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    御驾队伍自长城县北上，走陆途，经义兴、溧阳、句容等县，直至瓜州渡，三百余里的路程，缓行近五日。

    沙洲之上，是一处格外热闹的集镇，亲临渡头，女帝兴致一来，好生游览了一番这水运要冲。已近夏日，天气渐渐炎热起来，长江水道之上，帆樯如织，客旅不绝，南来北往的行舟，成规模地落入眼中。

    “江南之盛，由此察之！”指着江中盛景，皇帝感叹一句。

    周边毕恭毕敬候着润州的官员们，平日里作威作福的州衙大吏，此时乖巧地附和着女帝。

    “陛下，一路车马劳顿，还是于此暂歇一夜，明日再行北渡，您看如何？”狄仁杰在旁，建议着。

    点了两下头，武曌对着一边的元徽与润州刺史吩咐道:“你们准备好船只，改走水路！”

    “是！”水了三章，终于轮到元徽开口了，虽然只一字。

    暮色慢慢降临，水道之上的喧嚣减弱的了不少，瓜洲之上，涌入了不少落宿之人。沙洲未成城邑，夜间倒少了诸多约束，仍显热闹，自渡头南边望去，百千灯火，星星点点，一副繁盛景象。

    行宫就设于渡头之南，有一阵的鸡飞狗跳，周边五里被肃清一空，闲杂人等退避，渔户人家暂迁。

    宿卫于御前，皇帝交待下来的任务，自然要保质保量地完成。元郎君自然不可能亲自负责调度，他只负责接收、检验，得保证船只的安全性。尤其是龙舟，这是不能出一点问题的。

    润州刺史姓孙，干劲十足，格外热情，动作积极。

    江南的造船业十分发达，扬、润州本就有十分成熟的造船体系。发文于江北的扬州衙门，对方也很配合。孙刺史还不满足，甚至派人快马向东，请常州那边也支援些大船，言有备无患。

    很明显，皇帝亲至，尤其是这么个凶名在外的女皇帝，对地方官员的鞭策效果，是十分强烈的。至少眼下，是没有尸位素餐之徒……

    另外，专门调了一支舟师，前来护驾。

    前后准备了上百艘船，取一半亦富余。折腾了一下午，元郎君也甚为疲惫，只因太过乏味。

    领着乌勒，自渡头归营间，撞见了一个十分不和谐的场景。行宫边缘，一队羽林骑士，杀气腾腾地围着几个人。

    “怎么回事？”策马上前，元徽问道。

    在女帝身边侍奉了这几日，与随行的不少羽林军官也混了个脸熟。眼前的对正，显然是认识元郎君的，指着被围住的几人：“这些人，在行宫周边徘徊，形迹可疑，卑职怀疑他们图谋不轨，欲拿下盘问。”

    闻言，扫了眼面前几人，借着夜色，元徽也认清了，领头的是莹玉。少妇一身男装打扮，英姿飒爽的感觉，此时戒备地望着那些羽林卫士，见到元郎君，神情稍松，张了张嘴，却是没说出话来。

    仅观其表现，元徽便明白少妇这几人是怎么回事。朝队正摆了摆手：“你们继续巡视，此事交给本将处理！”

    “这……”队正目光扫了一圈，有些犹豫。

    “怎么，还要本将重复一遍？”元徽两眼稍眯，盯着队正。

    稍低着头，队正语气竟有些强硬：“元将军，卑职奉命巡察，职责所在！”

    闻言，元郎君稍显诧异，认真地看了看眼前的小队正，羽林军，当真就不一样？盯了其人一会儿，元郎君呵呵笑了笑：“听着，此事本将处理！”

    望着笑眯眯的元郎君，暮色笼罩之下，表情看得不甚清楚，不过总归不会是和颜悦色的。

    稍埋头，队正显然也是有些犹豫的。羽林军士的选拔，虽然家世清白，但多出于小门小户，硬顶圣眷正隆的元将军，还是需要勇气的。

    “是！”对峙了片刻，队正还是避让开来，引人朝另外一边。临了不忘提点一声：“请将军当心！大将军的命令，行宫五里之内，闲杂人等，全数肃清！”

    其人所言之大将军，乃羽林军大将军、建安郡王武攸宜。元徽有所接触过，不过于元郎君而言，庸人一个......

    “呵呵，你这是拿大将军来压我吗？”元徽直起腰背，问道。

    “卑职不敢！”

    言罢，带人离去。

    元徽玩味地盯着那小队正的背影，有点