<=""></>    从抚州到京城，这段距离不算太远。正常情况下，也就是不到一天的功夫就能抵达。

    来自京城的消息，让杨天鸿觉得心烦意乱。他并不担心小荷的生命安全，也相信顺明帝不会做出自食其言的举动。然而，皇宫之中的变故，的确超出了杨天鸿最初的预期。玄火军团虽然精锐无比，可是两万名士兵从集结到开拔，不可避免要消耗大量时间。杨天鸿心急如焚，无心在抚州等待，于是下令把所有后续工作交给方义源打理，自己带着一干家将和五百名最先下船的亲卫，以最快速度朝着京城方向赶去。

    远远的，可以看见路边有一座驿站。这里是官道，很是通畅，只是不知道为什么，往来行人稀少。杨天鸿骑在紫眼雷豹背上，皱起眉头，望着前方远处道路边上如同小黑点的驿站。

    就在刚才，一种说不出的奇怪感觉忽然从他心头掠过。杨天鸿感觉很是不妙，那显然是一种潜在的危险预兆。这感觉并不模糊，非常清晰，可是究竟来源于何处，杨天鸿自己也不是很清楚。

    亲卫杨萁骑着一头狂血青狼从后面追了上来，在杨天鸿身边用力扯住缰绳，疑惑地问：“侯爷，您怎么了？”

    杨天鸿眉头皱得越来越紧，他注视着眼前空无一人的官道，心头隐隐约约的危险预兆始终挥之不去。这种感觉一半来自大脑，一半来自玲珑宝锁。虽说没有指出准确的来源，比起刚才却要清晰了许多。正前方的驿站，或者就是距离更远些的地方，必定有着什么东西正在冷冷盯着自己，慢慢伸出舌头。不断舔着渗血的獠牙。

    真的很奇怪。要知道，这里可是楚国京城外围。按常理来说，应该是一个国家之中最为安全的所在。虽说安全程度比不上京城。却也是京师巡防营日常巡逻的必经之地。

    杨天鸿的表情很是凝重。他抬起右手，朝着前面指了指。淡淡地说：“似乎有人在前面等着我们。”

    杨萁也把视线转向了正面，他下意识地握住佩刀，压低声音，目光充满了警惕：“侯爷，要不我带人上前看看，查探一下？”

    杨天鸿摇摇头，冷笑道：“没那个必要。危险归危险，却也没有达到足以让本候落荒而逃的地步。不过。多加小心总是必须的。”

    停顿了一下，杨天鸿问：“后面的队伍什么时候能赶上来？”

    杨萁明白这指的是在抚州下船的两万大军<="r">。他抬头看了看天色，在心里估摸了一下时间，认真地答道：“后队整备工作交由杨莽负责。知州方大人在码头那里提前做好了准备，兄弟们整备集结的速度也要比平时快得多。若非侯爷急着赶路，最多半个时辰，我们就能跟随大队一起前行。现在是正午，估计后面的兄弟追赶上来，差不多也就是这个时间。”

    杨天鸿轻点了点头，朝前望去的目光渐渐变得凶狠冷厉：“派人传信给杨艺。让他提前做好戒备。传令下去，所有人打起十二分精神，我倒要看看。究竟是什么人胆敢在京师重地找本候的麻烦？”

    ……

    驿站是空的。除了几个守候在路边洒水除尘的驿卒，再也没有多余的人。驿卒们对于这支多达数百人的队伍有些好奇，却摄于队伍最前面的侯爵铭牌，无人胆敢上前问话，只是纷纷让开道路。

    又走了二里地，杨天鸿终于明白那股潜在的危机感究竟从何而来————多达上千名骑士横在中间，挡住了去路。

    准确地说，人数应该在两千人上下。这些人体格健壮，身材高大。浑身上下释放出彪悍野蛮的杀意。胯下骏马一看就是优良品种，雄骏无比。个头远远超过楚*中常用的驮马和骡马，显然是战阵上专用的战马。这些骑士都穿着防护能力极强的厚重盔甲。隔着很远的距离。杨天鸿可以看见盔甲上楚*队特有的花纹和符号。他注意到，这些人的武器配置极为精良，除了特制长刀和骑枪，甚至还有重型弩弓。

    这是一支极为剽悍的骑兵。骑士们操控马匹的技巧高超而精妙。多达两千人的庞大马队，竟然没有一个人发出动静，就连马匹偶尔抬起蹄子踩踏地面之类的动作，也能被骑士们巧妙控制住。正因为如此，杨天鸿在之前根本没有发觉这里藏着一支马队。

    杨萁侧过身子，凑到杨天鸿近前，小心翼翼地说：“侯爷，这些人应该是来自西面或者北面。只有那边的骑兵，才会有着如此剽悍的气势。”

    杨天鸿没有说话，双眼释放出冷淡的目光，注视着对面。

    杨萁说得没错。放眼楚*队，也只有西面和北面守卫边境的部队，才会有着这种极其凶悍的气势。毕竟，一支军队精锐与否，首先要看这些士兵有没有上过战场？是否杀过人？

    一个骑着白色骏马的年轻男子从对面控马走出。也许是觉得这种动作过于危险，两边立刻围拢过来十几名全副武装的骑士。男子身上穿戴着将军级别的上好盔甲，他抬起面罩，露出一张有着古铜色皮肤的粗犷面孔。

    “同州统制丁浩平，见过毅勇候。”

    他说话的声音很是响亮，中气十足，也充满了毫不掩饰的傲慢：“初次相见，相必侯爷从未听过我的名字。也难怪，同州乃是边防重地，与京师往来不易。毅勇候威名赫赫，在下也是早就想要结识一番。只是没想到，你我会在这种情况下碰面。”

    丁浩平？

    杨天鸿慢慢咀嚼着这三个字，脑子里很快联想到清远候丁伟，以及朝堂上另外几个丁氏家族的官员。他双脚微微发力，控制着胯下荒兽紫眼雷豹稳稳停住，如同钉在那里一样，淡淡地问：“不知丁将军带领人马在此，所为何事？”

    丁浩平脸上带着微笑。只是声音听起来有些沙哑：“我这个人说话做事历来不喜欢遮遮掩掩。打开天窗说亮话吧！杨天鸿，我敬你是个武将，也对你在南疆之战的赫赫威名很是佩服。不过。有些事情不是佩服就能解决。文媛公主本将娶定了，陛下已经答应将公主许配于我。现在。你最好调转方向，返回安州<="r">。自此，你杨家和我丁家也能结下一份善缘。作为补偿，我丁家会拿出一个让你满意的交代。”