四日后,出了关州。

    往北去便是威州,河西威胜军的驻地。

    威胜军的统军接报后派五百骑兵驰往关州与威州的边界,接过在威州境内的护行任务。

    途经威州三个县，入城后所见普通百姓都是佩刀或挂弓,形容慓悍,街市上看起来人流不多,但喧声闹劲儿不比原州、关州的县城差,因为这些人的嗓门洪亮,一人说话抵得上普通三人,就连妇孺都吼得更有声气儿。

    萧琰兴致勃勃的陪着沈清猗逛集市。

    萧琮一听说逛市就呵呵说去茶楼体察民情,萧琰觉得茶楼枯坐着听说唱才没意思，还是逛街市有趣,可以看到不同的铺子,不同的商货，不同的风俗，还有形色各异的着装。威州这地儿的着装是胡风甚渐，很少看到有穿宽袖长袍的郎君和大袖长裙的娘子，男子多是箭袖及膝袍或短胡装配马裤，女子多是翻领对襟系绊扣的胡装，头上戴一顶尖锥帽，脚上都穿着高筒皮靴或高毡靴，整一个儿飒爽利落。

    这里的汉胡混血也很多，威州鼓励汉胡通婚，一百多年下来，许多胡族早就与汉族融杂在一起，分不清彼此了，连信奉的教派也是一家子混杂，有信佛的，有信道的，也有信袄教、景教、摩尼教的。

    给沈清猗和萧琰做向导的莫贺三娘就是羌族大姓与汉族士家的混血，左腕戴道珠，右腕戴佛珠，脖子的衣领外挂着景教十字架，两边衣袖上用金线绣着绚丽的袄教火焰，说话的时候一会儿“无量天尊”，一会儿“阿弥陀佛”，一会儿“光明神尊”，一会儿又蹦出句“哦，上帝！”萧琰听得大乐，开玩笑说，你们一家子吃饭的时候这些仙佛神不会打架么？莫贺三娘嚯嚯的笑，“咱们是大唐呀，天空一样的广阔，海水一样的浩瀚，神仙佛都有位置，各占各的，打架做什么。”又冒出句，“咱们家阿郎说，要讲以德服人。”萧琰噗笑，这句是儒家的。

    “这就是威州啊！……”萧琰回来后向兄长感叹，她感受到了这片土地上的慓悍气息，这种气息涌动在人们的血管里，他们身上有一种粗犷的野性，活力张扬，即使是讲究礼仪诗书的士家，也是优雅与豪迈并存，还有一种包容的宏阔气度。

    萧琮听完她的感叹，声音里带着幽邃道：“这不是威州的气度，是大唐的气度。”

    因为大唐的存在，才有威州的气度。

    “这是华夏的气度。”沈清猗补充说道，声音带着悠远，“不是每一个中原王朝都能称为华夏。大唐的气度在于它是华夏。”

    萧琰听得半懂非懂。

    萧琮清和的声音道：“衣冠华夏，礼乐文明，大唐融合了华夏的精髓，并将这种精髓发扬光大，所以夏商周为华夏，秦汉为华夏，大唐为华夏。”

    在传世悠久、底蕴深厚的世家心中，只有这六个中原王朝才可称之为华夏。

    萧琰想了想，道：“那我们萧氏先祖建立的梁朝也不算吗？”

    萧琮沉默了一会，道：“只算半个华夏。”

    萧琰听得一头雾水，约摸觉得兄长话里沉重，便看向沈清猗求解。

    沈清猗因为萧琰陪她逛了一上午心情甚好，看了一眼她横在膝上的秋水刀，用她更能体会方式说道：“华夏就如武道上的强者，自信，恢廓，求索。武道强者，海纳百川，兼容并包，没有的，学，不足的，改进，再融合创造新的。而强者武道的精髓不会变，反而因为吸收变得更加强大。华夏，是文明的强者，它的躯干可以接受天空海洋任何一处的风，但进入它的肺腑后，吐出来，就是华夏的气息。——大唐能做到这点，所以它是华夏。”

    “自信，恢廓，求索……”萧琰心里一遍遍琢磨着，只觉灵台的水滴更加澄净，金光更加通透，心境不知不觉又向前进了一步。

    她跽直身，向沈清猗行了一礼，道：“琰承教。”

    沈清猗见她郑重的表情，调侃她，“怎么，又成你的佛钟道罄了？”

    “是。”萧琰很正经的点头，又笑，“天上的北斗，启明的星辰。”

    沈清猗哧一声，又忍不住一笑。

    萧琮欣慰十七终于懂了“女人那几天”是心情烦躁的，知道怎么说话讨人欢心了。

    这真是美好的误会。

    ***

    次日，行近威州城。

    距州城以南三十里地的驿铺，驻有百