万里云喝了两口茶，顿了一顿，续道：“二十年前，那时我还是个车夫，赶着骡马走南闯北，最北到过关外的漠河，最南到过儋州。

    那会儿还是穷汉一个，几匹马、一套车，便是全部家当，加上漂泊不定，自然是谈不上娶妻生子的了，好在大伙儿几个赶车的相互依凭，混口饭吃倒是可以。如此一想，倒也乐得个逍遥快活。

    那年隆冬大雪，哥儿们几个押一车毛皮从塞外到扬州。

    车队一行走到扬州地界，距扬州城尚有五十里地。

    我心里盘算着这一车货到扬州一卸，这一程起码能挣个三四两银子，顺带到扬州城买些丝绸回家给老爹老娘做套新衣裳过年。

    从塞外赶车也是够苦的，那鬼地方撒泡尿都顷刻变成冰坨子。我老家在韶州，虽说有些年份也能见到冰雪，但终究与北国的严寒有天壤之别。

    那时我耳朵冻得长满红疮，又痒又痛，嘴唇也被冻裂了几道大大的口子，一舔一口血。

    这一日忽然下起了偌大的风雪，积雪有二尺来厚，马儿一脚深一脚浅的走着。大伙儿都冻得瑟瑟发抖，只能抱着马儿的脖子取暖。

    一路的走走停停，停下来的时候还得不停的跺脚，只要你不动一会，腿脚马上失去知觉，懒洋洋的想睡过去，许多赶车人就这样一睡，便永远醒不过来了。

    那时大伙一边不停的跺脚一边用家乡话骂：‘蒲你阿母，这都什么鬼天气！’不少人‘鬼老天、贼老天’的咒骂个不停。

    那会儿我们个个都是些粗人，脏字自然是不绝于口了。

    我把手伸进我‘红孩儿’的鬃毛里取暖，‘红孩儿’是我的马，那年四岁，正当年轻力壮，它呼哧呼哧的喘着气，不一会马鼻上便结了薄薄的一层冰霜。

    我心痛之极，生怕累坏了它。嘿嘿，干我们这一行的，其实对自己倒不怎么在乎，反正贱命一条，值不了几个钱，然而心疼牲口，牲口要是病了垮了，一家老少生计便没了着落，所以风雪一大，我们自个儿不穿也得把大衣盖牲口上。

    可能大伙要问了，这车上不是装着皮货么，哪里还会冷的着？大伙儿可有所不知了，咱们赶车押货的，不说有东家的伙计跟着，我们自个有带头的老大，就相当于带路的头马、头骡了。

    车上的货物那是万万拆不得的，谁要是起了坏心眼，那就甭想在这一行混，不单止以后没了主顾帮衬，行里的叔父也会将你逐出门墙，在乡亲面前一辈子也抬不起头来。咱们这些个赶车的是穷，然而却穷得有骨气。

    说来我和‘红孩儿’也是有缘。有一回我到蒙古贩茶，在半路遇到它，它那会瘦的皮包骨，病恹恹的，它的主家牧民说只要五斤茶叶就让我牵走，要不是过几天也是把它宰了吃。

    我心中不忍，用五斤茶叶换条牲口的命，也是不亏的。后来我到城里牵着它到一老郎中那瞧瞧，那老郎中把病马当病人治，‘红孩儿’吃了几服药，气息愈来愈好，不几天居然又活蹦乱跳起来。我这一好心捡了个大便宜，老天其实待我也是不错了。

    我们的车队走走停停，风雪却愈来愈大了。幸亏我们还剩一坛子老白干，每人轮流喝上一口，身子才稍稍暖和了些。

    在急风朔雪中，忽然远处红影晃动，一人从远处正向我们这边走来。

    那人来得好快，待那人走得近些，我才看清是一名身穿红色僧袍的僧人，年纪约莫四十出头吧，只见他僧袍鼓荡，也不知是风吹的呢还是他怎弄的，他走在雪地上轻飘飘的，仿佛不甚用力，又好像御风而行一般。所过之处，雪地上只留下浅浅的印痕。

    那会儿我虽然是个赶车的粗人，但也学过一些粗浅的拳脚功夫，这红衣僧人轻功虽算不上踏雪无痕，但也是极高的了。

    红衣僧人身后十余丈跟着两名小和尚，红衣僧人道：‘快快跟上。’此时虽然风急雪劲，但他中气充沛，说话的声音远远的传了开去，一字一顿犹在耳边。

    那两个小和尚一边不住的追赶，一边气喘吁吁的喊：‘师傅等等我们，我们...你等我们...一等...’一阵风吹过，小和尚的喊声淹没在风中，再也听不真切了。

    我瞧着这一老二少的三名僧人，心中暗觉诧异。

    待得那红衣僧人走近，我一打量，只见他目似朗星，面相慈和，俊俏中又带着三分文雅，一分和蔼，真让人不觉想看多几眼，我不禁在心里想：“果真是上有天堂，下有苏杭，连和尚也这般俊俏，更不用说这儿的大家闺秀小家碧玉了！”

    风雪又下了约莫大半个时辰，便渐渐变小了。

    红衣僧人与我们一路前行，忽然前面见两人在行走，在雪地上一脚深一脚浅的很是狼狈。

    待走近一瞧，原来是两名妙龄女子。一人穿着名贵的绸缎衣衫，一副贵家小姐的模样，另一人却是丫鬟打扮。

    那小姐明丽如雪中盛开的梅花，肌肤胜雪，淡雅怡然，是她映衬了白雪还是白雪映衬了她，那会儿我竟有点傻傻的分不清了。

    我只瞧了她一眼，一种自惭形秽的念头陡然涌上心头，便再也不敢多看。

    小和尚一见两名女子忙不迭低眉合什，不敢正视，生怕被别人误以为有轻薄之举，那红衣僧人却神色如常。

    我一见登时对红衣僧人的好感便减了几分，心想：‘这和尚估计也不见得是什么持戒精严的高僧，多半是徒有其表，其实满肚子坏水也未可知。’

    再走不远，前面是一条小河，河水潺潺，竟有部分未结冰，想必是上游有温泉之类，以致河面没被冻住。河中间有几块大大的浮冰，有功夫的人自然可以施展轻功提纵术跃过去的，但这小姐和丫鬟定然是跃不过去的了。

    若蹚水过去当然也可以，但上岸之后如无干鞋干袜子更换，这脚非冻坏不可。

    我们这些常年在外面赶车的人自然是备有若干鞋子袜子了，蹚水倒是不打紧。

    我们这些赶车的更是不敢叫她们骑上我们的马过河，这荒郊野外，男女授受不亲，万一出了岔子，中了江湖上的仙人跳什么的，那可当真跳进黄河也洗不清了。

    眼见