油灯昏黄。

    三岁的宝儿一身粗布冬袄，显然他的家庭并不富裕，可手脸却干干净净，脖领上还掖着块细布帕子，是用来擦鼻涕的，可见他母亲对他照顾细致。

    此刻，宝儿正瞪大眼睛，紧盯那颗彩色的木球。

    客栈里往来的人大都穿着朴素。

    出门在外，财不露白，是人所共知的常识，又是冬季，也没有什么鲜艳且耐脏的冬衣，所以，几乎整个大堂都是灰扑扑的色彩。

    只有家大业大、雇得起保镖的有钱人，才不会顾忌露财，敢穿绫罗绸缎，而这样的人，不屑于在大堂吃饭。

    所以，那颗木球就有些显眼。

    只是人们视线或在代晓初和南暮夕这边，或三三两两边吃饭边聊天，且成年人的视线位置偏高，没谁去注意地上的变化。

    只有宝儿，三岁的孩子，最容易被鲜艳的色彩吸引，他一下子就看上了那颗木球。

    好奇怪呀，那圆圆的球球自己会动，正在一点点往前挪，眼见木球越来越远，宝儿蹭着小短腿下了条凳。

    正值饭点，客栈里人不少，进进出出。

    两个小二不停穿梭于大堂、后厨和楼上客房，忙得不可开交。

    过了冬至就离过年不远，正是在外之人陆续赶路回家的时节。

    孩子饿了，当娘的着急。

    可宝儿娘一介妇人，不好当众大声呼和小二，更不好与男子挤挤挨挨，只能焦灼而小心地一边避让，一边在人缝中穿行，总算靠近一名刚从后厨出来的小二。

    这边，宝儿周遭都是腿，那些腿上穿的，不是灰色就是褐色的裤子，乌突突一片，将他前方地上的木球衬托得更是鲜艳。

    到底是孩子，宝儿眼里只有那彩色木球，根本注意不到木球上钉着一根细线，是那细线在牵着木球移动。

    而细线的另一端，绑在一名男子的脚踝上。

    男子左看看右看看，客栈大堂的桌子都满员，每张四人桌都围了五六人一起吃饭，大家都是拼桌而坐。

    男子似是不满意客栈里打尖的人太多，晃晃悠悠往店门外走。

    不过他似乎也不着急似的，走得并不快，如果身前有人，他还会停下来给对方让路。

    就是因为走得不快，宝儿才有机会在好几次差点被身边大人踹到的情况下，依然能跟住那颗鸡蛋大的木球。

    宝儿娘终于对店小二说上话，让对方赶紧把她们点的面条端来，店小二问：“您是哪桌的呀？”

    这年月可没有桌牌，也不说一号桌二号桌的，宝儿娘就向自己男人的方向指去。

    这一指，才发现自家男人身边条凳上，孩子不见了！

    想到孩子个头小，或许隔得远没看到，宝儿娘急于确定，匆忙往回挤，这下也顾不上是否与男子有所碰触了。

    有男子背上的包袱被撞到，回头一看是个妇人，便不满地大声嚷嚷：“哎我说你这妇人，赶着去投胎吗，挤什么挤！”

    也有心思龌龊嘴巴不干净的，专挑恶心人的话说：“哎哟哟，这是多久没与男人亲热了，这么迫不及待？要不，我帮你解解渴？”

    宝儿娘气得涨红了脸，却担心孩子，只能忍气低头，只求快速回到自己座位。

    但大堂里绝大多数都是男子，而且南来北往的，相互也不认识，不用顾忌有熟人看到他们卑鄙下流的样子。

    所以一见到这妇人羞红了脸，便越发起劲——正愁旅途寂寞、闲得蛋疼呢！

    于是他们故意站得紧密，宝儿娘往哪边走，他们就堵住哪边的去路。

    宝儿爹还在与邻桌人说笑，大堂里闹哄哄的，他全然不知自己媳妇被人为难。

    直到宝儿娘忍无可忍大喊一声：“他爹，孩子哪？”

    这一嗓子，让那些坏心眼儿的男人歇了心思，人家是有爷们儿陪着的，扫兴地重新