存在，即便朝廷大军也不敢在野外之地行走，只能选择乘船或者走靠近城池的官道。”

    “而走水路也不是完全没有风险的，水中的怪物并不比山林中要少，一般通行湘楚地区的水道的船只基本上都会在船上准备一些香烛元宝和血食贡品之类的，遇到水中精怪拦路，就以之祭祀，换取安全通行。就是自古有之的祭河神。”

    好在东宁舰队里有着申屠和混江龙手下等老水鬼，其中不乏混过长江水道的，所以一应危险都聊熟于胸，又有高朗操作的海神号领航，鲁斯等先天高手坐镇，不然车晨他们也不会放心让手下舰队独自上路。

    高朗这时候说道：“我们入江以来可以说是十分幸运的，没有遇到一次意外事件，不然小鹿没在这里，处理起来还真是麻烦。”

    马老师一笑，指着海神号竖起的大旗道：“也可能是大军聚集，水中精怪远远感应到你这兵家法宝的煞气，就已经提前避开了。”

    吴家姐弟听了也连连点头，觉得很厉害。他们姐弟在太阴派里基本处于打酱油的位置，吴霏霏还好，现在已经是队伍里的头号奶妈，吴小瑞这货就有点高不成低不就了。不过他年纪小，本身也是入门晚，大家也没有歧视他，反而多有照顾。

    ……

    长沙府益阳县是距离三藩势力最近的大明城池，往西还有安化县和沅陵县等几个县城，不过这几个县都是土汉夹杂的地区，再往西那就是真正的湘西。

    此时的洞庭湖尚有古时云梦泽的几分气象，面积还没有萎缩到后世现代那么厉害，大部分都成了湿地沼泽，诗人有云：气蒸云梦泽、波撼岳阳城，可以想象洞庭湖的广博，岳阳县、益阳县一北一南，都是洞庭湖沿岸城池，所以直接跨越湖区就可以抵达益阳县城。

    舰队到了洞庭湖南岸，这里距离益阳县城还有二十多里，当然如果走长江支流资江是可以直抵益阳县城的小南门，此处有一一千几百年的古渡名为碧津渡。碧津渡其所以谓“碧津”，乃因古人有诗曰：“碧水萦洄，津头柳荫，漫江碧透，位居要津”，而名之。三国时，关羽与鲁肃在益阳隔江相峙，据传关羽“单刀赴会”，即经此渡，联吴抗曹，始传为佳话。

    不过大军驻扎城里难民滋事扰民，故依惯例，平叛大将军楚王殿下命大军驻于益阳北的湖边，这里有一片十余里的浅滩，后面就是平地一片，周围也无密林山峦，是最适合大军扎营之