皇宫。

    各处都已经挂上了形色不同的灯笼，来来往往的宫人也在为秋日祭的放灯大会做准备。

    今日各部门休沐，故而朝臣皆未上朝。

    养心殿内。

    年迈的老皇帝，却一声接着一声地咳嗽。

    一位貌美的美人在旁边小心地给他顺背，一边柔声道，“陛下，您喝口茶，当心龙体。”

    皇帝接过茶盏，刚一张口，不料竟咳出一口浓痰，腥气又恶臭！    旁边的美人一下没忍住，扭头便呕了几声。

    不等平复下来。

    老皇帝突然伸手，一把将她推到地上，大怒道，“拖下去！挖了口鼻，扔进冷宫！”

    美人大惊，连哭喊求饶都来不及说出口，便被人直接拖了出去。

    “哐啷！”

    老皇帝一把砸了手里的茶盏！    “皇上息怒。”

    万久福捏着干哑尖细的嗓子，从旁边赔笑着凑过来。

    老皇帝看了他一眼，问道，“太子可来了？”

    万久福笑着躬了躬身，“太子去了天台，正替陛下向上天祈福祝祷呢。”

    与夏日祭相同，秋日祭也需要在天台祭祀，只不过秋日祭更简单一些，不需朝臣参加，只有皇室人员一起上香祝祷即可。

    皇帝顿了顿，忽而笑道，“朕这还没死呢！这臭小子就着急要代替了朕的位子了！真是个……养不熟的白眼狼。”

    虽是笑着的，又像是开玩笑的，可那神情……却阴狞扭曲得可怕。

    万久福笑了笑，“陛下说笑了。”

    皇帝接着又咳嗽了几声，说道，“太子今年有十九了吧？”

    万久福点头，“不错，上月中元节过后，殿下便已过了十九诞辰。”

    “十九了啊！”

    老皇帝似是叹息了一声，“那一年，青光道长给朕批的命言，你可还记得？”

    万久福后背一弯，恭恭敬敬地说道，“陛下若想踏入长生道，唯有在至亲血脉二十岁之前，取其心脏入药，方能大成。”

    “今年是最后的机会了啊！”

    老皇帝又说了一声，摇摇头，“可这小子怎么也不肯配合。

    当年，她母妃都将刀插到他胸膛里了，他都不肯死。

    小福子，你说，朕要怎么才能叫他心甘情愿地供出这颗心呢？”

    约莫是许久没有听到‘小福子’这个称呼。

    万久福有了片刻的出神。

    随后，眸光一闪，低声道，“陛下，今夜，便有一法……”    老皇帝眼睛一亮，朝万久福看去。

    ……    迟府。

    今日休沐，迟烽却并未在家休息。

    而是来到了京城一条十分幽僻的巷子里，敲了敲巷子里某扇青木色的小门。

    里头很快探出一个人来，见到迟烽，便是一笑，让开身子，恭敬道，“迟大人请进。”

    迟烽皱眉看了他一眼。

    迟疑了下，还是领着迟康走了进去。

    不想，进门居然就看到，前面的廊檐下，竟站着康王，萧知才！    他吃了一惊，忙要行礼。

    萧知才已经哈哈笑着走过来，扶住了他的胳膊，“迟大人不必多礼，劳您亲自跑一趟，本王也是心中不安。”

    迟烽疑惑地看他，“前几日那封信，是您让人给下官送来的？”

    前几日，也就是迟敏敏的事情被闹出来后，他收到了一封奇怪的信。

    让他得空时，来这条巷子里一趟。

    没想到，送信的居然是萧知才。

    “不知王爷引下官来此，是有何事？”

    不是正大光明地邀请，而是私下里偷偷摸摸地送信邀约，这样的动作，怎么都让人无法不心生怀疑。

    萧知才也不在意他的态度，微微一笑，说道，“迟大人看看，这是谁？”

    迟烽顺着他的目光看去，前面一间半敞开的小屋门，里头的坐榻上躺着一个蓬头垢面的女子。

    光线昏暗，瞧不出是个什么模样，却能分辨出是个年轻的女子。

    目光闪了闪，避开脸来，“王爷这是在戏弄下官？”

    萧知才却笑起来，拉着迟烽往那屋子跟前走去。

    走得