穆帝站起身，冷厉的眸子扫视殿上一圈：“容苍，齐锦，谢麟，户部两位侍郎，窦鸿安，随朕到勤政殿议事，其他人退朝。”

    杨德喜高声唱喝：“退朝——”

    穆帝甩袖离去：“杨德喜，传九门禁军统领进宫议事！”

    “奴才遵旨。”

    “还有安郡王和康郡王两人，既然都有了封号，也该为朕分忧解劳，把他们都叫过来！”

    “是，奴才这就去传旨。”杨德喜脚步微顿，转头喊来身后跟着的几个小太监，把旨意给一一他们吩咐下去，“你，即刻带两人去传九门禁军统领，你，去传两位郡王殿下，不得耽误，快去。”

    “是。”

    抵达勤政殿，穆帝怒气依然压不下去，挥手就把御案上堆积如山的奏折扫落到地上去：“一群奸佞！贪官污吏！这就是朕治下的官员，整整三年，年年上折子闹水灾，朕为百姓忧虑，生怕拨下去的银子解不了燃眉之急！他们倒好，从头到尾欺骗朕！朕就是个傻子！”

    容苍和齐锦几人远远站着，等皇帝发泄过那阵怒火才上前。

    他们不是朝中那群老狐狸，不擅长动辄跪地请罪，高喊着自己罪该万死什么的，也不擅长拍马屁，所以只能安静地等待。

    吏部尚书和户部两位侍郎倒是擅长，但眼见着战王殿下不吭声，齐世子不吭声，谢小国舅也不吭声，他们自然缩在三人身后当着鹌鹑，沉默保平安。

    穆帝狠狠发泄了一通，才终于缓下怒火，在铺着明黄绸垫的龙椅上坐了下来，眉心微蹙，不动声色地捂着心口。

    内侍们战战兢兢跪地收拾好奏折，整齐放回御案上。

    “朕今日才知道，宸王和丞相一党的势力已经到了如此地步。”穆帝声音沉冷，带着几分震怒的嘶哑，“他们能瞒天过海，欺君长达三年之久，其中参与的官员不知多少，朕想想都觉得可怕！”

    “皇上。”谢小国舅走近几步，躬身禀报，“臣接手户部之后，每日抽空核对国库白银进出数额明细，今年到现在为止，大的开销还不多，除了军营固定支持，其他的都是后宫嫔妃月例和用度，以及工部拨款给两位郡王修缮了府邸但去年和前年的账本，臣粗略核对了一下，发现不少账目对不上。”

    穆帝眯眼：“账目有问题？”

    “是。”谢小国舅点头，“因臣接手时间尚短，暂时还没仔细核查具体问题所在，但有件事臣不得不禀。”

    “说。”

    “上一任户部尚书告老还乡之后，在归家途中病故。”谢小国舅低头，身姿修长，语调从容，“臣以为这其中定有蹊跷。”

    “章尚书死了？”穆帝一怔。

    “是。”谢小国舅点头，“臣察觉户部账目有问题，刚接手之后就找人询问了章尚书在位期间的一些作风问题，并利用刑部职务之便，顺手派人去查了章尚书告老还乡前后的一些事情，才无意间得知他已在回乡途中病故。”

    穆帝表情一沉：“你觉得他的死有蹊跷？”

    谢小国舅淡道：“臣怀疑有蹊跷，但内情如何不能靠臣猜测，需要调查之后才能下结论。”

    穆帝抬眸看向被他叫来的两位户部侍郎。

    对上皇帝的目光，右侍郎颤颤巍巍跪下：“皇，皇上，臣什么都不知道”

    左侍郎是楚元忠被降级之后刚上任的新人，年方三十，不管前任尚书有什么错，也扯不到他身上，此时看起来还算镇定。

    不过事有轻重缓急。

    穆帝暂时显然还没有追究他的打算，只淡淡说道：“户部账目你先慢慢核查，什么时候查到了不对，什么时候禀报朕就行，眼下最要紧的还是先查清楚朔州灾情一案。”

    “是。”

    “从刑部挑几个不怕事的年轻官员，跟你们一起去朔州。”穆帝端起茶盏，声音沉沉，“朕会给你们安排多一点的护卫，以保证你们此行的安全。”

    “舅舅，我从南境回来时，带了百名精锐扈从。”齐锦开口，“舅舅再安排一些明面上听命行事的就行。”

    穆帝沉默片刻：“朔州城没什么可担心的，但顾家势力太大，不得不防，你们到了朔州，就等于是入了顾家的势力范围，朕无法避免要担心你们的安危。”