李纨出了王夫人院，脚底发软，晓明扶住她，两人拖着一众丫头回了屋里。她饭也顾不上吃，赶紧拉晓明进屋说悄悄话。

    “她知道了！”李纨摇头晃脑，几欲癫狂。晓明沉下笑脸，方才还觉得高兴，这会心又被吊了起来，赶紧问到：“谁知道了？”

    “夫人啊。”李纨压着焦躁，又生怕这话漏了风，匆忙掩嘴，偷瞧了外边一眼。晓明明白她的意思，把手上托盘放到高几上，又回去合门，回来追问道：“夫人知道什么？”

    李纨终于回了魂，耷拉下肩膀，眼巴巴地望着晓明：“还有哪件事。”

    两人瞒着王夫人最要紧的事就是没圆房。

    “什么？”晓明瞟向高几上的托盘：托盘垫着红绒布，绒布上叠着厚厚的账册，账册边上挤着两串大钥匙圈，钥匙圈上追着繁多的小钥匙，一眼看不完。

    李纨循着晓明视线望去，倒吸一口凉气：“这哪来的？”她明知故问。

    “紫杉姑娘给我的。”晓明笑道，“说是夫人顺便问珍珠要来的，让你管着院里诸事，不要整日懈怠。”说完，晓明见她跌坐在椅子上，笑得得意：“那事不打紧，你只管顾好眼前的事。”

    李纨听着这话，鼻头发痒，手却老抓不到痒处。

    王夫人放话，这回……她既要跟贾珠圆房，又要管账。她可是什么事没做，损兵折将，丢盔弃甲。

    晓明不愿给她思考解决计谋的机会，赶紧让她出去吃饭。吃完饭后，洗漱，落匙，催她睡觉，一刻也不肯拖延，只想让她专心做眼前的事。

    李纨却借口要看账，独留晓明在屋里。

    “你留我做什么？”晓明问她。

    “自然是让你赔我看账，”李纨想不出解决的办法，欲言又止。晓明也安下心，全力跟她周旋，把门合好，窗子捂住，剪过桌上油灯的珠花，掌着灯罩慢慢该回去，又翻出毯子给她盖上，拿出藏在边角的绣绷子，一针一线一心一意绣起肚兜来。

    李纨深呼吸一次，话溜到嘴边，又兜回去了：“我都多大了，怎么还绣小鸭子？”

    晓明细心穿针走线：“那您要什么样的？”

    “当然——”李纨再也不耐烦豆劳什子弯子，“帮我逃跑。”

    啪！烛火撩起火星子。晓明稳稳穿了一针：“逃什么？怎么逃？逃哪儿去？你逃了以后——老爷夫人怎么办？晓明抬眼瞧她，黑漆漆的眼珠子倒映着李纨的傻样。

    李纨耷拉下眼角，错开眼，她的鼻头莫名发酸。

    晓明拢好她身上滑落的毯子，又拾起绣棚，仔细绣着。灯影映照着两人，李纨气晓明说出这一番话，她任性地脱去身上的毯子，盘腿在凳子上，环顾四周皆是数不清的明亮灯火，晃得她眼中酸涩。她只好抬眼朝屋顶望去。

    屋顶上空落落的，庞大的漆黑盘踞在上面。

    李纨忽然想回忆晚间天空的模样。她记起去岁的除夕的天空，却只想到灿烂的烟火。她又去想去年的上元的天空，依旧只有烟火。

    有星星的天空随处可见，却变成了她不寻常的景致。可这不寻常于她的生活并不重要，堆在深处也变成了废料。

    她又何必执迷？

    晓明再也绣不下去了，剪掉绷子上的线头，沉默一会，道：“奶奶不看账吗？”

    李纨趴回桌上，泪眼摩挲，这等东西是应该忘了的。她翻起账册，烛影跳动在扉页上，手指一挡就化作更大的阴影。账册上密密麻麻的条目融进阴影里，成为了忘记前尘往事的魔咒。

    李纨发誓今天要把账本看完。

    晓明不由叹息：“真有那么难吗？”婆母疼爱，丈夫争气正派。锦衣华服，高床软枕。独院里的权势，分派财富的自由，享受这些真有那么难吗？

    李纨猛地摇头，泪珠挂落下来，蒸发了她脸上的干热。晓明揽住她，摸摸她的发顶，柔声道：“咱们先缓缓，明天回九咱们跟夫人老爷说说话儿，你高兴了，咱们回来就做。”李纨瘪瘪最，摇摇头，又趴会账本上，硬要今晚看完。

    这厢，房里点了一夜蜡烛，那厢贾珠也在书房里熬了一夜的油。因王夫人免了贾珠和李纨的请安，让他们养足精神准备回门，所以晓明见李纨还趴在桌上熟睡，生怕搬动她吵醒她，顾自出去吩咐珍珠他们不要打扰。自己去车马房说些要注意的东西。