“此前，听闻大人被陛下指派为江南东道黜陟使，查察诸州，以六条问事。我游至湖州，亦尝思，会不会在此遇到大人……”浅酌一口，元徽开口感叹着：“果然，如今当真再度相逢。没能想到的，却是这样方式的偶遇！”

    “这大概就叫作缘分吧……”闻言，狄仁杰笑道。对元徽提到他黜陟使的身份，狄仁杰倒没有表示惊讶，颍王府在洛阳有消息渠道，是很正常的事情。

    说着，便见元徽盯着自己看，狄胖胖不由疑问道：“怎么了？”

    “大人身份贵重……”思量了一会儿，元徽小作劝告道：“这微服之事，还是当谨慎为之，当以安全为上！”

    “元兄此言有理。千金之子，坐不垂堂！”元徽话音一落，便见元芳跟着开口道：“大人，您这个黜陟使，打算什么时候亮明身份？”

    “你们两个啊……”听着二人劝解之语，狄仁杰胖脸上仍旧带着笑容，小声道来：“我奉诏查察地方，目的就在于考察州县官吏政绩，进行奖惩，了解各地情况，访民间疾苦，察黎庶是非。若是摆开仪仗，只怕难以看到当地官吏的真实治政情况。我们微服的目的，正可切身查看民生……”

    “您说的话，总是有理！”闻言，元芳呵呵一笑：“卑职这就不劝您了……”

    “还要恭喜元芳兄了！”淡淡一笑，元徽瞧向李元芳。

    略略一愣：“喜从何来？”

    “随大人东来，被陛下擢升为检校鹰扬卫中郎将，正四品的级位，不足喜？”元徽举杯朝二人示意一下。

    拾杯相应，李元芳表现得很淡定：“能在大人身边听命，足矣。对于官位，我却是不甚在意！”

    瞧着元芳那副神态，言语绝对发自肺腑。元徽心中不由微微一叹，看起来，这李元芳的心，已然彻底为狄仁杰俘虏了……

    “对了，您到湖州多久了？”扭头望着狄仁杰。

    “却有两日了！”

    “您两鬓的发丝却是又白了几许……”望着狄仁杰幞头下露出的鬓角，元徽感叹一句：“江南之地，风景宜人，您此来，正可好好休养一番。”

    “元兄说得是，卑职想陛下派您到江南，恐怕也是存了让您将养一段时间的心思！”李元芳也跟着补充一句。

    瞧着二人，狄胖胖呵呵笑了：“你们二人，却是越发机灵了，竟能猜到点皇帝的心思。”

    “哦？”听出了狄仁杰的言犹未尽，元徽不由看着他。

    注意到元徽的眼神，狄仁杰朝他使了个眼色，顺着其目光一看，元徽立刻吩咐道：“乌勒，你先回避一下……”

    待乌勒退去之后，狄仁杰放下了筷子，表情稍稍严肃了些：“元芳，还记得临行前，凤阁侍郎李昭德受弹劾，被罢相之事吗？”

    “有所耳闻！”元芳点了点头：“听说是因他恃功自傲，独断专行……”

    “元芳啊，有的时候，事情不能仅看表面！”幽幽一叹，狄仁杰缓缓叙来：“李昭德此人，小节有亏，大节不失。自长寿年以来拜相，决策朝政，虽有揽权专横之嫌，却也算一能臣。”

    “那为何？”李元芳赶忙问道。

    狄仁杰捋着胡须：“真正触怒皇帝的，还是皇嗣之故！”

    “皇嗣？”闻其言，元徽两眼一亮。

    “皇帝登基称帝，却是以母代子，她心里对皇嗣殿下的戒备与忌惮是极强的。然而李昭德纠集了一干人上书请立皇嗣为太子，以正东宫之属，这却是犯了皇帝的忌讳！”狄仁杰解释着：“再加武承嗣、武三思在一旁撺掇，来俊臣等酷吏进谗，方至于此！”

    一副似有所得的表情，元芳问道：“可这些同您有什么关系？”

    “上书之人，有不少都是我的学生故旧……”

    元芳还有些愣，元徽却是开口了：“想必皇帝陛下是怕这些人找到您，让您为难。故将您远放江南，既作保护远离朝局动荡，又让你您趁机休养一番，两全其美！”

    有些讶异地瞧了元徽一眼，狄胖胖忽然觉得，元郎君怎么就如此机敏？不出言，只是轻微地点了点头，算是同意了元徽“看法”。

    “只是……”表情间带着些慎重，狄胖胖叹息一声：“皇嗣殿下，这些年日子本就不好过。经此风波，只怕更加难了！”

    气氛貌似被搞得有些沉重，元